— Și cine te crezi tu să-mi dai ordine?! — Zinaida Petrovna a azvârlit cârpa drept în fața nurorii. — În casa mea locuiești, din mâncarea mea mănânci! Tamara și-a șters fața, strângând pumnii. A treia lună de căsnicie și fiecare zi — ca pe front. — Spăl podeaua, gătesc, spăl rufe! Ce mai doriți de la mine? — Vreau să-ți ții gura! Venetică! Cu copil străin te-ai pripășit aici! Mică Olenița a privit speriată din spatele ușii. Doar la patru ani și deja știe: bunica e rea. — Mamă, ajunge! — Ștefan a intrat de pe prag, murdar după muncă. — Ce iar e? — Cum ce? Asta mă ia peste picior! Îi spun că supa e prea sărată, se răstește la mine! — Supa e bună, — a răspuns obosit de tot Tamara. — Dumneavoastră vă găsiți mereu ceva de reproșat. — Ai auzit?! — Zinaida Petrovna a arătat nurorii cu degetul. — Eu mă leg de ea! În propria casă! Ștefan s-a apropiat de soție, luând-o de după umeri. — Mamă, te rog, ajunge. Tamara muncește toată ziua cât e casa asta de mare. Tu numai cearta o ții. — Așa! Acum și tu ești împotriva mamei tale! Te-am crescut, te-am hrănit, iar acum! Bătrâna a plecat trântind ușa. În bucătărie s-a lăsat tăcerea. — Iartă-mă, — Ștefan și-a mângâiat soția pe cap. — De când s-a învechit lumea, mai greu cu dânsa. — Ștefane, n-ar fi mai bine să închiriem ceva? O cameră măcar? — Cu ce bani, draga mea? Eu sunt tractorist, nu director. De-abia ne ajung de mâncare. Tamara s-a lipit de bărbatul ei. Bun e el, suflet mare, muncitor. Dar mama lui — un adevărat chin. S-au cunoscut la bâlciul din sat. Tamara vindea lucruri tricotate, Ștefan cumpăra șosete. Și-au dat vorba. De la început i-a spus că n-o deranjează că are copil — el oricum iubește copiii. Nunta au făcut-o simplu. Zinaida Petrovna nu a îndrăgit-o nici de la prima oră pe noră-sa. Era tânără, frumoasă, cu studii superioare — contabilă. Iar fiul — doar tractorist. — Mamă, vino la cină, — Olenița a tras-o de fustă. — Acum, puiule. La masă, Zinaida Petrovna și-a dat ostentativ farfuria la o parte. — Nu se poate mânca așa ceva. Ce, hrănești porcii? — Mamă! — Ștefan a bătut cu pumnul în masă. — Destul! — Ce destul?! Adevărul doar îl spun! Vezi ce nevastă gospodină e Svetlana! Iar asta! Svetlana — fiica Zinaidei Petrovna. Trăiește la oraș, vine o dată pe an. Casa e deja trecută pe numele ei, deși n-o calcă. — Dacă nu vă place cum gătesc, gătiți dumneavoastră, — a răspuns calm Tamara. — Așa deci! — soacra s-a ridicat furioasă. — Numai să nu-ți prind limba lungă! — Gata! — Ștefan s-a băgat între ele. — Mamă, ori te liniștești, ori plecăm. Acum. — Unde să plecați? În drum? Casa nu e a voastră! Acesta era adevărul. Casa era pe numele Svetlanei. Ei locuiau acolo din milă. *** Povara prețioasă Noaptea, Tamara nu putea adormi. Ștefan o ținea în brațe, îi șoptea: — Rabdă, draga mea. Trag să iau tractor, fac lucru de unul singur. O să avem și noi casa noastră. — Ștefane, tractorul costă mult… — Găsesc eu unul vechi, îl repar. La asta mă pricep. Tu doar să crezi în mine. Dimineața, Tamara s-a trezit cu greață. S-a grăbit la baie. O fi…? Testul a arătat două liniuțe. — Ștefane! — a intrat alergând în cameră. — Uită-te! Bărbatul și-a frecat ochii somnoros, s-a uitat la test. Și deodată a sărit, a învârtit-o pe soție. — Tamara mea! O să avem bebe! — Mai încet! Să nu audă mama! Dar era prea târziu. Zinaida Petrovna stătea în ușă. — Ce-i cu tărăboiul ăsta? — Mamă, o să avem copil! — Ștefan radia. Soacra a strâns din buze. — Și unde aveți de gând să stați? Oricum e înghesuială. Vine Svetlana — vă dă afară. — Nu ne dă! — Ștefan s-a încruntat. — E și casa mea! — Casa e pe numele Svetlanei. Ai uitat? Eu am trecut-o pe ea. Tu ești doar locatar. Toată bucuria s-a risipit. Tamara s-a așezat pe pat. O lună mai târziu s-a petrecut nenorocirea. Tamara ridica o găleată grea cu apă — nu aveau apă curentă. Durere ascuțită jos. Pete roșii pe pantaloni… — Ștefane! — a strigat ea. Pierdut sarcina. La spital i-au zis: surmenaj, stres. Are nevoie de liniște. Care liniște, cu soacra-n casă? Tamara privea tavanul în salonul de spital. Gata. Nu mai poate. Nici nu mai vrea. — Am să-l las, — i-a spus prietenei la telefon. — Nu mai rezist. — Tamara, dar Ștefan? El e băiat bun. — E bun, dar cu mama lui lângă… nu mai pot. Ștefan a venit după muncă, murdar, obosit, cu flori de câmp. — Tamara scumpă, iartă-mă. Eu sunt de vină. N-am putut să te protejez. — Ștefane, eu nu mai pot acolo. — Știu. Iau credit. Închiriem apartament. — Nu-ți dau credit. Salariul tău e mic. — Îmi vor da. Am găsit al doilea job. Noaptea la fermă, ziua cu tractorul. — Doamne, nu te omorî cu munca! — Nu mor, pentru tine muncesc până la stele. Au externat-o pe Tamara după o săptămână. Acasă, Zinaida Petrovna a întâmpinat-o din prag: — Așa-i că n-ai putut să păstrezi copilul? Știam eu. Ești slabă. Tamara a trecut tăcută pe lângă ea. Nu merita nicio lacrimă. Ștefan muncea ca un rob. Dimineața cu tractorul, noaptea la fermă. Trei ore de somn. — Merg să muncesc și eu, — a spus Tamara. — La birou s-a eliberat post de contabil. — Acolo nu plătesc mare lucru. — Ban cu ban… S-a angajat. Dimineața o ducea pe Olenița la grădiniță, mergea la birou. Seara lua copilul, gătea, spăla. Zinaida Petrovna tot o cicălea, dar Tamara învățase să n-o mai bage în seamă. *** Colțul lor și o viață nouă Ștefan tot strângea bani pentru tractor. A găsit unul vechi, prăpădit, cu preț de nimic. — Iau credit, — i-a spus Tamara. — Îl repari, ne descurcăm. — Și dacă nu merge? — O să meargă. Tu ai mâini de aur. Le-au dat credit. Au cumpărat tractorul. În curte părea o grămadă de fiare. — Ce minune! — râdea Zinaida Petrovna. — Ați dat banii pe harbuz! Să-l duci la fier vechi! Ștefan tăcea – repara noapte de noapte, la lanternă. Tamara îl ajuta cu sculele, cu piesele. — Du-te la culcare, obosești. — Am început împreună, terminăm împreună. O lună, două au meșterit. Vecinii râdeau — uite tractoristul, și-a luat rablă. Dar într-o dimineață, tractorul a pornit. Ștefan la volan, de emoție nu putea să creadă. — Tamară! A mers! Merge! Ea a fugit în curte, l-a îmbrățișat: — Am știut. Mereu am crezut în tine! Prima comandă — o arătură la vecin. Apoi alta și alta… Au început să vină banii. Pe urmă, Tamara iar a avut grețuri dimineața. — Ștefane, sunt din nou însărcinată. — Acum nimic greu! Ai auzit? Mă ocup eu de tot! A avut grijă de ea ca de o floare. N-o lăsa să ridice nimic. Zinaida Petrovna o huiduia: — Prea delicată! Eu am crescut trei și nu m-am plâns! Iar asta… Dar Ștefan era de neclintit. În luna a șaptea a apărut Svetlana cu soțul, cu planuri mari. — Mamă, vindem casa. Avem ofertă bună. Te muți la noi la oraș. — Și cu ăștia? — a întrebat Zinaida, arătând spre Ștefan și Tamara. — Care ăștia? Să-și caute ei unde să stea. — Svetlana, eu aici m-am născut, mi-s rădăcinile aici! — s-a supărat Ștefan. — Asta e, casa e a mea. Ai uitat? — Când să ieșim? — a întrebat calm Tamara. — Într-o lună. Ștefan fierbea de furie. Tamara i-a pus mâna pe umăr — liniște, calm. Seara stăteau amândoi îmbrățișați. — Ce facem? Vine copilul… — O să găsim loc. Important e că suntem împreună. Ștefan a muncit și mai din greu. Tractorul bubuia din zori până-n noapte. O săptămână a câștigat cât într-o lună. L-a sunat Mihăilă, vecin din satul vecin. — Ștefane, vând casa veche. Solidă, bună. Preț mic. Poți veni să vezi? Au mers. Casa era bătrânească, dar sănătoasă. Cu sobă, trei camere, șură. — Cât vrei? Mihăilă a spus suma. Jumătate aveau, jumătate nu. — Mergem pe rate, Mihăilă? — a zis Ștefan. — Jumate acum, jumate la sfârșit de an. — Pentru tine, da. Au plecat plini de speranță. Zinaida Petrovna îi aștepta: — Unde-ați umblat? Svetlana a adus actele! — Foarte bine, — a răspuns Tamara. — Ne mutăm. — Unde? Pe drum? — În casa noastră. Am cumpărat-o. Soacra a rămas fără cuvinte. — Mințiți! Cu ce bani?! — Cu muncă grea, — Ștefan și-a îmbrățișat soția. — Cât ai bârfit tu, noi am muncit. În două săptămâni s-au mutat. Puține lucruri — ce să ai într-o casă străină? Olenița alerga râzând prin camere, cățelul lătra. — Mamă, asta-i cu adevărat casa noastră? — Da, puiule. A noastră, cu adevărat. A venit Zinaida Petrovna a doua zi. Stătea pe prag: — Ștefane, m-am gândit… Poate mă luați și pe mine? La oraș nu-mi place. — Nu, mamă. Ți-ai ales localnicii. Stai cu Svetlana. — Dar… sunt mama ta! — O mamă nu-i spune nepoatei că-i străină. Rămâi cu bine. A închis ușa. Greu, dar corect. Matia a venit pe lume în martie. Băiat zdravăn, plin de forță. — Tot pe tata seamănă! — râdea moașa. Ștefan îl ținea în brațe, cu sufletul la gură: — Tamara, mulțumesc pentru tot. — Eu ție îți mulțumesc. Că n-ai cedat. Că ai crezut. Au prins rădăcini încetișor. Au pus grădină, au luat găini. Tractorul mergea, banii veneau. Seara stăteau pe prispa casei. Olenița cu câinele, Matia în leagăn. — Știi, — i-a spus Tamara, — sunt fericită. — Și eu. — Ții minte cât era de greu? Credeam că nu voi rezista. — Ai rezistat, ești puternică. — Suntem puternici. Împreună. Soarele apunea în spatele pădurii. În casă mirosea a pâine și lapte. Adevărata lor casă — unde nimeni nu te umilește, nu te scoate afară, nu-ți zice „străină”. Unde poți trăi, iubi și crește copii. Acolo unde poți fi fericită. *** Dragii noștri cititori, cred că fiecare familie are greutățile ei, iar încercările nu sunt ușoare. Povestea Tamarei și a lui Ștefan parcă-i oglinda în care putem să vedem și luptele noastre, dar și puterea de a merge mai departe. Așa-i viața: de la necaz la bucurie și iar, până când norocul zâmbește. Voi ce credeți, oare trebuia Ștefan să-și suporte atât mama, sau trebuia să-și confecționeze mai repede colțul său? Și ce înseamnă pentru voi cu adevărat „acasă” — patru pereți sau căldura familiei? Așteptăm gândurile voastre, căci viața-i o școală și fiecare lecție e prețioasă!