Înțelegi și tu, trece omul printr-o perioadă grea. Nevasta l-a dat afară, de la muncă l-au concediat… Nu-l pot lăsa să doarmă în gară, nu? am spus eu, privindu-mi soția, Steluța, în timp ce frământam șervetul pe masă, parcă eram copil prins cu o prostie, deși era doar vorba de vizita fratelui meu mai mic.
Steluța a oftat apăsat și a lăsat pungile pline cu cumpărături pe podea. Erau grele, muncise toată ziua fără pauză bilanțul trimestrial, controale de la ANAF, și pe deasupra o durea și spatele. Credea că nu va trebui, după o zi ca asta, să discute despre necazurile cumnatului, pe care-l văzuse abia de două-trei ori în cincisprezece ani de căsnicie.
Sebi, avem un apartament cu două camere, nu adăpost pentru ofițerii ratați, a spus ea, obosită, descălțându-se de bocanci. Rareș are apartamentul lui în Bălți. De ce nu merge acolo?
Că acolo îl închiriază să plătească rata garsonierei pentru fi-su, așa mi-a zis. Complicat de tot, nici eu n-am înțeles prea bine. Zice că vrea să prindă ceva de lucru la Chișinău. Doar o săptămână, Steluța. Hai, poate maxim zece zile, până termină interviurile.
Am urmat-o în bucătărie, o vedeam cum caută cu privirea niște susținere, dar deja știam verdictul. Era o femeie de treabă, harnică și cu răbdare, dar nehotărârea mea cu rudele era poveste veche mai ales cu Rareș, care cam toată viața a sărit de la o cracă la alta și mereu a vrut să-l ia cineva sub aripă.
Bine, a cedat ea, fără vlagă pentru certuri. Săptămână să fie. Dar stricăm rutina pentru nimeni ne trezim la șase, stingem la unsprezece, fără musafiri și fără chefuri!
Rareș a venit a doua zi seară. S-a năpustit din ușă cu un geamantan pătat și vechi mirosea a compartiment de tren și a niște brânză lăsată prea mult la soare și instantaneu camera s-a umplut de prezența lui gălăgioasă. Mai mare ca mine, mai vorbăreț, mai tupeist.
Ia uite gazda! a strigat el, încercând să o cuprindă cu o îmbrățișare pe Steluța, care s-a ferit rapid. Primiți chiriașul? Promit, nici n-o să mă simțiți! Numai un colț de pat și o priză, atât!
Primele trei zile au trecut rezonabil. Rareș chiar s-a ținut de cuvânt, dormea până la prânz pe canapeaua din sufragerie, apoi pleca la vânat joburi și revenea pe seară. Dar mânca pentru un regiment. Borșul de 5 litri, suficient de obicei pentru trei zile, a dispărut într-o zi; chiftelele făcute pentru două cine, s-au evaporat la mic-dejun.
Ce-ți poți dori mai mult, aerul de Chișinău deschide pofta ca la urs! glumea Rareș, ștergând tigaia cu coaja de pâine.
Steluța nu a zis nimic, dar am văzut cum adaugă pe lista de cumpărături multe. Până la urmă, tot musafir era, nu se cădea să-l numere la porție.
Când s-a apropiat scadența săptămânii, la cină, Steluța a încercat discret să clarifice:
Rareș, ai găsit ceva de lucru, cum merge?
S-a încruntat și a lăsat furculița jos, trăgând aer greu.
Nimic serios, doar țepe, Steluța. Una spun pe net, alta găsești. M-am dus la unele posturi, dar au fost numai vânzări de leacuri dubioase sau livrat colete pe nimic. Acum am o pistă, într-o firmă serioasă, mi-au zis să sun luni. Poate două-trei zile.
Două-trei zile? a întrebat Steluța, aruncându-mi o privire. Eu mâncam, evitând contactul.
Clar nu mă aruncați pe stradă de weekend! a râs el.
Am acceptat. Ce mare lucru două zile? Dar luni a devenit marți, marți miercuri și telefonul n-a mai sunat. Rareș a încetat să mai plece dimineața. Când venea Steluța de la serviciu, găsea mereu canapeaua desfăcută, televizorul urlând, iar pe măsuță resturi de mâncare și miros de bărbat nespălat amestecat cu alcool ieftin.
Azi ai sunat pentru locul de muncă? insista ea.
Am sunat, răspundea el plictisit de pe canapea. Au zis că responsabila cu angajările e bolnavă. Să încerc săptămâna viitoare. Avem, aer, maioneză? Am vrut sandwich, nu-i nimic în frigider.
Acel avem i-a tăiat respirația Steluței. Dar a tăcut. Eu știam că Rareș deja simțea apartamentul ca pe-al lui. Lua șamponul meu fără să întrebe, îi plăcea pătura soției mele, schimba posturile cum avea chef.
A trecut o lună. Zăpada s-a topit într-o mocirlă, la fel ca și liniștea casei noastre.
Într-o seară, Steluța a venit decisă la mine:
Sebi, trebuie să discutăm. Despre Rareș.
Îți dai seama… Mă simt aiurea și eu! A trecut o lună, nu se mișcă nimic. Dar nu-l pot da afară, rămâne pe drumuri, mama n-ar suporta să știe… Ții minte, mereu ne-a spus să ne ținem aproape.
Mama ta, sănătate-i doresc, stă la Soroca și n-are habar ce e la noi, a răspuns ea. Bugetul nostru crapă, cheltuim dublu pe mâncare, utilitățile cresc, stă cu apa deschisă, luminează holul și când doarme. Măcar să contribuie!
Nu are niciun leu acum, am răspuns încet și i-au blocat cardurile din pricina datoriilor. A recunoscut zilele trecute.
Pe scaun, Steluța părea să se prăbușească, ca și cum tăia cineva podeaua de sub ea.
Deci datorii… Tu de când știi?
De vreo două zile. Mi-a promis că dă tot, cum prinde un loc de muncă. Să mai avem răbdare, vine primăvara, prinde ceva pe șantier dacă nu la birou.
Răbdare motto-ul nostru pentru lunile ce au urmat.
Primăvara a trecut și Rareș nu s-a mișcat. Motive avea cu carul: grija la spate, nu poate ridica, dar halbele de bere mergeau ridicate fără problemă. Steluța a observat că dispare alcoolul din bufet. La început subtil, apoi a dispărut o sticlă rară de divin, și a pornit o ceartă zdravănă.
Eu? Zici că-s hoț? Poate o fi băut Sebi, ce știu eu… urla Rareș.
Nu ridica tonul! am încercat eu să mă impun, fără convingere.
Controleaz-o tu pe a ta! mi-a aruncat el. Nici un păhărel nu-i poți da omului? Să vezi când mă așez eu pe picioare, vă aduc baxuri de divin!
În seara aceea, Steluța a dat ultimatum: fie Rareș se mută maxim în două săptămâni, fie divorțează și vinde apartamentul. Apartamentul fusese cumpărat împreună, dar avansul fusese de la părinții Steluței și ea plătise cea mai mare parte din rate.
M-am speriat. Am stat mult cu Rareș pe balcon, unul fuma, celălalt stătea cu capul în mâini; Rareș căzut pe gânduri, dar tăcut.
Părea că se rezolvă. Rareș mi-a zis că a găsit o cameră de închiriat la Botanica, dar mai are nevoie de două săptămâni până primește salariul de la noul job (cică paznic).
Am răsuflat ușurat două săptămâni nu e un capăt de lume.
Dar, după o săptămână, a venit acasă cu mâna gipsată.
Am căzut, a dramatizat el. Am alunecat pe scări, fractură la mână.
Steluța a privit ghipsul alb, fără emoții știa că asta pune capăt oricărei șanse de mutare. Nici job, nici plecare.
N-o să lași un om cu handicap pe stradă, nu-i așa? a zis Rareș, cu un zâmbet batjocoritor.
Vara a devenit infern. Rareș, cu “trauma”, cerea ajutor la orice. “Steluța, taie-mi pâine că nu pot”, “Steluța, ajută-mă la spate.” La ultima aluzie i-a tăiat-o din scurt încât n-a mai avut tupeu pe tema asta.
Eu am început să fac ore suplimentare, să am motiv să nu mă duc acasă. Steluța la fel, umbla ore în parc sau la terasă, doar să nu-și găsească colțul de relaxare ocupat de Regele Rareș.
Şase luni, apoi opt. Ghipsul dispăruse, dar el refăcea mâna și se plângea de dureri. Își rearanjase mobilierul în sufragerie, aducea cunoscuți dubioși când am lipsit (vecina ne-a spus). La orice obiecție, urla:
Mi se cuvine! Sunt frate! E apartamentul nostru! Trei camere aveți (în fapt două, dar el număra și bucătăria), vă deranjez? Măcar nu dorm la voi în dormitor!
În noiembrie, la exact un an de la nenorocita lui sosire, totul a explodat.
Steluța a venit mai devreme acasă nu se simțea bine. Din hol a auzit muzică tare și râsete de femeie. Pereche de bocanci vechi și o geacă ieftină la cuier. În sufragerie masă plină cu mâncarea noastră, țuică desfăcută și Rareș, îmbrățișând o blondă vopsită, ambii fumând peste covor.
Uite gazda! a bâiguit Rareș. Noi aici… socializăm! Ea e Rodica, muza mea!
Pe Steluța o văd că ingheață. Cu glas calm și aspru:
Afară.
Ce? a făcut el, confuz. Nu te enerva, Rodica acum pleacă…
Afară. Amândoi. Aveți cinci minute să plecați.
Ce ai, ești nebună? Unde să mă duc la ora asta? Și eu locuiesc aici, frate-miu e stăpân! Tu ești nimeni!
A făcut un pas spre ea, ridicând mâna. Steluța n-a clipit. Și-a scos telefonul.
Sun la poliție.
Sună! a țipat el. Ce-or să-mi facă? Am fost chemat de Sebi!
Bună seara, Poliția? Am nevoie de o patrulă la… Da, persoane străine, amenințare, alcool, nu sunt înregistrați, proprietar aici, vă aștept.
Rodica, la auzul poliției, a zburat cu bocancii și geaca, scuzându-se pe fugă. Rareș a rămas, s-a trântit iar pe canapea și a zâmbit batjocoritor.
Vedem noi. Vine Sebi și rezolvăm. Pe frați nu-i dai afară pe mâinile poliției!
Steluța a mers pe balcon, m-a sunat:
Am sunat la poliție, Rareș a adus femeie străină și m-a amenințat. Dacă îl aperi acum, nu mai veni acasă. Mâine depun actele de divorț.
Am rămas tăcut o vreme, apoi am spus fără vlagă:
Vin imediat. Fă ce trebuie. Nu mai pot nici eu.
Poliția a venit rapid doi agenți tineri, obosiți, dar hotărâți.
Cine e proprietar? a cerut unul, privind încăperea plină de fum și pe Rareș tolănit pe canapea.
Eu. Iată actele, apartamentul e pe numele meu și al soției, el nu e înregistrat, nu are acceptul meu. Vă rog să-l scoateți.
Actele dumneavoastră? către Rareș.
Sunt fratele proprietarului! Am drept!
Aveți buletin din Bălți, nu la această adresă. Proprietara solicită să părăsiți locuința. Fără acordul ambilor coproprietari sunteți fără drept! Vă rog, faceți bagajul.
Nu sunteți în măsură! Vine Sebi și rezolvăm!
Dacă Sebi vine și se împotrivește, mergeți în instanță. Până atunci, dacă nu ieșiți, vă amendăm și ridicăm pentru tulburare, și mai rămâneți cu antecedente, a explicat calm polițistul.
Rareș s-a uitat disperat la noi, apoi și-a dat seama că nu mai are pe cine să ducă cu vorba. Hotărârea oamenilor în uniformă l-a pus la colț.
Bine… Țineți-vă de palatul vostru. Dar nu uit, Sebi!
A început să arunce în geamantan hainele nemernicește, lovind mobilă și făcând zgomot. Polițiștii au stat de pază, să nu facă prostii.
În prag, eu tocmai am ajuns acasă, obosit, de zece ani mai bătrân în suflet.
Sebi! Spune-le! Eu sunt fratele tău, femeia asta mă alungă! Spune-le!
M-am uitat la Rareș, apoi la Steluța, palidă, dar hotărâtă. M-am uitat la desperarea și la mizeria creată.
Pleacă, Rareș, i-am spus încet.
Ce? Renegi sângele? Pentru o femeie?
Ai stat un an pe spatele nostru, ai mințit, ai abuzat de răbdarea noastră, ai adus pe altcineva în casa noastră. Gata. Du-te unde vrei. De la mine nu mai vezi niciun ban.
N-a mai zis nimic. A scuipat jos, a plecat pe hol, poliția după el.
Mulțumim, domnule! le-a spus Steluța celor doi.
Sfat: schimbați și broasca, neamurile astea se mai întorc, a glumit amabil polițistul.
După ce ușa s-a închis, a fost o liniște ciudată în casă. M-am dus în sufragerie, am deschis larg geamul să iasă mirosul de duhnit și băutură, apoi am început să strâng mucurile de pe covor.
Steluța a venit lângă mine, mi-a pus mâna pe umăr.
Iartă-mă, am spus, fără a ridica ochii. Eu trebuia să-l dau afară de mult.
Important e c-ai făcut-o, a spus ea blând.
Weekendul următor am făcut curățenie generală. Canapeaua pe care a dormit Rareș am aruncat-o, nu mai scoteai mirosul. Am chemat un meșter, am schimbat yala. Eu am cerut să fac asta, fără să fiu rugat.
Rareș mi-a mai telefonat de câteva ori, numere necunoscute: a cerut bani, a amenințat, a încercat să mă facă să-l plâng. Am închis și l-am blocat de fiecare dată.
Viața a început, încet, să reintre în normal. Steluța s-a bucurat să revină acasă, știind c-o așteaptă liniște, curățenie, și miros de mâncare caldă, nu de bătătură străină. Iar eu am învățat lecția: familia adevărată sunt cei care te respectă, nu cei ce se folosesc de slăbiciunea ta ca să te stoarcă.
Uneori trebuie să cobori în iadul conviețuirii cu rudele, ca să înveți să-ți aperi liniștea și să prețuiești pacea casei tale.
