Mamă, mă însor! — a spus Victor vesel, dar Sofica nu a fost prea entuziasmată: „Unde aveți de gând să locuiți?”; „La tine, în apartamentul cu trei camere, că doar avem destul spațiu!” — „Am eu opțiuni?”; „Chiriile-s scumpe, n-avem bani de alta, stăm temporar și strângem pentru locuință, dar cu două condiții: împărțim utilitățile în trei și eu nu gătesc sau fac curat pentru toți!”; Victor a acceptat bucuros, a avut loc o nuntă modestă, iar de când s-au mutat împreună — Victor, Irina și mama Sofica — aceasta și-a găsit o nouă viață: corul de la Căminul Cultural, întâlniri literare cu poezii de Eminescu, prietene la ceai cu fursecuri și loterie, ieșiri în oraș, seriale, și nicio treabă prin casă, lăsând pe tineri să se ocupe; până în ziua în care Sofica anunță extaziată: „Dragii mei, am cunoscut un domn minunat și mergem în curând la sanatoriu!”; după escapadă, însă, revine dezamăgită, dar cu spiritul viu, iar rutina continuă până când Irina, exasperată, izbucnește: „Sofica, nu puteți să vă ocupați și de treburi prin casă?” — iar mama răspunde ferm: „Eu nu-s sclava nimănui, am spus că nu fac treburile gospodărești! Dacă nu vă convine, puteți sta separat”; a doua zi, cu bluza elegantă și ruj roșu, Sofica pornește spre Căminul Cultural, unde o așteaptă corul de muzică populară…

– Mamă, vreau să mă însor! am spus eu plin de entuziasm.
– Mă bucur pentru tine. a răspuns mama, Aneta Lupu, fără prea multă căldură.
– Mamă, ce s-a întâmplat? am întrebat uimit.
– Nimic… Unde plănuiți să locuiți? m-a întrebat mama, strângând ochii la mine.
– Aici, la tine. Nu te superi, nu? am zis. Avem trei camere, sigur ne putem organiza.
– Dar am eu vreo alegere? a întrebat mama.
– Nu prea avem cum să închiriem altceva… am spus eu abătut.
– Deci, nu am de ales… a oftat Aneta Lupu, resemnată.
– Mamă, în ziua de azi chiria e atât de scumpă încât n-am mai avea bani nici pentru pâine. Stăm aici doar până strângem pentru un apartament al nostru. Ești de acord, nu? O să fie mult mai rapid așa.
Mama a ridicat din umeri.
– Sper… a zis ea. Bine, intrați, locuiți cât vreți, dar am două condiții: împărțim cheltuielile pentru utilități la trei și eu nu sunt menajeră.
– Bine, mamă, așa facem, cum spui tu. am acceptat pe loc.

Ne-am căsătorit, eu și mireasa mea, Corina, am avut o nuntă modestă și am început să locuim cu mama: Aneta Lupu, eu, și Corina.
Din prima zi de când ne-am mutat, mama parcă a prins aripi. Mereu avea treabă. Veneam seara de la muncă, iar mama nu era acasă, cratițele goale, apartamentul vraiște, exact cum plecaserăm dimineața.
– Mamă, unde ai fost? am întrebat-o mirat într-o seară.
– Vito, dragule, m-a sunat directoarea de la Casa de Cultură din sat, m-a invitat să cânt în corul de muzică populară. Știi doar ce voce am…
– Da? am rămas uimit.
– Sigur! Parcă ai uitat, ți-am mai spus. Sunt doar pensionari ca mine și cântăm împreună. E așa frumos, mâine mă duc iar! a spus mama, veselă.
– Și mâine tot cor?
– Nu, mâine avem seară literară, citim Eminescu. Știi că-l ador pe Eminescu.
– Serios? am întrebat din nou mirat.
– Sigur! Ți-am zis mereu! Ce neatenție la mama ta… a spus mama, puțin supărată.
Corina a privit totul tăcută, fără să spună nimic.

De atunci s-a schimbat totul. Mama a început să meargă la toate cercurile de pensionari, și-a făcut noi prietene, le invita acasă, stăteau până târziu la bucătărie, bând ceai cu cornulețe, jucând bingo. Ba ieșea la plimbare, ba se uita la seriale atât de absorbita încât nici nu ne auzea când intram seara obosiți de la serviciu.
De treburile casei nu se atingea, lăsând totul pe seama noastră. La început nu comentam, apoi Corina a început să privească urât, pe urmă ne-am șoptit nemulțumiți, iar la final oftam din ce în ce mai des. Dar mamei nu-i păsa deloc, trăia activ, se bucura de viață după ani de trudă.

Într-o seară a venit acasă foarte fericită, fredonând Ciocârlia. Ne-a găsit la masă, mâncând supă proaspătă, și ne-a spus vesel:
– Dragi copii, dați-mi voie să mă laud! Azi am cunoscut un bărbat deosebit, și mâine plecăm împreună la băi la Vatra Dornei! Veste bună, nu?
– Sigur că da. am răspuns cu Corina deodată.
– Deci, e serios? am întrebat, temându-mă că va mai fi cineva în casa noastră.
– Nu pot să spun deocamdată… după băi o să știu clar. a spus ea, și și-a turnat supă în farfurie cu poftă.

După excursie, a revenit dezamăgită. Mi-a spus că Vasile nu era pe măsura ei, s-au despărțit, dar nu-i nimic, încă are multe de trăit. A continuat cercurile, plimbările, vizitele și discuțiile cu prietenele.
Până într-un final, când am ajuns iar seara acasă și am găsit bucătăria plină de vase nespălate și frigiderul gol, Corina nu a mai rezistat. A trântit ușa frigiderului și a zis iritat:
– Aneta Lupu! Nu puteți să vă ocupați măcar puțin de casă? E o dezordine totală! De ce trebuie numai noi să facem totul?
– De ce sunteți așa de nervoși? a întrebat surprinsă mama. Dacă ați fi locuit singuri, cine se ocupa de toate?
– Dar sunteți aici! a răspuns Corina.
– Eu nu sunt roaba nimănui! Mi-am făcut datoria, acum e rândul vostru! Și i-am spus clar lui Vito că nu sunt menajeră, așa a fost înțelegerea. Că nu te-a avertizat el, nu-i vina mea.
– Dar am crezut că glumești. am zis eu, descumpănit.
– Adică vreți să stați bine-mersi și să mă ocupați tot cu voi, la curățenie și gătit? Nu! Mi-am spus cuvântul, nu mai revin! Dacă nu vă convine, nimeni nu vă oprește să vă mutați! a spus mama și a plecat în camera ei.

Dimineața următoare, ca și când nimic nu s-ar fi întâmplat, fredonând Mărioară de la munte, și-a pus bluza cea bună, s-a dat cu ruj roșu și a plecat la Casa de Cultură acolo corul o aștepta.