„Mi-a lăsat fetița mie?” Valentina a simțit că i se taie respirația de groază. „Nu se poate. Va reveni cu siguranță.”
Când Valentina s-a întors de la serviciu, a găsit pe masă un bilet scurt de la fiica ei. Relația lor cu Anastasia nu fusese ușoară, dar nu și-ar fi închipuit că aceasta va fugi pur și simplu de acasă. A recitit biletul de nenumarate ori, îl știa pe dinafară, dar tot i se părea că a ratat ceva important, că nu a înțeles bine.
Noaptea, Valentina nu a putut dormi. Pernele îi păreau prea tari, pătura prea grea, iar vara sufocantă o înneca. Plângea, apoi purta discuții nesfârșite cu fiica ei în minte, amintindu-și toate certurile, toate clipele fericite…
În cele din urmă, obosită de chinul gândurilor, s-a ridicat, s-a așezat la birou și a aprins lampa. Biletul zăcea deasupra hârtiilor de lucru, mototolit de atâtea citiri.
Valentina l-a citit încă o dată, cu atenție. Nu, înțelesese corect. Părea chiar că îi auzea vocea fiicei, plină de iritare și reproș.
„M-am săturat de controlul tău… Ești prea strictă… Vreau să trăiesc singură. Sunt adultă… Nu m-ai fi lăsat niciodată, așa că am plecat când nu erai acasă. Sunt bine. Nu sunt singură. Nu mă căuta. Nu mă voi întoarce…”
Scrisoare fără introducere, fără semnătură. „Dar eu?” se întreba Valentina, de parcă Anastasia ar fi putut auzi și răspunde. „Dacă mi se întâmplă ceva, nici măcar nu ai unde să anunți. Chiar nu-ți pasă ce va fi cu mine?”
Poate că Anastasia avea dreptate, în felul ei. Dar Valentina, ca mamă, își dorea ca fiica ei să își termine studiile, să aibă un loc de muncă bun, să nu fie împiedicată de o pasiune neașteptată, de o sarcină neplanificată. Există mame care le permit copiilor lor orice?
Ea însăși se măritase în timpul facultății și își amintea cum dragostea și pasiunea se evaporaseră repede, neîndurând greutățile, sărăcia, camera îngustă din cămin, viața dezorganizată și oboseala adunată.
Când s-a născut Anastasia, totul devenise și mai greu. Ea și soțul ei, la fel de tineri și necopti, nu se mai înțelegeau, se certau mereu. Poate mama ei avea dreptate când insistase pe avort? Dar Valentina crezuse că dragostea lor va învinge toate piedicile. Ce proastă fusese.
După trei luni, s-au despărțit. Valentina a luat un an sabatic și s-a întors la părinți. În mod surprinzător, mama ei s-a atașat imediat de fetiță, deși fusese cea care o presase să renunțe. A lăsat-o pe Valentina să își termine studiile, în timp ce ea însăși avea grijă de Anastasia, răsfățând-o excesiv.
Cât trăiseră părinții, Valentina nu cunoscuse greutăți. Mama era mereu aproape, copilul sub supraveghere. După facultate, a lucrat doi ani ca profesoară de engleză, apoi ca traducătoare.
Dar în dragoste nu a avut noroc. Mama îi spunea să caute un bărbat stabil, matur. Însă Valentina dădea doar de căsătoriți care îi ofereau doar rolul de amantă sau de divorțați falimentari, în căutare de sprijin. Ea se temea de astfel de relații.
Când părinții ei au murit, au rămas doar ea și Anastasia. Nu mai avea pe nimeni mai apropiat. Îi dăduse fiicei toată dragostea, toată atenția. Dar, se pare, Anastasia nu avea nevoie de asta. Răsfățată de bunica, o considera pe Valentina prea rigidă. Nu visa la educație și carieră, ci la libertate. Și acum plecase…
„Voi aștepta. Ce altceva pot face? Într-o zi te vei întoarce. Sunt mama ta, te iubesc și te voi ierta. Doar să nu ți se întâmple nimic rău…” Valentina a oftat, a stins lampa și s-a culcat. S-a tot zvârcolit în pat încă o jumătate de oră, până a adormit un somn agitat.
Nu a putut accepta plecarea fiicei, a așteptat-o mereu, tresărind la fiecare sunet de telefon sau zgomot de pe hol. Pe lângă serviciu, își luase traduceri acasă și lucra până târziu, adormind doar câteva ore pe noapte. Cu atâtea de făcut, n-avea timp de plângere. Desigur, se gândea la Anastasia, încercând să se convingă că era bine.
După un an și jumătate, un sunet la ușă a întrerupt-o din lucru. A scos ochelarii, și-a frecat ochii obosiți. Traducerea mergea bine, păcat să se oprească. Sunetul s-a repetat, iar ea s-a ridicat în picioare.
A deschis ușa. În fața ei stătea Anastasia, slabă, schimbată la față. Valentina a tresărit, a vrut să o îmbrățișeze.
„Anastasia! În sfârșit. Te-am așteptat atât de mult.”
Dar s-a oprit brusc când a întâlnit privirea goală a fiicei. Când Anastasia a intrat în casă, Valentina și-a dat seama că ținea un copil în brațe.
„Al tău? Dă-mi-l.” A luat fetița. „O fată?” a exclamat bucuroasă. „O duc în cameră, tu te dezbraci.”
Valentina a dus copilul adormit, l-a așezat pe canapea și s-a uitat la genele lungi, la buzele cărnoase. Când a auzit ușa trântindu-se, nu și-a dat seama imediat că Anastasia plecase.
Din hol nu se auzea nimic. A alergat și a văzut doar geanta lăsată lângă ușă. Singurul semn că Anastasia fusese acolo erau urmele ude de pe podea.
A deschis ușa și a strigat pe palier: „Anastasia!” Niciun răspuns, niciun pas care să se îndepărteze. S-a repezit la fereastră, dar nu era nici mașină, nici Anastasia jos.
„Anastasia…” a șoptit disperată.
S-a întors în cameră, la copil. Fetița dormea neștiutoare.
„Mi-a lăsat fetița mie?” Valentina s-a înfiorat. „Nu se poate. Va reveni. Geanta! A lăsat geanta…” A luat-o și a găsit doar haine pentru copil.
Fetița sFără să mai scoată un cuvânt, Valentina a luat fetița în brațe, știind că, indiferent de ce va urma, dragostea ei pentru această mică sufletă va rămâne neclintită până la sfârșit.
