Soacra m-a sunat cu glas cald:
Vino la noi, să ne dai o mână de ajutor, doar pentru două ore.
Nu am bănuit nicio capcană am crezut că e vorba să tai câteva legume, să aranjez o salată, poate să fac un ceai. Când am intrat însă în bucătărie și am văzut oalele mari, lista cu feluri de mâncare și am auzit vin musafirii peste patru ore, mi-am dat seama: nu eram acolo invitat, ci chemat la muncă.
Ea stătea la aragaz, amesteca într-o cratiță uriașă și s-a întors spre mine cu un zâmbet care nu mai avea nimic prietenos.
A, ai venit! Foarte bine. Uite, până la urmă vin mai mulți decât credeam. Cam douăzeci de suflete. Trebuie să coacem peștele, să facem trei feluri de salate, carne, să aranjăm masa…
Am rămas în ușă, în palton.
Douăzeci de oameni? Dar mi-ați spus că e vorba doar de ajutor pentru două ore…
Da, două ore! a dat din mână, de parcă altceva nici nu conta. În doi o să terminăm mai repede. Hai, dezbracă-te, șorțul e acolo. Începem cu salatele, apoi…
Stați puțin am lăsat geanta, dar nu și paltonul. Eu credeam că ajut puțin, atât. Aveam planuri diseară.
Privirea i s-a schimbat pe dată.
Ce planuri? Familia e cel mai important plan. Ne pregătim de aniversare și tu te gândești la altceva?
Acel ton nenegociabil. Tonul în care glasul meu nu contează, doar supunerea.
Vă ajutam cu drag, dacă știam de la început cât e de lucru. Dar mi-ați spus altceva.
Iartă-mă că nu ți-am povestit fiecare detaliu! s-a întors către cratiță. Dar credeam că știi: pentru o aniversare se gătește serios. Sau vrei să crezi că la vârsta mea să spetesc singură?
Mi-am mușcat buzele. Cunoșteam strategia: vinovăție și apăsare.
Puteați măcar să mai rugați pe cineva sau să mă anunțați din timp.
Ea s-a întors brusc:
De ce să chem pe altcineva, când am noră? Ai uitat ce înseamnă familie?
Între timp, soțul meu era în sufragerie cu telefonul și televizorul pornit. Știa ce se petrece, dar nu a zis nimic.
Nu refuz să ajut am spus. Dar nu a fost corect să nu-mi spuneți adevărul.
Corect! a ridicat mâinile în aer. M-auziți? Eu sunt cea rea! Am cerut ajutor, nu să facă scene. Asta e tineretul din ziua de azi: vor totul de-a gata, dar responsabilitate ba!
În mine, totul s-a strâns. Dacă plecam scandal. Dacă rămâneam tocai, căram și auzeam tot felul de reproșuri.
Bine am oftat. Ajut la salate. Dar nu servesc și nu primesc musafirii.
A schițat o grimasă:
Deci eu car tăvile de una singură?
Spun doar că se putea organiza altfel. Să-l rugați și pe fiul dumneavoastră.
E bărbat! a sărit. Locul lui nu e în bucătărie, el are altă treabă.
Ce treabă? Să stea cu telefonul?
Nu e treaba ta! s-a încruntat. Ai venit să ajuți sau să ții predici?
Mi-am dat jos paltonul. Am pus șorțul pe mine. Am început să tai legume. A fost mulțumită și s-a reîntors la cratița ei.
După o vreme a întrebat:
Când vin musafirii, te schimbi, da?
Nu, eu nu rămân. Ajut, apoi plec.
A lăsat polonicul.
Cum adică pleci? Cine îi întâmpină? Cine servește?
Dumneavoastră. Sau fiul dumneavoastră.
El va ține de vorbă musafirii, el e gazda.
Gazda, care nu a pus mâna pe o farfurie vreodată.
Deci bărbații distrează, femeile muncesc?
Dar cum altfel? m-a privit pieziș. Ce, ai devenit feministă?
Nu înțeleg de ce trebuie să fiu sluga familiei.
SLUGĂ?! aproape a țipat. Ești noră! Suntem familie! Sau ai uitat cine a ajutat la casa voastră?
Asta era cartea ei: banii pe care îi restituisem de mult, dar pentru ea erau datorie veșnică.
I-am înapoiat i-am zis calm.
Dar datoria sufletească? Recunoștința?
Am lăsat cuțitul pe masă.
Vreți să mă simt datoare toată viața?
Vreau să te porți omenește. Ca o membră a familiei, nu ca o servitoare angajată.
Dar așa mă tratați. Doar că fără plată.
A aruncat prosopul:
GATA! Fă ce vrei, dar nu pleci până nu pui masa!
Am privit-o și, pe loc, am înțeles: oricât aș ceda, nimic nu se va schimba.
Nu am spus încet. Nu pun.
Ce ai zis?
Am spus nu. Plec.
Mi-am scos șorțul, am luat geanta, mi-am tras paltonul pe mine.
N-ai curaj! vocea îi tremura.
Soțul a apărut în prag:
Ce se întâmplă?
Pleacă! a arătat spre mine.
Ce faci? mă întrebă el.
Întreab-o pe mama de ce m-a chemat pentru două ore, dar vrea să muncesc pentru douăzeci de oameni.
Dar chiar a zis că trebuie doar puțin…
Ajutor înseamnă ajutor, nu să freci salată cu orele! s-a băgat ea.
Se repetă, i-am zis. Și de fiecare dată îmi amintiți de bani.
Doar ajută a dat el din mână iritat.
Dar tu? De ce nu tai? De ce nu așezi masa?
Asta nu-i treabă de bărbat.
Am râs, obosit și sătul.
E clar. Descurcați-vă singuri.
Am mers spre ușă.
Dacă pleci, nu mai vine înapoi! a strigat ea.
Bine.
Și am ieșit.
În mașină îmi tremurau mâinile. Telefonul a sunat continuu, nu am răspuns.
Spre seară am primit un mesaj:
Întoarce-te urgent.
I-am scris:
Nu sunt servitoare gratis.
În acea seară am stat acasă, cu ceaiul cald, neinteresat de ce vorbesc alții despre mine.
Soțul a venit târziu.
Ești mulțumită? Toți cred rău despre tine.
Dar tu ce crezi?
A tăcut.
Aveam nevoie să-mi iei partea i-am spus. Și nu ai făcut-o.
A rămas liniște.
Două săptămâni nu am primit niciun apel. Și am înțeles ceva:
uneori, e mai important să pleci decât să rămâi.
Chiar dacă, după tine, toți strigă că nu ai dreptate.
