Ion o aștepta pe mireasă. Oaspeții erau gata, ziua planificată cu grijă, dar Anamereu atât de punctualăîntârzia fără să dea vreun semn.
Poate că nu va veni!glumea cineva, lovindu-l ușor pe umăr.
Dar Ion, privind ceasul care număra nemilos minutele, încă spera
Ana, cea mai mică dintre cei trei copii ai lui Gheorghe Popescu și ai soției sale, Maria, nu iubea liniștea. Însă în micul lor apartament dintr-un cartier muncitoresc din Chișinău, totul era cenușiu și tăcut. Tatăl, schimbând frecvent slujbeleunele zile mătura străzile, altele lucra la fabrică, alteori ajuta măcelarul localîntotdeauna se întorcea acasă obosit și, după cină, citea ziarele.
Mama repara veșminte vechi sau le ajusta celor mici ce nu mai încăpea celor mari. Iar copiii, adunați în colțul lor, vorbeau cu glasuri atât de încete sau stăteau tăcuți, ca să nu-i deranjeze pe părinți.
Așa și-a amintit Ana copilăriaseri lungi, cenușii, și tăcerea ce trebuia păzită cu orice preț. Doar în afara casei putea fi ea însășiadesea rămânea după școală, petrecând timp cu prietenii la teatrul amator, unde se simțea altfelvie și deschisă.
În cartierele muncitorești, copilăria se sfârșea repede: în 1918, când Ana împlinise 13 ani, terminase școala primară, dar nu putuse merge la gimnaziufamilia nu avea bani. Tânăra Ana începu să lucreze într-un salon de coafurăsă spele părul clientelor, apoi găsi de lucru într-un magazin universal.
Vânzătoarea frumoasă din departamentul de pălării a atras atenția unui regizor de reclame filmate, angajat de magazin: i s-a oferit să apară pe ecran pentru un mic adaosȘi ea a fost încântată: de când Popescu pierduseră principalul susținătortatăl, banii erau extrem de puțini. Economiile modeste ale familiei fuseseră cheltuite pe tratamentul lui.
Filmul scurt, difuzat chiar și în cinematografe, a atras atenția regizorului Emil Petrescu, care a invitat-o să joace în comedia lui Petre Călătorul. El a obținut și o bursă pentru ea la școala de teatru din cadrul Teatrului Național. Șaptesprezece ani avea Ana, niciodată nu și-ar fi putut permite singură o astfel de școală prestigioasă!
Acolo predau actori și regizori deja renumiți. Și unul dintre eiMihai Stancu, în vârstă de patruzeci de aninu a putut trece pe lângă fata talentată. Protecția lui i-a adus Anei rolul principal într-un film bazat pe romanul unui laureat al Premiului Nobel. Și tot el i-a dat un nou nume sonor, sub care a devenit cunoscută de milioane: Ana Popescu deveni Ana Păduraru.
Dar atenția lui Stancu a avut un preț. O critica aspru pentru fiecare kilogram în plus, alegea personal hainele ei și cerea să-i împlinească orice dorință. Pe platouri, toți se uitau în altă parte când Stancu îi făcea scandal muzei sale tinere, lăsând-o în lacrimi.
Amintindu-și copilăria săracă și sumbră, Ana îndura totul. Doar să nu se întoarcă acolo, în micul apartament din cartierul muncitoresc.
Supunerea Anei a dat roade. Când marele magnat de film Victor Ionescu, unul dintre fondatorii studioului Luceafărul, l-a invitat pe Stancu în Hollywood, regizorul a declarat că va lucra doar cu actrița sa! Ana nu semăna cu starurile picante ale filmelor americane din anii 1920, dar Ionescu a acceptat în cele din urmă.
Însă când Stancu și Ana, plini de speranțe, au sosit în New YorkAcolo era tăcere. Nimeni de la studiou nu se grăbea să-i contacteze. După două luni de așteptare, cuplul disperat a plecat în Hollywood. Dar acolo era la fel.
În cele din urmă, Ana a decis să-l evite pe Ionescu și s-a dus la o probă de film organizată de Liviu Tănase, alt director de la Luceafărul. L-a impresionat: au hotărât să o transforme într-o steai-au angajat profesori de engleză și plastică, au pus-o pe o dietă strictă, au trimis-o la dentist și cosmetolog
Când a apărut în filmul Farmecătoarea în rolul unei marchize rafinate, nimeni nu ar fi recunoscut în ea fata din cartierele muncitorești.
Filmele mute cu Ana Păduraru au devenit incredibil de populare. În 1928, ea a fost cea mai profitabilă actriță a studioului. Până atunci, se despărțise de Stancu, concediat după scandalurile frecvente cu patronii. În Hollywood, nu era la fel de apreciat ca în țara natală, și nimeni nu tolera capriciile lui.
Însă, pierzând un mentor, Ana a găsit rapid altul. Actorul arătos Ion Munteanu, deja stabil în carieră, a început o relație pasională cu ea. Amândoi erau tineri și plini de viață, incapabili să se despartă.
Studioul le-a promovat dragosteaDar brusc, totul s-a sfârșit în eșec. Munteanu i-a cerut-o de mai multe ori în căsătorie, iar în cele din urmă, ea a acceptat. S-a planificat o nuntă dublă mareîn aceeași zi se căsătoreau și prietenii lor
Dar Ana nu a venit la propria nuntă, lăsându-l pe Munteanu să ardă de rușine. La petrecere, a rămas doar ca oaspete, refuzând să-i întristeze pe prieteni. Și acea seară s-a încheiat prost pentru el: s-a luat la harță cu Victor Ionescu, care făcuse o glumă despre eșecul lui. După asta, cariera lui Munteanu a început să decadă
Fapta scandal
