Când aveam 23 de ani, lucram ca ospătăriță într-un restaurant cunoscut din centrul Chișinăului. Era unul dintre acele locuri mereu plinemeniul ieftin, muzica tare și cozi lungi la prânz. Nu aveam contract, nu aveam asigurări, nu aveam nimic. Primeam plata zilnic, în lei moldovenești. Dacă lipseam, nu primeam bani. Dacă mă îmbolnăveam, nimeni nu se interesa de mine. Cu toate astea eram mereu prima la muncă și ultima care pleca. Știam comenzile pe de rost, suportam clienți nepoliticoși, curățam mesele flămândă și obosită, dar aveam nevoie de acei bani.
Ziua în care am aflat că sunt însărcinată m-a speriat. Nu din cauza copilului, ci din cauza serviciului. Totuși am decis să spun adevărul. Am intrat în biroul şefei mele, am închis ușa și i-am zis:
Sunt însărcinată, dar vreau să continui să lucrez.
Nici măcar nu mi-a spus un cuvânt de început. M-a privit rece și mi-a răspuns:
Aici nu-i grădiniță. Femeile însărcinate se mișcă greu, se îmbolnăvesc, cer fel de fel de învoire. Eu am nevoie de oameni productivi.
Am încercat să-i explic că mă simt bine, că pot respecta programul, că am nevoie de acest job. M-a întrerupt brusc:
Fă-mi un serviciu și predă-mi astăzi șorțul.
Am terminat tura plângând în baie. Am ieșit pe la ușa din spate cu uniforma în mână și o pungă de plastic cu lucrurile mele. Nimeni nu s-a despărțit de mine. Nimeni nu mi-a zis nimic. M-am întors acasă, m-am așezat pe pat și pentru prima dată în viață am simțit o frică adevăratăcum pot să-mi hrănesc copilul?
Lunile următoare au fost cele mai grele din viața mea. Curățam casele altora, vindeam gemuri, plăcinte și dulciuri la colț de stradă. Eram singură. Au fost nopți când dormeam pe scaun cu bebelușul în brațe pentru că nu aveam pătuț. Atunci am început să gătesc mai serios. O vecină mi-a cerut prânz pentru soțul ei, apoi alta pentru un birou mic. Am început cu cinci prânzuri pe zi, apoi zece, apoi douăzeci.
Cu timpul, am închiriat un spațiu miccu o plită, două mese și un frigider vechi. L-am numit după mine: Irina. Am început să vând gustări, meniuri de prânz, plăcinte, deserturi. Deschideam la șase dimineața și închideam la șapte seara. Munca nu se oprea. Fiul meu a crescut uitându-se la mine cum muncesc. La trei ani deja îmi dădea căni și mă ajuta să număr banii. Apoi am angajat o ajutoare. Apoi încă una.
Astăzi am o afacere mică de fast food și catering de evenimentefac mic dejunuri pentru firme, prânzuri la comandă, catering simplu pentru zile de naștere și întâlniri. Nu sunt bogată, dar trăiesc liniștită. Plătesc chiria, școala fiului meu, facturile și am reușit să-mi cumpăr propriul echipament.
După cinci ani, într-o zi, o femeie a intrat în local și a întrebat de proprietar. M-am uitat și am recunoscut-o. Era fosta mea șefă. Aceea care m-a dat afară când eram însărcinată. Eu eram schimbatămai slabă, îmbrăcată simplu. M-a privit surprinsă și m-a întrebat:
Tu ești proprietara?
I-am răspuns:
Da.
A luat loc timid. Mi-a spus că restaurantul unde lucra s-a închis de peste un an. Că afacerea ei a eșuat. Că a schimbat mai multe locuri de muncă, dar nimic nu a mers. M-a privit în ochi și mi-a zis:
Am nevoie de lucru. Îmi este greu. Știu că nu ne-am despărțit bine, dar vin să cer o șansă.
Am tăcut câteva secunde și apoi am întrebat:
Ții minte ziua când m-ai dat afară pentru că eram însărcinată?
A lăsat privirea în jos. A zis da. A recunoscut că în ziua aceea s-a gândit numai la afacere, nu la oameni. I-am spus că atunci m-a lăsat fără nimiccu frică, cu burtă și fără explicații. Că nu mi-a dat niciodată o șansă.
Mi-a cerut iertare. Nu plângea, dar glasul ei era frânt. Mi-a spus că viața i-a adus lecții grele și că acum înțelege multe lucruri. Am inspirat adânc și i-am răspuns că nu am ură, dar azi conduc afacerea altfel. Că angajații mei au program clar, respect și demnitate. Că știu ce înseamnă să lucrezi flămând.
Până la urmă i-am oferit o zi de probădar după regulile mele: punctualitate, respect și zero umilire față de oricine. A acceptat. A ieșit cu ochii umezi.
Eu am rămas în spatele tejghelei, privind bucătăria mea, mesele, oalele și drumul pe care l-am parcurs până aici.
Nu am simțit dorință de răzbunare. Doar am înțeles că nu sunt omul care își vindecă rănile, făcând rău altora.
