Irina a intrat tiptil în apartament și a început să se descalțe, încercând să nu-și trezească mama. Aproape că a scăpat un oftat când și-a dat jos pantofii noi, care i-au transformat picioarele în hărți de bătături.
Ce te-ai întors așa devreme? Ai fugit? Nu ți-a plăcut la nuntă? Mamei i-a apărut capul în hol, ca un detectiv vigilent.
Tu de ce nu dormi? Mă pândești? a răspuns Irina, cam tăioasă.
Mama a strâns buzele și a dispărut înapoi în cameră. Irina a simțit imediat musca vinovăției. Mama nu dormise, o așteptase să afle vești și ea, desigur, a răbufnit. Așa că s-a dus după ea, s-a așezat lângă, pe canapea, și a luat-o în brațe.
Nu te linguși. Dacă nu vrei, nu-mi spune nimic. Oricum aflu eu tot de la mama Olenei, nu-i bai, a zis mama, chicotind ușor.
Mamă, iartă-mă, sunt ruptă de oboseală, și mi-am ciuruit picioarele cu pantofii ăștia. Restaurantul, superb vreo cincizeci de invitați, poate chiar mai mulți, gălăgie, voie bună, muzică balamuc total.
Și Olena era senzațională, albă ca zăpada-n rochie, cu un mire de ziceai că l-au scos din reclame totul de poveste, povestea Irina.
Atunci de ce te-ai cărat așa rapid? a întrerupt-o mama.
Mamă, acolo toți cu nasul sus, se dau mari, de parcă au inventat plăcinta cu brânză. Mie, una, îmi ajunge mâine mă scol de dimineață.
Unde să te duci?! E duminică mâine! s-a mirat mama, cu ochii mari la Irina.
Mâine-ți spun. Acum vreau la duș, miros a sală de bal și fericire contrafăcută, Irina i-a pupat obrazul și a fugit în camera ei să se schimbe.
Și-a aruncat cu silă rochia, care, pe lângă ținutele restului invitaților, părea luată de la second. A făcut baie, și-a frecat spatele bine-bine, căci grasul care a invitat-o la dans nu ținea cont de proteste. A tras-o strâns la burta lui de parcă era vreo pernă anti-stres.
Pieptul îi transpira direct pe spatele Irinei. Dinții pantofilor mușcau din pielea picioarelor. A rezistat dansului la limită.
După aia, s-a așezat la masa ei, dar grasul, perseverent, tot punea lichior în paharul ei. Nimănui nu-i păsa. Singura ei salvare, buna prietenă Olena, era ocupată cu invitații și proaspătul soț.
De câteva ori a prins privirea unui bărbat care stătea la distanță. Dar individul nu a schițat vreun gest să o ajute s-o scape de hârțuitor.
Până la urmă, s-a ridicat și a ieșit spunând că merge la toaletă și a fugit acasă cu primul taxi.
Nu, așa nuntă nu vrea pentru ea. Totul regizat, fiecare cu rolul său fix, iar ea se simțea figurant în decor.
N-a putut adormi mult timp: în urechi îi mai răsuna muzica, clinchetul paharelor, glumele, râsetele și toasturile. Gândul îi tot fugea la bărbatul misterios.
Mai bine mă invita el la dans, nu hipopotamul ăsta! Dar gata, nu te mai gândi la el!, și-a spus Irina, s-a întors pe-o parte, s-a făcut ghem și a adormit.
A venit octombrie, rece și ploios. Olena s-a întors din luna de miere și a invitat-o pe Irina în vizită, să-i povestească aventurile.
Irinei îi cam făcea cu ochiul gândul să vadă cum trăiesc oamenii cu bani mulți. Nu s-a dus cu mâna goală: după cursuri a intrat la cofetărie și a luat prăjturi pentru Olena. La ieșire s-a ciocnit aproape frontal cu un bărbat el a făcut pas înapoi, să-i facă loc.
Voi sunteți? a spus bărbatul, surprins.
Irina a ridicat ochii și l-a recunoscut pe misteriosul de la nuntă. A paralizat câteva secunde.
Hai, repede, că blocăm ușa! a râs bărbatul, trasând-o de braț la o parte, de lângă ușa rotativă.
Ați dispărut de la nuntă de parcă erați Cenușăreasa. N-am apucat să vă cunosc! a zâmbit el, dezvelind-un rând de dinți perfecți.
Măcar pantoful nu l-am pierdut, i-a întors-o Irina, zâmbind.
Mergeți acasă? Vă conduc eu, dacă permiteți, s-a oferit el.
Nu, merg la Olena, mireasa. V-ați răzgândit cu cumpărăturile? a întrebat Irina curioasă.
Sunt atât de bucuros că v-am întâlnit, încât aș renunța la toate prăjiturile din oraș! a râs el, arătând cu privirea la cutia elegantă din mâna Irinei. Haideți, și i-a deschis portiera SUV-ului.
Irina nu mai mersese cu asemenea mașini luxoase, de fapt, nici cu una mai amărâtă nu se plimba prea des. Tipul conducea relaxat, fără să întrebe adresa. Irina s-a neliniștit.
Știu unde locuiește Olena, suntem parteneri de afaceri cu al ei soț, a lămurit el, văzându-i privirea panicată.
Pe drum a povestit că îl cheamă Rareș, că e divorțat, are un labrador pe nume Cărbune…
Bogătaș, frumos, șarmant ce-i trebuie mamei!, a gândit Irina cu umor amar…
Ce-ai întârziat așa? Am început să cred c-au răpit extratereștrii bogaților! a zis mama când Irina a ajuns acasă.
Am stat la Olena. Să vezi ce bine o duce Irina i-a descris cu de-amănuntul vila, domnul cu soare pe piele, chiar la mijloc de octombrie.
Dar cum te-ai dus până acolo? Stă în Valea Milionarilor acum!
Așa-i ziceau toți satului de vile nou construite, plin de magnați.
M-a dus Rareș, un tip pe care l-am cunoscut la nuntă a recunoscut Irina, regretând instantaneu.
E de ai lor? Măcar i-ai dat numărul? a sărit mama, cu un zâmbet viclean.
Da, mamă, i l-am pus și la piept! a răspuns Irina, exasperată.
Nu că-mi sare țandăra, la cât mă rogi pentru un domn ca lumea, tu să-l refuzi! a început mama să-și spună păsurile.
Gata, gata, i-am dat numărul. Mulțumită? a oftat Irina.
Ce-ai, fată, te enervezi așa? a încercat mama să dreagă busuiocul.
M-am săturat de întrebările tale. Atât de mult vrei să mă măriti, de zici că-ți stau în drum! i-a sărit țandăra Irina.
Nu mai zice prostii. Îți vreau binele, să ajungi cu un domn adevărat, nu cu vreun student amărât. Sau vrei să mâncăm doar mămăligă? s-a făcut mama că se vaită, teatrat.
Mamă, de când am mâncat noi numai mămăligă sărăcăcioasă? a strâmbat Irina din nas.
Eh, am fost și eu melodramatică, recunosc Dar spune drept, Rareș chiar nu-ți place de loc?
Mamăăă, las-o baltă, n-am chef de însurătoare! Când voi fi gata, te anunț.
Telefonul Irinei a sunat. Rareș nimeni altul.
Mă gândeam să nu las pe mâine ce pot face azi. Ce faci duminică?
Nimic, mă pregătesc de cursuri.
Toată ziua? E vreme superbă! Mergem la o plimbare călare? Nu? Păi cu atât mai mult, vin să te iau la 11.
Irina a uitat să se mire când au trecut la tu atât de natural. Văzuse doar cai bătrâni la bunici, prin sat, și se temea să pună mâna pe ei. Dar excursia la herghelie a fost senzațională, plină de emoții.
Rareș i-a făcut curte, cam ca la carte te teleportai direct în lumea celor cu mulți lei și șanse peste medie.
Știa să strângă mâini, să zâmbească, să deschidă uși i s-au înmuiat și Irinei genunchii.
În weekendul următor, Rareș a apărut la ei cu flori și un tort de ciocolată. Irina s-a rușinat de căsuța mică, de covorul uzat și tapetul îngălbenit, dar Rareș n-a părut afectat, ba chiar s-a lăudat că a copilărit și el pe covor, la bloc, în Chick Park. Mama topită după complimente omul perfect!
Nici în telenovele nu vezi așa pereche! s-a bucurat mama când Irina s-a întors în cameră. Dacă te cere de nevastă, să nu-l refuzi, clar?
Mamă, ne știm de-o lună! Despre ce vorbim aici? i-a tăiat Irina elanul.
Dar, ca-n povești, înainte de Revelion, Rareș a venit cu inel cu diamant și cerere oficială.
Dumnezeule, nu pot fi mai fericită! Pot să mor liniștită, a făcut mama teatru mare. Irina doar a dat ochii peste cap.
Nunta s-a ținut la margine de oraș, în martie, pe vreme cu soare, țurțurii curgeau de pe acoperișuri și părea că toată natura pregătește viitor luminos. Irina a pus condiție: nuntă ca între oameni, modestă, fără festivisme inutile. Rareș nu s-a opus. După nuntă, Irina s-a mutat la el.
Bine că am cu cine bea o cafea și vorbi ca lumea! Neveste de milionari nu au subiect decât unghii, creme și shopping la Milano. Nici Kierkegaard nu cred că au auzit, s-a bucurat Olena, rămasă printre bogați. Era deja gravidă în 6 luni.
Rareș devenise rapid vigilent. Irina nu putea merge nicăieri fără el sau fără șofer. Se trezea dimineața cu șoferul la scară, după-amiază era iar ridicată de acasă. Odată au anulat un curs, și Irina s-a întors pe jos, pe vreme superbă de primăvară. Mugurii gata să pocnească pe tei, soarele promitea minuni.
A întâlnit pe drum un coleg, Sandu. Au intrat la o cafenea pentru o cafea, discuție de relaxare ca între vechi amici. Irina a simțit că îi lipsește viața normală, simplă, nu era băgată în seamă de colegi, de câteva luni. Totul părea că se îneacă-n aur și tăcere.
Gândești ceva, nu? a întrebat Sandu.
Mă grăbesc, a spus Irina, evitând, și s-a ridicat.
Te controlează el pe tine? Sandu era îngrijorat.
Nu, chiar trebuie să plec, a spus Irina, prefăcându-se că nu înțelege întrebarea.
Când a ajuns acasă, l-a găsit pe Rareș așteptând, gheață pe față.
Unde-ai lipsit? a întrebat rece.
La facultate.
Nu minți. Știu că n-ai avut ultima oră, dar n-ai chemat șoferul. Cu cine te-ai văzut?
Cu un coleg, nimic mai mult! a zis Irina, stângace.
Rareș niciodată nu fusese atât de dur cu ea. Ochi reci, ascuțiți de gheață.
Doar am băut o cafea. Atât, jur! Irina nu voia să pare că se justifică, dar exact asta făcea.
Ești soția mea. Am o grămadă de dușmani, fiecare așteptând să greșesc. N-ai dreptul să mă faci de râs!
Am băut o cafea cu un coleg, atât, a sărit Irina în apărarea ei.
Tu nu înțelegi nimic? Rareș a venit spre ea amenințător.
Nu ridica tonul la mine! a răspuns Irina, făcând un pas în spate.
De azi nu mai ieși fără permisiune! a șuierat el printre dinți, i-a prins brațul și a tras-o spre el. Dacă nu mă asculți…
Ce faci, mă legi de pat? Când devin medic, o să vezi amante și adversari în toți pacienții? a încercat Irina să-și tragă mâna din cleștele soțului.
N-a priceput nici la ce se referea, nici ce a urmat. Nu a simțit durere – doar un sunet de clopot i-a umplut urechile. Rareș spunea ceva, dar Irina nu mai înțelegea cuvinte, doar o continuă vâjâială.
Avea sânge în gură, de la buza spartă. Fața din oglindă îi era străină. Rareș s-a apropiat.
Ai înțeles? s-a auzit, estompat.
Da cred a bâiguit.
A venit o palmă atât de rapidă, încât nici cu mâna n-a reușit să-și acopere capul. Ura pe el și pe viața ei. A căzut în pat, fără să mai poată protesta.
Când și-a revenit, Rareș nu era acolo. A început să tremure, să plângă, să se târască spre ușă. Voia să coboare la bucătărie, dar ușa era încuiată. Nu știa când a apucat să o blocheze.
Dimineața, fața era dublă, buza-un balon dureros. Fără telefon, fără nimic, Rareș n-a mai intrat la ea.
A umblat ca o leoaică frântă prin cameră până a venit femeia de menaj. Irina a convins-o, cu o poveste, să-i dea drumul, promițând că scapă repede. Când a văzut-o, femeia a înlemnit.
Dacă mă prinde, mi-e rău de tot… a șoptit femeia, făcând cruce.
Spuneți-i că v-am păcălit, v-am rugat de apă și am fugit, i-a zis Irina, ieșind repede.
Pune-ți gluga, să nu te vadă lumea pe drum! a sfătuit-o femeia.
Irina a mulțumit, a plecat pe străduțe lăturalnice, să nu dea ochii cu nimeni. Cei care o vedeau se dădeau la o parte. Mama, când a deschis, a rămas fără cuvinte.
Cum se poate?! Avea aer de domn, ai fi zis că-i prepeliță în costum! Iartă-mă, fată. Am vrut doar să-ți fie și ție bine. Dacă vine după tine aici? Ușa-i ca de carton.
Las, mamă, m-am săturat de rău, nici frica nu mai are gust.
Dar totuși l-a sunat pe Sandu să vină. Era la ambulanță, făcea practică. I-a tratat loviturile, a chemat medic să-i noteze rănile în fișă, a făcut poze, pe care le-a trimis lui Rareș, cu mesaj clar: dacă te mai iei de ea, totul apare pe net!
Rareș a dispărut, ca și cum l-ar fi înghițit pământul. După două săptămâni, când rănile s-au mai dus, Irina s-a întors la facultate.
Divorțul formalitate. Vara, după examene, Irina și Sandu au intrat la o cafenea. L-au zărit pe Rareș, ocupat total cu o domnișoară nouă. Când acesta s-a ridicat la toaletă, Irina s-a dus la tânără.
Ai grijă, fugi de el cât mai ai timp. Poate părea altfel, dar devine monstru dacă nu faci totul ca el.
Cine sunteți? a întrebat tânăra, neîncrezătoare.
Fosta lui soție. Nu-i spune că am fost aici. Fugi, fugi cât e vreme! și Irina a ieșit repede din local.
Prin vitrină a văzut cum Rareș s-a întors și a întrebat-o ceva pe tânără. A dat din umeri nevinovat. N-a spus nimic, a răsuflat ușor Irina.
De ce-ai vorbit cu ea? Dacă îi zice? s-a agitat Sandu după ea.
Dacă cineva mă avertiza la timp, scăpam și eu. Toți tăceau chitic, și Olena… Măcar să nu pățească și altcineva, a explicat Irina.
Au plecat împreună într-un alt oraș. El chirurg, ea cardiolog. Li s-a născut un băiat, Dănuț. Mama n-a mai dat sfaturi, s-a bucurat doar de nepot.
Într-o zi, la coafor, Irina a citit într-o revistă veche titlul: Bancherul Rareș Păduraru a omorât-o pe soția lui.
Pe geam, în fața salonului, Sandu se plimba cu căruciorul, iar Dănuț dădea din picioare vesel. Bine că am scăpat. N-avem bogății, dar avem liniște, oameni buni și-un pui de om sănătos. Iar banii se strâng, cât să-ți ajungă să rămâi om, și-a spus Irina.
Poftiți! a chemat-o coafeza, proaspăt eliberată.
