Cristina stătea în fața oglinzii, aplicând cu grijă rujul acela Dulceață de vișine. Petru îi spusese odată că nuanța asta îi stă minunat.
La vârsta ei nu mai aștepți minuni. Și totuși, uite că s-a întâmplat. La stația de autobuz, vă dați seama? El i-a cedat locul, ea a mulțumit, s-au luat la vorbă.
Trei luni în urmă. Parcă a trecut o viață-ntreagă.
Ghiocel, ce părere ai? s-a întors ea spre motanul grăsuț de pe pervaz, care urmărea vrăbiile de afară cu o atenție aproape filozofică. Sunt frumoasă?
Motanul a miorlăit scurt, blând, de parcă îi dădea dreptate, ca un adevărat stăpân al casei.
Ghiocel era cu ea de cinci ani de când l-a pierdut pe Costel, soțul ei. L-a adus acasă pe puiul mic de motan și i-a spus atunci: Vom plânge împreună, măcar nu singuri amândoi. Dar uite că nu a mai rămas la plâns, ci la viață trăită în doi.
Motan isteț. Știa, simțea. Când Cristina era tristă, apărea lângă ea, torcea liniștitor. Dacă era veselă, dădea ture prin apartament, energic și jucăuș. Și, de fiecare dimineață, o trezea cu o atingere blândă a lăbuței pe obraz.
Telefonul a sunat.
Cristina! Sunt pe drum! vocea lui Petru era plină de bucurie, parcă aducea cu ea primăvara. Azi clarificăm totul, definitiv.
Bine, te aștept, a râs ea. Abia aștept.
Petru trebuia să-i aducă cheia apartamentului său. Deciseseră să se mute împreună! În garsoniera lui din Constanța, cu vedere spre mare. Era mai spațioasă, luminoasă, iar aerul proaspăt, sărat, altceva.
Cristina își imagina deja: micul dejun pe balcon, briza mării, Petru citind ziarul alături.
Ghiocel, ne mutăm! i-a spus ea motanului, O să-ți placă acolo. Sunt ferestre mari, vezi mai multe păsări.
Motanul s-a întins, a sărit jos de pe pervaz și s-a frecat de picioarele ei.
Sigur că te iau cu mine. Cum să plec fără tine?
Sunet de sonerie.
Petru, cu un buchet bogat și un zâmbet larg, elegant, potrivit pentru un om de afaceri de succes, stătea în prag.
Frumoasa mea! i-a sărutat obrazul. Gata pentru o viață nouă?
Gata! Cristina strălucea. Intră, pun ceaiul pe foc.
S-au așezat la bucătărie. Petru a scos un breloc cu mai multe chei și l-a pus cu solemnitate pe masă.
Iată-le. Cheile cuibului nostru.
Între timp, Ghiocel s-a strecurat în ușă, a adulmecat aerul și a venit curios către oaspete.
Iarăși pisica asta, a oftat Petru și s-a încruntat. Cristina, vreau să vorbim ceva.
Despre ce? a întrebat ea, deja simțind o răceală ciudată în glasul lui.
Apartamentul e proaspăt renovat. Și, sincer să fiu, am alergie la pisici. Lasă peste tot păr, miros… înțelegi?
Cristina a încremenit cu ceasca în mână.
Adică?
Adică cu pisica nu pot sta. Tu decizi ce faci cu ea.
Cuvintele i-au căzut pe suflet ca apa rece.
Ghiocel, la picioare, a ridicat ochii galbeni, când la ea, când la Petru. Parcă înțelegea prea bine.
Petru n-a mai rămas mult. A plecat lăsând cheile pe masă. Cristina a rămas acolo, cu ceaiul uitat, privind cheile grele, reci, străine.
Ghiocel s-a urcat pe genunchii ei, a început să toarcă tăcut, cald, așa cum știa că doar el îi liniștește tristețile.
Ce mă fac, Ghiocel? a șoptit ea, mângâindu-i blănița moale. Ce mă fac eu, oare?
În minte îi răsunau cuvintele lui Petru: Tu hotărăști.
Hotărăști? Cinci ani Ghiocel i-a fost totul, sprijinul, sensul. După ce s-a stins Costel, pisoiul acela minuscul i-a salvat sufletul. Cum îl hrănea cu biberonul, cum l-a îngrijit când era cât o palmă, cum a tors la ea în brațe întâia oară…
Anii s-au scurs în dimineți cu cafea, seri cu seriale, zile cu răceli peste care doar el veghea, aducându-i jucăria lui preferată ca să o înveselească: Ia, joacă-te!.
Motanul ridică din nou privirea, privirea lui omenească, plină de sensuri.
Cristina s-a ridicat, a plimbat mobilul în mână, a vrut să o sune pe Nina, prietena ei, dar s-a oprit. Ce-ar fi zis Nina? Probabil: Cristina, pentru un bărbat, se mai găsește casa unei pisici
Se poate oare?
A privit pe geam. Ningea mărunt decembrie. În curând iar sărbători. A visat mereu să nu le mai întâmpine singură.
Bine, și-a zis. Mâine întreb la veterinar, poate găsește cineva bun pentru el. Trebuie să-i găsesc un cămin.
Dar chiar și spunând asta, simțea cum ceva dinăuntrul ei protestează.
A doua zi, s-a dus la tanti Marioara, vecina care mereu hrănea pisicile blocului.
Tanti Marioară, știți pe cineva care ar lua o pisică? Una deșteaptă, cuminte.
Pe Ghiocel? a întrebat mirată vecina. Ce s-a întâmplat?
Mă mut. Și acolo… nu poate să stea cu animale.
Tanti Marioara a privit-o lung.
Cristina, tu glumești? Parcă-i copilul tău! Țin minte cum l-ai crescut, mic și necăjit.
Circumstanțele, a oftat Cristina.
Ce circumstanțe-s, fată dragă, mai importante decât un prieten adevărat? și-a scuturat bătrâna capul. Nu știu și nici nu vreau să știu. Ar fi trădare, Cristina.
Cuvântul trădare a lovit-o. Cristina și-a luat la revedere și a plecat.
Acasă, Ghiocel a întâmpinat-o la ușă, ca de fiecare dată: s-a frecat de picioare și a tors. Atunci Cristina a simțit: animalele simt tot, poate mai mult decât oamenii.
Iartă-mă, i-a șoptit, luându-l în brațe. Iartă-mă
Seara, a sunat Petru:
Ce faci? Ai rezolvat cu pisica?
Încă nu. Caut stăpâni.
Cristina, tonul lui a devenit tăios. Fii serioasă! Vrei să fii cu mine sau nu? Sunt un bărbat serios, am nevoie de o femeie la fel. Nu una care nu știe să renunțe pentru fericire.
Mai dă-mi puțin timp.
Nu mai avem! Până la Revelion să fii la mine!
A închis, iar Cristina a rămas în tăcere. Ghiocel s-a lipit de ea.
Are dreptate, i-a spus ea motanului. Ești doar un animal. Pe Petru n-am să-l mai găsesc așa. Dar totul suna gol, fals.
A treia zi, a sunat-o Nina:
Cristina, de ce ești așa de abătută? Ce-ai pățit?
Cristina a spus tot. Ultimatumul. Sufletul său sfâșiat.
Stai așa, a întrerupt-o Nina. Ți-a zis clar: alegi: eu sau pisica?
Cam așa…
Știi ce urmează? Mâine-ți spune să nu mai porți blugi. Poimâine să nu te vezi cu cine nu îi place Cristina, draga mea, dacă așa începe
Dar eu pot rămâne singură! a țipat Cristina, aproape plângând. Singură de tot!
Și-acum, chiar ești singură? Ghiocel nu contează?
Cristina a rămas în tăcere.
După conversație, s-a așezat pe canapea cu Ghiocel alături.
Hai să fim sinceri. Dacă te-aș da, ai suferi?
Motanul a tors dulce, molică.
Și eu? Aș putea trăi cu gândul că te-am trădat?
Ghiocel și-a ridicat boticul spre ea, ochii lui blânzi îi pătrundeau sufletul.
Doamne, a șoptit Cristina. Ce fac eu aici?
A sunat din nou telefonul. Petru.
Cristina, mâine e sâmbătă. Vin după tine. Sper că ați rezolvat cu animalul.
Ea s-a uitat la motanul ei. Ghiocel ghemuit, torcea liniștit.
Petru, mai am nevoie de timp să mă gândesc.
La ce să te mai gândești?! Renunți la viața ta din cauza unei pisici?! Fii serioasă!
Poate te-ai acomoda cu el E curat, cuminte.
Ți-am zis, am alergie! Și, sincer, văd că nu ești pregătită pentru ceva serios. Ai timp până mâine; ultima dată.
A închis.
Cristina a rămas cu acel ultima dată în minte. I-a fost frică. Nu de singurătate, ci că aproape că era să își trădeze cel mai credincios tovarăș.
Sâmbăta a venit mohorâtă. A dormit prost, visând un coridor lung, la capătul căruia erau Petru și Ghiocel. Trebuia să aleagă spre cine să meargă.
S-a trezit greu. Motanul era la picioarele ei, s-a apropiat rapid și a sărit cu blândete pe pernă.
Bună dimineața, suflet mic, a murmurat Cristina, ascunzându-și fața în blănița lui moale.
A mers la bucătărie, a pus ceainicul și a turnat motanului hrană în bol. Totul normal, dar mâinile îi tremurau.
Ce mă fac, măi motane?
El a ridicat capul, privindu-o cu atâta înțelegere încât a simțit un nod în stomac.
Poate are dreptate Poate nu sunt făcută pentru relații serioase
Nu credea. Erau cuvinte străine. Impuse.
La unsprezece a sunat Nina:
Cristina, ai luat o hotărâre?
Nu știu, Nina. Inima-mi spune una, mintea altceva.
Și ce zice inima?
Cristina, privind spre Ghiocel, a spus încet:
Nu îl pot abandona.
Ei, vezi? a răspuns Nina. Bărbatul care te pune să alegi între el şi prietenul cel mai loial, ce bărbat e acela?
După discuție, Cristina a luat motanul în brațe.
Știi, i-a zis, Nina chiar are dreptate. Eu nu sunt singură. Sunt cu tine. Și mi-e bine.
Motanul a tors, liniștit.
Dar dacă Petru nu e omul meu? Poate cel adevărat o să ne iubească pe amândoi
Pe la două, sună cineva la ușă. Cristina, cu inima cât un purice.
Petru, sever, cu o geantă mică, direct:
Gata? Ai făcut bagajul?
Petru, vino, trebuie să vorbim.
Ce mai e de discutat? Sper că ai rezolvat cu motanul!
Tocmai atunci, Ghiocel, privind suspect spre oaspete, s-a apropiat și s-a așezat drept în față.
Cristina! Ți-am zis să alegi!
Am ales, a zis ea încet.
Cum adică?
Așa. Nu-l pot lăsa. E familia mea. De cinci ani suntem împreună.
Și eu ce sunt pentru tine? a întrebat Petru, acid.
Cristina s-a uitat la el. N-a mai văzut bărbatul de la început, ci un om care vrea totul cum vrea el, pentru care sentimentele ei nu contează.
Țin la tine, dar Ghiocel nu m-a pus niciodată să aleg între el și fericire.
Cum să mă compari cu o pisică?!
Nu compar, doar spun el mă iubește fără condiții.
Cristina! Îți arunci fericirea pentru un animal?
Nu renunț la nimic. Aleg ceea ce contează.
Ghiocel a venit la picioarele ei. Cristina l-a ridicat ușor.
Uite, a spus Petru cu voce rece. Gândește-te bine. Eu am afaceri, eu pot să-ți ofer o viață bună. Și tu, pentru o pisică
Pentru Ghiocel. Motanul meu.
Ce are așa special?! a explodat Petru.
Atunci Cristina a înțeles.
Știi, Petru, ai dreptate. Nu are nimic special. Doar faptul că nu m-a pus niciodată să aleg.
Petru a rămas uluit.
Așa… deci alegi motanul!
S-a întors precipitat:
Proastă ești, Cristina. Nu mai găsești unul ca mine!
Poate, i-a zis ea liniștită. Dar nici ca el…
Petru a plecat, trântind ușa.
Cristina a rămas doar cu motanul în liniștea casei. S-a dus la bucătărie, Ghiocel s-a așezat în brațele ei.
Uite așa, i-a spus ea privind spre el. Suntem iar singuri.
Motanul a ridicat capul, s-a șters de mâna ei. Și Cristina a simțit, pentru prima dată după atâtea zile, ușurare. O ușurare curată, izbăvitoare.
Știi ceva, Ghiocel? Am făcut bine…
Pentru prima dată, se simțea liniștită.
Martie. Pe geam, soarele topise zăpada, glasuri de vrăbii umpleau curtea. Cristina uda timid violetele ce le înmulțise peste iarnă de-acum pervazul era o mică grădină.
Ghiocel, vezi ce minunat e? i-a arătat ea un boboc înflorit.
Motanul a adulmecat serios ghiveciul și a miorlăit a aprobare.
Trei luni trecuseră. La început a fost greu, nu de singurătate, ci de întrebări: Poate am greșit? Poate el a fost ultima mea șansă?
Dar, încet, casa s-a schimbat. S-au întors glasurile, râsul, chiar și muzica, după ce Cristina a acceptat să-i dea lecții de pian unui copil de clasa a treia, Maricica, și unui puști de liceu, Andrei. Copiii umpleau casa de viață.
Doamna Cristina, ce motan simpatic aveți! a întrebat Maricica, venind prima dată.
E Ghiocel, prietenul meu.
Pot să-l mângâi?
Desigur.
Ghiocel s-a lăsat mângâiat, torcând cu plăcere, încântat de oaspeții mici.
Apoi, s-a petrecut ceva neașteptat. Cristina l-a întâlnit pe domnul Dumitru, vecinul de la etajul cinci, pensionar, văduv.
Aveți un motan frumos, i-a zis el, privindu-l pe Ghiocel la geam.
Mulțumesc. Iubiți animalele?
Foarte mult. Am avut o cățelușă, cățelușa Doruța. S-a dus bătrână săraca De atunci, mi-e casa cam pustie.
Au stat la povești, întâi o oră, apoi tot mai des. Domnul Dumitru vorbea frumos, citea mult, și era blând, cu un suflet cald.
Oare Ghiocel mă va accepta ca oaspete? a întrebat el cândva în glumă.
Ghiocel e un bun judecător de oameni. Nu îi place de oricine.
Au râs amândoi. Dar din prima zi, motanul și Dumitru s-au înțeles de minune.
Acum, Cristina privea cum Ghiocel se încălzește la soare pe pervaz și zâmbea. Viața se așezase. Nu cum și-a imaginat, ci poate chiar mai bine.
A infuzat ceai, s-a așezat în fotoliu și Ghiocel a urcat lângă ea, ca întotdeauna.
Mulțumesc, suflet drag, i-a șoptit, mângâindu-i blana. Mulțumesc că m-ai învățat: iubirea adevărată nu cere niciodată să-ți trădezi prietenul.
Ghiocel a tors fericit. Cald, tihnit, acasă.
De-atunci, Cristina n-a mai simțit teamă de singurătate. Pentru că tot ce-i trebuia era acolo: cu cel care o iubește fără să-i ceară nimic, nu vei fi niciodată singur.
