Costică, am nevoie de ajutorul tău pentru cadoul de ziua mamei.
Irina a lăsat telefonul pe masă și s-a întors către soțul ei, care zăcea întins pe canapea cu telecomanda în mână. Costică schimba leneș dintre canalele TV, cu ochii lipiți de ecran.
Ce cadou mai vrei acum?
Aragaz. Bun, de calitate. Peste două săptămâni e ziua ei, ai uitat?
Costică s-a uitat în sfârșit la Irina. O umbră de iritare i-a străbătut privirea, dar a mascat-o rapid cu un zâmbet de complezență.
Păi, al vechi nu mai merge? Pare încă ok, cel puțin la vedere.
Irina s-a așezat pe cotierea canapelei, netezind absent o cută din halatul de casă.
Ai văzut și tu ultima dată. Cuptorul abia mai încălzește, două ochiuri nu mai pornesc. Mama se plânge mereu că nu-i ies cozonacii ca altădată. Pentru ea contează mult, știi bine.
…Maria Gheorghiu iubea să frământe aluatul. Bucătăria ei mirosea mereu a scorțișoară și vanilie, pe pervaz abureau plăcinte proaspete, iar vecinii se opreau să servească un ceai, siguri că pleacă cu ceva dulce. Aragazul cel vechi, cumpărat pe vremea lui Ceaușescu, începuse să șuiere din toate încheieturile.
Bine, Costică se întinse și se ridică. Ce vrei să fac mai exact?
Alege tu un model bun! Te pricepi mai mult la astea. Mergi la magazin, uită-te, fă actele pentru livrare. Eu nu am timp deloc zilele astea, e nebunie la serviciu.
Irina scoase din geantă cardul și i-l întinse. Plasticul albastru sclipea ușor sub lumina veiozei.
Aici am premiul, peste șaizeci de mii de lei. Ajunge pentru un aragaz bun, nu?
Costică a luat cardul, l-a răsucit între degete, buzele îi tremurau puțin.
Ajunge cât cuprinde. Stai liniștită, mă ocup eu.
Irina a dat din cap. În cinci ani de căsnicie se obișnuise să îi lase lui detaliile de casă. Costică era as în negocieri, scotea reduceri, găsea oferte. La asta se pricepea.
Dar nu amâna, rogu-te! Să vină la timp, de ziua ei.
Fac, Costică a strecurat cardul iute în buzunar și a apucat iar telecomanda.
A trecut o săptămână. Irina se întorcea spre casă în autobuzul plin, când a deschis aplicația să verifice soldul degetele îi dansau pe ecran, scotocind printre meniuri.
Retragere: 60 000 lei…
Irina a zâmbit. Deci Costică nu a dezamăgit. Șaizeci de mii de lei, sumă serioasă sigur a ales ceva bun, cu grill, timer și cuptor rabatabil, cum și-a dorit mama de ani de zile. Maria Gheorghiu va putea coace iar faimoasele prăjituri fără grija că se strică cuptorul la mijloc.
Irina a vizualizat chipul mamei ei când vede cadoul: ridurile de la ochi se adună bucuria, buzele-i tremură, iar Maria va rosti cu sacralitate replica de fiecare dată: Vai, copii, nu era nevoie! Sigur va începe să viseze ce tort va face întâi.
Un aragaz bun e investiție pe ani lungi. Irina își amintea cum povestise bunica despre Arctic-ul ei, ținut trei decenii fără să crape. Modelele noi sunt altceva, desigur, dar dacă nu te zgârcești, țin și ele cât vrei…
…Ziua a picat sâmbătă. Irina s-a contorsionat prin casă de la prima oră, adunând flori și împachetând micile atenții puse lângă cadoul mare. Costică plutea leneș dintr-o încăpere în alta, privind ceasul.
Nu uita de plicul cu documentele, i-a amintit Irina în timp ce-și încheia cizmele. Ai pus actele aragazului acolo?
Totul e la loc, Costică s-a bătut pe buzunarul interior al sacoului.
Au ajuns la Maria Gheorghiu la miezul zilei. În casă mirosea a pâine dulce chiar cu aragazul capricios, mama reușise ceva bun de pus pe masă. Holul zăngănea de rude, pahare clinkăneau, cineva râdea din sufragerie.
Irina și-a îmbrățișat strâns mama.
La mulți ani, mămicuța! Uite, acesta-i al tău.
I-a întins un plic gros, crem, luat de la Costică cât au venit. Nu îl deschisese de ce ar mai trebui? Soțul s-a ocupat, tot ce rămânea era să-l înmâneze.
Maria Gheorghiu s-a luminat.
Of, copilașii mei!… A deschis cu grijă plicul cu unghia, ochii îi sclipeau așteptare.
Irina o privea cu căldură. O secundă, două… apoi chipul mamei s-a înțepenit. Zâmbetul s-a topit, cedând loc uluiului.
Dar… ce e asta?
Irina s-a încruntat, s-a apropiat. A aruncat un ochi peste umărul mamei.
Certificat de magazin de cosmetice. Trei mii de lei.
Trei. Mii.
Costică, Irina s-a întors către el, fix când se strecura spre ușa balconului. Ce-i asta?
Hai, măi, e super voucher, au creme bune acolo…
Și aragazul?
Nu a răspuns. S-a dus spre balcon, s-a ascuns ca prin vis sub sticla mată.
Irina l-a urmat. A izbit ușa, geamul a zăngănit ca într-o poveste absurdă.
Explică! Chiar acum!
Costică s-a lipit de balustradă, ca să nu îl ia vântul.
Știi, Olga e terminată la serviciu, avea nevoie urgentă de concediu… și nu am putut…
Ce concediu? Ce Olga?! Irina a pășit amenințător, ochii îi sticleau. Ți-am dat bani pentru aragazul mamei!
O ofertă last minute, Dragomir, totul inclus… era păcat, pleca trenul, înțelegi.
Irina i-a smuls telefonul din buzunar înainte să se dezmeticească. Degetele i-au alergat pe ecran, căutând aplicația de mesaje. S-a deschis conversația cu agentul de turism: date, sume, emoticoane și mulțumiri de la Olga.
Frățior, ești minunat! Mulțumesc, plec vineri!
Irina s-a uitat fără cuvinte la bărbatul ei. El se ghemuia, parcă se scurgea în podeaua rece.
A format numărul firmei de turism. Un ton, două.
Bună ziua, agentia Orizont, Ana la telefon, cu ce vă pot ajuta?
Bună, e o rezervare pentru Olga Cebanu, Transnistria, plecare vineri. Vreau anularea acesteia.
Îmi pare rău, sunteți…
Sunt titulara cardului de unde s-a făcut plata. Nu am dat acordul pentru tranzacția respectivă.
Costică a înaintat, dar Irina i-a oprit drumul cu o palma hotărâtă.
Un moment, doamnă… Da, am găsit rezervarea. Va trebui să veniți la birou, rezolvăm acolo. Banii se întorc în 10 zile lucrătoare.
Mulțumesc, trec mâine.
Irina a închis și a aruncat mobilul către Costică.
Irinuca, hai să discutăm… nu te purta așa…
Dar deja plecase. A traversat sufrageria, unde rudele se prefăceau că toacă salată. S-a dus la mama, care ținea biletul din cosmetică între degete, rătăcită.
Mamă, mergem să-ți cumpărăm cadou adevărat.
Maria Gheorghiu nu a protestat. Și-a pus paltonul, a luat poșeta și a pornit docil după fiică, uitând de musafiri.
La Electrocasnice Răsărit mirosea a plastic și mecanisme strălucitoare. Consultantul un tânăr cu ecuson Vasile explica răbdător diferența dintre modele.
Acesta e cel mai bun, Vasile arătă către o frumusețe albă, elegantă. Pentru coacere perfect, încălzire uniformă, timer, grill, convecție.
Maria Gheorghiu a mângâiat suprafața netedă.
Ce bijuterie, a șoptit.
O luăm, a confirmat Irina. Se livrează mâine dimineață?
Slotul e liber, între nouă și doisprezece.
Formalitățile au durat cincisprezece minute. Drumul spre casă a fost tăcut, numai la poartă mama a prins fiica de cot.
Irinuca, mulțumesc… dar mi-e teamă pentru tine.
Nu te gândi acum.
Dar Costică… Voi…
Irina și-a strâns mama.
Rezolv. Nu te mai stresa azi. La mulți ani.
S-a întors acasă pe seară. Costică ședea în noapte, cu televizorul stins.
Trebuie să discutăm, a început el.
Irina a trecut drept. A deschis dulapul, a scos cămășile lui, le-a împachetat cu răbdare în geanta de voiaj.
Ce faci acolo? Irino, hai oprește! Olga e terminată, era singura șansă să scape!
Blugi, tricouri, șosete Irina golește rafturile ca într-o coregrafie de vis.
Strici tot din cauza unui aragaz! Tu ești de vină, doar tu!
Irina s-a oprit. S-a întors încet către el.
Ți-am încredințat banii munciți pentru cadoul mamei mele. Ai cheltuit totul pentru sora ta!
Eh, cheltuit nu chiar tot…
Nici nu ai întrebat! Ai decis singur! Ai și mințit…
Costică a vrut să o îmbrățișeze. Irina s-a dat înapoi, apărându-se cu un pulover.
Nu mă atinge!
Olguța era foarte rău, crede-mă…
Ia-ți bagajul și pleacă!
…După o lună, Irina ședea la masa din bucătăria mamei Maria. Aragazul alb strălucea în colț, cuptorul fremăta, umplând casa cu miros de pandișpan vanilat.
Ghici ce! M-am inscris la cursuri de cofetari! Maria radia. Vecina Ninuța mi-a spus, vine un chef din Paris!
Irina a gustat din tort. Crema îi topise limba.
Ești artistă, mamă. Dumnezeiesc!
…Divorțul s-a finalizat repede, ca într-un vis de vară trecută. Costică n-a priceput nici limba, nici sufletul Irinei, nici de ce mica șmecherie nu se iartă. Olga a plecat sau nu, cine mai știe, Irina nu s-a mai frământat.
A urmărit-o pe mama la aragazul nou, fericită, stăruitoră. Afară începea seara. O viață nouă o aștepta fără minciuni, fără trădări, fără cineva care tratează încrederea și banii ca pe apă turnată în chiuvetă.
Irina a zâmbit și a mai tăiat o felie de tort. Și de ce nu?.
