Nu doar o bonă
Irina stătea la masa lungă a bibliotecii Universității Pedagogice din Chișinău, cufundată în grămezi de cursuri și caiete groase. Degetele se mișcau febril printre paginile cu notițe, ochii îi urmăreau cu aviditate rândurile încerca să rețină cât mai mult înainte de lucrarea de la metodologie. Profesorul era faimos pentru exigența lui: dacă picai testul, șansa la reexaminare era aproape sigură. Irina nu-și putea permite asta semestrul era oricum plin de stres.
Atunci s-a apropiat de masa ei Victoria, colega și buna ei prietenă din grupă. S-a așezat pe colțul mesei, s-a aplecat ușor spre Irina și, pe un ton blând, a întrebat:
Irina, tu tot mai cauți să te angajezi undeva, nu?
Irina a ridicat pentru o clipă privirea din caiete, a dat din cap și a revenit la notițe. Timpul o presa, iar materia părea infinită.
Da, a mormăit fără să se oprească din scris, dar nu am când. Știi bine, avem cursuri zilnic până la două. Nu pot lipsi.
Victoria i-a zâmbit cald, știind cât de mult pune Irina preț pe studii. A mai stat o clipă gânditoare și i-a șoptit, cu o sclipire în ochi:
Am ceva perfect pentru tine. Vecinul meu, Doru, e tată singur. Soția lui a murit cel puțin așa s-a auzit, nimic sigur. Nu i-am prea scos vorba, nu-mi plac bârfele. Are trei copii și muncește până târziu. Caută numaidecât o bonă de pe la patru până pe la opt seara.
Pentru prima dată, Irina a ridicat bine de tot privirea din cărți. Victoria a simțit că a prins-o în mreje și entuziasmul i s-a văzut clar:
Iubești copiii, faci pedagogia, și-n plus, ai experiență! Să nu mai spun că ai și tu patru frați mai mici acasă
Gândul la copii îi deschidea mereu sufletul Irinei. Ajutase-o pe mama de la mică, de bunăvoie, fără constrângere fusese greu, dar plin de sens și chiar de liniște.
Ce vârstă au copiii? a întrebat ea, cu o blândețe autentică în glas.
A răsucit un pix între degete, cântărind propunerea. Ideea unui job de bonă îi părea tentantă, dar totodată intimidantă. S-o descurca oare? Copiii altcuiva, mai ales după o tragedie, nu sunt ca frații tăi.
Gemene, Sofia și Natalia, au șase ani. Pe lângă ele, un băiat, Pavel, de treisprezece e sportiv, e toată ziua la antrenamente, de-aia nu prea poate ajuta acasă, a completat repede Victoria, cu chipul amintindu-și de adolescentul mereu obosit și preocupat de surioare.
Crezi că mă angajează? a întrebat Irina cu ezitare, bătând nervos cu pixul în lemnul vechi al mesei. N-am încă diplomă, mai am doi ani…
Da, își crescuse frații, făcuse practică la grădiniță, adora copiii. Dar una e să-ți vezi de ai tăi, alta să răspunzi pentru ai altuia, să răspunzi în fața tatălui lor.
Victoria a zâmbit larg, dând din mână ca și cum ar fi alungat toate grijile:
Te angajează! Doru chiar ieri mă întreba dacă n-aș cunoaște pe cineva de treabă. Îi pot da numărul tău?
Tonul ei era atât de sigur încât Irina a amuțit. S-a uitat la grămada de cursuri, la ceas mai avea doar 30 de minute până la seminar… Și a simțit cum i se aprinde inima. Jobul nu e departe de universitate, programul e tolerabil, iar fetele cu siguranță sunt minunate.
A inspirat adânc și a scos, tremurat, dar hotărât:
Dă-i-l!
********************
Irina tremura de emoție. Astăzi era, oficial, prima zi de lucru. Deși stătea de atâtea ori cu frații acasă, de data asta era altfel: responsabilitate reală, alte reguli, copii necunoscuți. A verificat rucsacul de trei ori: telefon, chei, carnețel cu idei de jocuri, o pungă cu gustări pentru fete totul la locul lui.
Cu o seară înainte, a avut parte de o primă întâlnire cu Doru și copiii. Doru era calm, binevoitor, i-a explicat tot ceea ce trebuia și i-a dat o listă clară cu rutina fetelor. Gemenele, Sofia și Natalia, întâi s-au ascuns sfioase după spatele lui, dar după zece minute deja îi arătau desenele lor și nu mai tăceau. Păreau să o placă. Irina s-a topit pe loc de gingășia și energia lor.
Dar ceva a surprins-o și mai mult chiar Doru. Victoria omisese să spună cât de arătos era vecinul-tată: înalt, cu ochi calzi, zâmbet liniștit, chip deschis. Irina s-a supărat pe prietenă pentru această omiterea îi era greu să nu roșească ori de câte ori se intersectau privirile lor.
Doar să nu-mi pierd mințile, și-a jurat în minte. E doar un job!
Ajunsă la grădinița mică și cochetă de pe strada Mihai Eminescu, Irina a inspirat adânc. Doru vorbise deja cu educatoarele și îi lăsase o semnătură specială, pentru orice eventualitate. S-a aranjat cum a putut și a intrat pe poarta curții.
Copiii alergau veseli printre tobogane. Sofia și Natalia, aproape lipite una de cealaltă, o ochiseră deja. Când Irina s-a apropiat, surorile s-au oprit și, timid, i-au zâmbit.
S-a pus pe vine, s-a făcut cât ele, și le-a privit cu blândețe:
Gata de mers acasă? Facem ceva gustos împreună!
Sofia s-a uitat la Natalia, Natalia la Sofia apoi prima a ieșit în față, curioasă:
Ce gătim?
Irina s-a prefăcut că se gândește:
Poate clătite cu dulceață? Sau biscuiți cu ciocolată?
Natalia a sărit imediat:
Vreau biscuiți cu ciocolată! Nouă ne plac mult!
Atunci așa facem, a zis Irina vesel, întinzându-le mâinile. Hai să mergem.
Fetele, după o clipă de ezitare, i-au pus amândouă mâinile lor mici în palmele Irinei. Atunci, temerile s-au topit. Poate că va reuși, totuși…
Și, pe chipurile gemenelor, acea clipă de complicitate, acel gest sincron, au trădat o seriozitate nefirească vârstei lor. Irina și-a amintit vorbele lui Pavel băiatul cel mare.
Cu o zi înainte, el o luase deoparte și, cu vocea abia ridicată:
După ce a murit mama… s-au schimbat. Pe vremuri, erau mereu cu zâmbetul pe buze, săreau pe oricine să-i îmbrățișeze. Dar de atunci… Nu pricep ce s-a petrecut. Întrebau mereu: N-am fost noi destul de cuminți, de mama a plecat? Eu și tata le-am tot zis că mama le iubea tare mult, că nu e vina lor, dar ele cumva s-au închis. Nu râd ca altădată și pe străini nu-i acceptă nicicum. Mai mult, bunica nu ne mai poate ajuta ca înainte, a căzut la pat, iar tata nu mai face față singur.
Dinrola copilului răzbatere și oboseală matură de parcă era obligat să susțină lumea întreagă pe umeri.
Irina doar a încuviințat, simțind teamă dar și fermitate. Acum, privind fetele, a înțeles limpede cât de delicată e misiunea ei.
Totuși, cu mine s-au deschis rapid, a surâs Irina. Ne-am și jucat puțin! La început erau stânjenite, dar apoi au râs din inimă la câteva trucuri cu batiste colorate pe care le știam.
Pavel a privit-o lung și profund, ca să fie sigur că poate avea încredere. Apoi, brusc adult, i-a zis:
Doru a văzut că le-ai plăcut pe loc. Să nu ne lași la greu, te rog.
În ochii lui era o sclipire disperată, plină de speranță, iar Irina a simțit un nod în gât. A răspuns hotărât:
N-am s-o dezamăgesc pe nimeni. O să lupt să le aduc zâmbetul înapoi.
Pavel s-a mai înmuiat, a zâmbit timid și a zis pe un ton, totuși, copilăros:
Când nu am antrenament, stau și eu cu ele. Știu povești multe!
Desigur! Chiar o să fie fericite, i-a răspuns Irina călduros.
***************
Deja de două luni, Irina era a noastră la familia Popa. Totul s-a schimbat: Sofia și Natalia s-au deschis tot mai tare așteptau cu sufletul la gură venirea Irinei, nu s-ar mai fi dat duse când era vremea de plecat acasă.
Într-o seară, la fel ca de obicei, Irina strângea jucăriile risipite peste tot și fredona încet cântecul învățat azi cu fetele. Sofia și Natalia priveau cu ochi triști de pe canapea.
Irina, rămâi la noi! a izbucnit Sofia, sărind să o îmbrățișeze de mijloc, cu toată forța ei firavă. Ce ai tu să faci acasă?
Irina a rămas nemișcată o secundă, apoi a râs cald și s-a aplecat la nivelul copilei:
Trebuie să mă pregătesc pentru cursuri, scumpa mea. Dar mâine vin iarăși, nici nu apucați să simțiți dorul!
Dar Natalia deja nu asculta. A venit dintr-o săritură și s-a cuibărit între Irina și Sofia:
Deja ne e dor! Rămâi aici!
Irina s-a uitat la chipurile lor imploratoare, la ochi mari și sinceri ce străluceau de rugă. S-a lăsat pe vine lângă ele.
Unde să dorm eu? Nu am loc în camera voastră de prințese!
Sofia s-a încruntat, apoi a exclamat:
În patul lui tata e destul loc! Tata merge și la serviciu noaptea, nu se supără!
Chiar așa! s-a bucurat Natalia Că tata oricum ajunge târziu!
Irina s-a abținut să râdă zgomotos știa că nu copiii sunt de vină, ci căldura legăturii cu ele. Le-a mângâiat pe amândouă cu dragoste.
Sunteți minunate, a zis cu glas blând. Dar trebuie să merg. O să vin mâine chiar mai devreme, să și citim, să gătim, să ne jucăm mai mult!
Surorile s-au uitat una la alta, au oftat, dar au acceptat. Sofia a întrebat:
Promiți că vii?
Promit, a îmbrățișat Irina, încă o dată. Nu-mi mint niciodată fetele mele dragi.
Apoi s-a ridicat, a mușcat discret din emoții, și a început să strângă. Fetele, bosumflate dar împăcate, s-au dus să pună jucăriile la loc.
Ceva, totuși, a făcut inima Irinei să bată și mai tare: gândul la invitația naivă a micuțelor să doarmă în patul lui Doru. Râdea de sine însăși, știind că la ele era totul inocent nu așa la ea, unde imaginația umbla liberă: o seară liniștită acasă la Popa, lumină caldă, discuții la ceai cu Doru…
S-a certat în gând. Ești bonă, nu musafiră! Și-a făcut repede bagajul, și-a promis de o mie de ori că n-are să viseze departe, și a țâșnit pe ușă.
Pe trotuarul răcoros al serii, Irina respira haotic, încercând să-și tempereze obrajii roșii. Gesturile îi erau nesigure ba își aranja părul, ba răsucea cureaua genții.
Totul sub ochii pe furiș ai lui Pavel, care stătea rezemat de perete în hol, cu o grimasă ușor amuzată. El de mult observase schimbarea de atmosferă odată ce apărea Irina în casă. Cum tata-și deochia privirea spre ea, cum glasul îi devenea aproape cald. Cum Irina, deși se vrea profesională, roșește invariabil.
Cred că tata are șanse, a gândit Pavel cu mulțumire. El dorea demult ca în casa lor să reapară o femeie: nu doar bonă pentru surori, ci cineva care să-i redea tatei bucuria vieții. Irina era candidatul perfect: bună, răbdătoare, veselă, iubitoare cu adevărat.
Dar de ce nu face nimeni primul pas? s-a mirat adolescentul. Se rușinează, parcă-s niște copii! Oamenii mari sunt atât de complicați…
În seara următoare, când Doru a venit obosit de la muncă și s-a prăbușit pe canapea, Pavel i-a ieșit în cale, hotărât.
Tăticule, de ce eziți atâta? a început supărat, cu brațele încrucișate.
Doru l-a privit derutat peste o mapă cu acte:
Adică, despre ce vorbești?
Despre Irina! E clar că o placi. O placi, nu? Când o inviți, tu, la o cafea, ca lumea?
Doru s-a fâstâcit, s-a înroșit, s-a frecat pe la frunte:
Pavel, tu visezi, nu vezi că e bona fetelor? E important să fie aproape de copii
Las de glumă! l-a întrerupt băiatul, tot mai colectând în el revolta adolescentului. Se vede cu ochiul liber! Și ea te place! Stați ca doi străini, vă învârtiți unul în jurul altuia… Ce e atât de greu? Irina, mergem la cafenea! și gata!
Doru a oftat greu, s-a lăsat pe spate, s-a gândit. Se vedea că nu-i e ușor:
Pavel, nu-i chiar așa. N-am chef să stric echilibrul asta firav… Fetele s-au legat tare de ea. Și dacă se supără și pleacă?…
Parcă privea undeva departe, pe altă lume: pe Sofia cum îi arată desenul, pe Natalia cum îi caută mâna lui Irina; inclusiv el, sărmanul, pierdut uneori în zâmbetul fetei și în delicatețea cu care ținea totul sub control. Dar dacă totul se ruinează? Dacă entuziasmul lui e nepotrivit?
Pavel era, în schimb, sigur pe el. A împins capul înainte, aproape ca un bărbat în toată firea:
Pe Irina oricum o place! Se fâstâcește de la o privire, se înroșește toată. N-are cum să nu simți! Doar frica de serviciu o ține pe loc. Hai, tati, încearcă!
Doru fără voie a zâmbit. Pavel vorbea ca un om cu experiență!
Mai ușor de zis decât de făcut, a mârâit tata. Și dacă mă înșel? Dacă crede că profit de situație? Viața nu-i film, băiete…
Și cine zice să sari direct la Hai să fim împreună? a replicat adolescentul. Poate o scoți cu toții la o ieșire, gen la parc, la o cofetărie cu noi toți așa vă simțiți toți bine, fără presiune. Corpul se relaxează, sufletul vede clar! După, dacă-i ce trebuie, rămâi cu cine vrei tu!
Doru a analizat o clipă planul și nu-i părea absurd. Într-adevăr, nu e musai să pui eticheta direct, ci să stai împreună, să vezi cum merge. Poate e loc de mai mult.
Tu crezi chiar așa? l-a întrebat timid.
Normal! Startul e greu. Dacă merge, faci și un pas singur, nu doar cu noi. Dar întâi să se obișnuiască toți.
Doru a privit pe geam deja credea scena: o ieșire în Parcul Valea Morilor, la un desert sau la un părculeț de distracții… A oftat adânc, a zâmbit.
Bine, încerc, cum spui tu. Dar dacă e un dezastru…
Tac, promit! s-a grăbit Pavel, ridicând brațele. Au făcut cu ochiul și au râs, iar râsetele fetelor din sufragerie, jucându-se cu Irina, sunau ca un răspuns pozitiv.
Să fi avut Pavel dreptate?
***************
Câteva zile, Doru s-a tot gândit la discuția cu Pavel. Era greu să ignore: Irina, de fiecare dată când vorbise cu el, își pleca ochii, zâmbea cald, roșea dacă o lăuda. Poate nu văzuse pentru că nu avusese curajul să recunoască.
Într-o seară, a auzit din hol chicotelile copiilor.
Irina, fii sinceră: tata-i cel mai bun? s-a auzit vocea Sofiei, probabil instigată de Pavel și Natalia.
Desigur: grijuliu, bun, atent… a întărit Irina, în timp ce îi împletea o cosiță Sofiei, cu calm, cu delicatețe.
Și frumos, nu? a picat și Natalia cu întrebare ștrengărească.
Foarte frumos, a răspuns Irina fără să simtă, apoi a realizat ce zise și s-a făcut foc. A încercat să schimbe subiectul:
Tata-i cel mai bun din lume, și vă iubește mult!
Și noi pe el! Dar tu? a întrebat direct Natalia, cu ochii la Irina.
Eu? s-a prefăcut mirată Irina, aranjând timid o șuviță.
Tu-l iubești pe tata?
S-a lăsat tăcere. Pavel a înghețat pe loc până și fetele mici așteptau răspuns. Irina a roșit toată, s-a uitat după ajutor.
Vai, cât e ceasul! a sărit ea, cu o scuză ce nu convingea pe nimeni. Hai, să gătim ceva! Mă ajută cineva?
Fetele au uitat de întrebare și s-au grăbit după ea în bucătărie.
Doru a intrat atunci zâmbitor, și ochii Irinei s-au luminat.
Poate ieșim toți la restaurant azi? Cred că v-ar prinde bine să vă relaxați.
Gălăgie și entuziasm:
Restaurant? Da!
Mergem la desert?
Intrăm și la mașinuțe?
Irina îi urmărea cu încântare. Doru s-a aplecat spre ea:
Ce zici, ieșiți cu toții? Cred că face bine familiei…
Bineînțeles. E o idee grozavă.
El a dat din cap, simțind o căldură nouă în cămin. Poate că acesta e începutul. Poate că trebuie doar să fie prezent…
************
Au trecut câteva luni. În casa familiei Popa, viața a început să curgă într-un ritm blând. Ieșirile împreună la parc, la cofetărie, la evenimente s-au transformat într-o obișnuință tihnită. Doru și Irina rămâneau din ce în ce mai des la povești, după ce copiii adormeau: ceaiuri pe fugă, discuții dulci, chicoteli sincere.
De la o vreme, nici nu mai puteau pretinde că între ei nu se petrece nimic. Pavel era mulțumit: nu-i mai vedea încrâncenați, tensionați, ci cu zâmbete senine.
Într-o seară, Doru și Irina stăteau unul lângă altul pe canapeaua îmbuibată, două căni de ceai semi-rece între ei, casa scăldată de lumini calde.
Știi, a oftat Doru, privind bănuți de lumină din bradul de la fereastră, îmi dau seama că nu-mi mai pot imagina viața fără tine. Îmi luminezi zilele, le alini pe fete, ești sufletul casei… Te iubesc. Și vreau să fii lângă noi nu doar ca bonă, ci ca… soția mea.
Irina și-a închis ochii pentru o clipă, inima îi bătea să-i spargă pieptul. A răspuns, încet și limpede:
Și eu te iubesc. Și vreau să fiu alături de voi.
*************************
Pregătirile de nuntă au fost rapide și modeste nimănui nu-i stătea capul la fast, ci la liniștea de a fi, în sfârșit, împreună. Au rezervat o terasă cochetă în afara Chișinăului; familia și câțiva prieteni aproape, nimic mai mult. Dar oaspeții principali erau Sofia, Natalia și Pavel.
Fetele, în rochițe roz pudrat cu fundițe, erau două mini-prințese. Au împărțit petale de trandafir invitaților și, la ceremonie, au ținut cu mândrie pernița cu verighete.
Tata, arăți ca un prinț! a șoptit Sofia, primind un pupic în păr de la Doru.
Irina-i ca o zână frumoasă! a exclamat Natalia, fascinată de rochia simplă și albă.
Pavel era și el, pentru prima dată de mult timp, o explozie de fericire și mândrie.
Ai văzut, tati, ți-am zis eu că merge totul bine!
Doru i-a strâns umărul, apoi s-a uitat spre Irina. Nu era nevoie de cuvinte. Ochii ei vorbeau despre liniștea și bucuria pe care o găsise acolo. Și-a așezat mâna peste a lui.
Acum, în sfârșit, suntem o familie, a zis Irina, tremurând ușor de emoție.
Masa a fost caldă și veselă, plină de râsete și dansuri. Fetele s-au certat cine să guste prima din tort; copiii au alergat printre mese, adulții s-au bucurat de tihna unei case întregi.
Spre seară, când toți au plecat, Doru și Irina au rămas doar ei doi, pe terasa inundată de miros de flori și sub un cer plin de stele.
Cred că azi a fost ziua mea cea mai fericită, a șoptit Irina, sprijinindu-se pe umărul lui.
Și a mea, i-a răspuns el. Dar cel mai frumos e că zile ca astea urmează și pentru noi, și pentru copii.
Irina a zâmbit, strângându-l mai tare. Totul, cu temerile și tristețile lui, rămăsese în urmă. Aveau, în sfârșit, o familie. Unul la care nici nu îndrăznise să visezeDin camera fetelor răzbăteau ultimele șoapte şuierate de surorile fericite, amestecate cu chicoteli și promisiuni de joacă pentru ziua următoare. Pavel ieșise pe terasă lângă ei, ținând sub braț o cutie mică, împachetată stângaci.
Știți, a spus el, zâmbind stânjenit, am lucrat la asta ceva timp pentru voi. Să nu uitați că suntem o echipă.
A deschis cutia: un album mic, cu pagini desenate de el cu amintiri noi, cu poze decupate, cu desene ale fetelor, cu bilețele scrise tremurat: Prima zi cu Irina, Ziua când am râs iar. Pe ultima pagină, un portret copilăresc al lor toţi, cu titlul: Familia mea începutul fericirii.
Irina a luat albumul cu lacrimi în ochi și l-a strâns la piept. Doru i-a cuprins pe amândoi. Cine s-ar fi gândit, cu un an în urmă, că o viață frântă și o inimă plină de speranță vor construi ceva atât de plin?
În timp ce stelele pâlpâiau pe cer, familia s-a adunat, toți cinci, sub pledul moale. Vântul sufla a promisiuni noi.
Irina și-a lăsat capul pe umărul lui Doru.
Tot ce vreau e să nu uităm să râdem împreună, orice-ar fi, a murmurat ea.
Nici nu se poate altfel, i-a răspuns el, și, pentru prima dată, toți au râs în același timp, cu râsul acela rotund, care vindecă totul și face din oameni, familie.
Așa au rămas, sub stele, știind sigur că nu este nevoie de sânge pentru a fi ai tăi, ci doar de curajul de a iubi și de a fi acolo, zi după zi.
Iar la fereastră, lumina nu s-a stins toată noaptea semn că, în acea casă mică, fericirea și-a găsit, în sfârșit, adăpost.
