— Artiom, ce ai tu așa posomorât? — Sandu l-a palmuit pe umăr când ieșeau din sala de fitness.
— Viața mea merge pe pârâu, iar eu mă prefac că totul e bine, — a răspuns Artiom fără să-și ridice privirea.
— Hai la cafenea, luăm o cafea și-mi spui. Simt că e ceva serios.
Au intrat într-o mică cofetărie lângă sală, și-au comandat latte și o bucată de tort. Sandu a început imediat să povestească despre cum și-a ales cu soția un cărucior pentru fiul lor nou-născut, râzând de amintirile amuzante. Dar Artiom doar dădea din cap, fără să asculte.
— Unde ești cu gândul? Îți spun povești, iar tu arăți de parcă ai venit de la înmormântare, — a izbucnit Sandu.
Artiom a tras adânc aer în piept, și-a încleștat degetele:
— Știi că Tania are o fetiță, Alina. Când am început să ieșim, fetița avea doar doi ani. Toată vremea a trăit cu părinții Taniei în Bălți. Tania le trimitea bani, mergea să o vadă, dar tot spunea că bunica o să crească copilul. Chiar și după ce ne-am căsătorit și am început să trăim în Chișinău, tot insista: “Suntem noi doi, și așa va rămâne.” Dar acum șase luni a adus-o pe Alina la noi. A zis că e mai bine așa — școala e aproape, totul la îndemână. Dar eu nu mă simt mai bine. Mă enervează. Nu vreau să trăiesc așa.
Sandu a tăcut o clipă, apoi a oftat greu:
— Ascultă, dar știai că are copil. Chiar credeai că fetița o să stea toată viața în alt oraș și n-o să apară niciodată lângă voi?
— Da, știam… Dar Tania a promis! A spus că Alina rămâne cu bunica. Acum fata e mereu în fața mea, se bagă, cere atenție. O iubesc pe Tania, dar nu pot să mă prefac că și asta e copilul meu.
— Deci, ori o accepti pe fetiță ca pe a ta, ori pleci cinstit. Nu există variante pe jumătate. Vrei să fii cu Tania — iubește și pe Alina. Sau lasă loc altuia care poate face asta.
Pe drumul spre casă, Artiom repeta conversația în minte. Își amintea cum Tania îl rugase să ducă pe Alina la cercul de dans, cum sperase că se vor împrieteni. Iar el se enerva, se irita, dădea din mână. Azi l-a rugat s-o ducă la coregrafie. A acceptat, dar a tăcut tot drumul. Alina încerca să discute cu el, îi spunea cât îi plăcuse să deseneze la școală, cât aștepta Crăciunul.
— Artiom, tu nu mă iubești? — a întrebat ea brusc.
— De ce crezi asta? — s-a mirat el.
— Păi nu vorbești cu mine, nu zâmbești. Poate te deranjez? Și eu sunt așa cu un băiat din clasă — nu suntem prieteni. Probabil și noi tot așa…
N-a apucat să răspundă — ajunseseră la sala de dans. Dar vorbele ei i-au rămas în inimă. Nu se putea gândi la altceva. Seara, când Tania o punea pe Alina la culcare, s-a apropiat:
— Tania, Alina se mai întoarce la bunica? După Crăciun, poate?
Soția s-a întors spre el, în ochi apărând o uimire rece:
— Vorbești serios? Suntem însurați de șase ani. Știai de Alina de la început. E fiica mea. Acum trebuie să trăiască cu noi. Mama nu mai poate, e bătrână. Și un copil are nevoie de mama lui. Ce nu-ți convine?
— Nu așa am vorbit. Speram să avem copiii noștri, nu să cresc pe altcineva. Scuze, dar nu simt că e parte din mine.
Tania a pălit. Și-a tras mâinile de pe pervaz și a făcut un pas în spate:
— Altcineva? Serios? Ai trăit șase ani cu mine, ai vorbit despre viitor, despre iubire… și acum te deranjează copilul meu? Știi ce, trebuie să mă gândesc. Astăzi dormi în sufragerie.
Artiom s-a întins pe canapea, dar nu a putut adormi. Gândurile îi zburau ca niște păsări speriate. Simțea că Tania are dreptate. Dar simțea și durerea — crezuse într-o regulă, și totul se schimbase.
În zori a visat-o pe Alina alergând spre el, râzând, îmbrățișându-l, o ridica în brațe, o învârtea, iar ea șoptea: “Tati.” S-a trezit cu sudori reci. Ceva în visul ăsta l-a atins mai adânc decât se aștepta.
S-a ridicat, s-a uitat în oglindă, și-a întâlnit propria privire. Răspunsul era clar: ori acceptă fetița și devine cu adevărat parte din familie, ori pleacă, fără să distrugă totul mai mult. Alegerea era a lui.
