— Daria, ia-l pe băiatul ăsta de lângă bietul meu Beniamin! Îl enervează peste măsură! — șuieră Larisa Pavlovna iritată, arătând cu degetul spre câinele bătrân, zbârlit, întins în fotoliu. — Am spus clar: pornește-l imediat de aici!
Daria, palidă, l-a tras pe micul Artiom deoparte și a șoptit cu vocea frântă: *„Iartă-mă, iubire.”*
Din dormitor a ieșit Artiom cel mare, frecându-și tâmplele obosit:
— Ce s-a mai întâmplat? Nu puteți să nu faceți scandal în fiecare zi?
— Ah, scandal! — izbucni mama cu sarcasm. — Și Beniamin meu, între timp, își trage ultimele zile, iar voi vă certați și vă plângeți de scutece! Gata, destul! Plecați din casa mea! Nu puteți să trăiți pe spinarea mea veșnic!
— Mamă, de ce așa? Nu stăm pe capul tău! Cumpărăm mâncare, Daria face tot în casă…
— Nu mă interesează! Eu mi-am trăit viața, iar voi să vă descurcați singuri! Strângeți-vă lucrurile. Aveți trei zile!
Artiom aruncă o privire plină de ură spre câinele bătrân și se retrase în tăcere în camera lor. Daria se așeză lângă patul în care dormeau gemenii ei de șase luni, și lacrimile i se rostogoliră pe obraji.
— Plecăm astăzi, — spuse soțul, cu mâna pe umărul ei.
— Dar unde, Artiom? N-avem bani, nici un loc unde să stăm…
— Nicu ne-a lăsat cheia apartamentului său, pleacă în deplasare. Stăm acolo până ne organizăm, iar eu voi găsi ceva de muncă. O să reușim, Daria. Îți promit.
Ea doar dădu din cap și începu să adune lucrurile. La despărțire, Larisa Pavlovna nici măcar nu ieși să-i vadă — doar strigă din bucătărie:
— Ați hotărât să plecați? Drum bun!
Dar soarta le-a pregătit o cale cu totul diferită. Taxiul care îi ducea la prietenul lor s-a izbit într-un BMW la viteză mare. Artiom și copiii au murit pe loc. Daria a supraviețuit, dar a ajuns la terapie intensivă, într-o stare gravă.
A stat în comă aproape două luni. Și într-o zi rece, cenușie, pleoapele i s-au mișcat încet, ochii s-au deschis. Prima persoană pe care a văzut-o a fost Larisa Pavlovna.
— Dashuca, lumina mea! Doamne, te-ai trezit… — șopti ea, sărutându-i mâinile cu buze tremurânde.
— Și… cine sunteți? — murmura Daria abia auzit.
— Săraca mea mamă… — minți soacra, înghițind lacrimile.
Larisa Pavlovna a ținut secret tragedia. I-a spus medicului că Daria și-a pierdut memoria și l-a rugat să nu-i spună nimic. „Nu e momentul,” se gândi ea. A aruncat hainele lui Artiom și ale copiilor, pozele le-a ascuns într-o cutie pe raftul cel mai înalt. Voia să întoarcă timpul înapoi. Să repare măcar ceva.
Daria a fost externată. Acasă, s-a vindecat încet, zi de zi. Singura persoană lângă care se simțea în siguranță era masorul Sasha. Cu el, se relaxa, doar pentru el zâmbea cu adevărat. Larisa Pavlovna… nu-i inspira încredere. Simțea ceva rece în atingerea ei.
Într-o zi, Larisa Pavlovna s-a urcat pe un scaun vechi ca să șteargă praful. Scaunul s-a rupt sub ea, și s-a rănit la picior. Daria a dus-o la spital, dar actele au rămas acasă.
S-a întors să le ia — și atunci a zărit cutia împrăștiată pe dulap. A deschis-o. Fotografii. Ea, Artiom, gemenii… Și totul a revenit. Durerea i-a străpuns creierul ca un cuțit. Daria a țipat.
A năvălit în spital, fotografiile în mână.
— Spune-mi adevărul… Unde sunt copiii mei? Unde e Artiom?!
Larisa Pavlovna a plâns. Cu adevărat, pentru prima dată. Lacrimi de mărturisire, vină, durere. Și tăcerea — un cuțit în inimă. Daria a leșinat chiar pe prag.
Când și-a venit în sine, a fugit din spital. Sub ploaie, sub vânt, alerga orbește pe străzi. A ajuns la pod. Se uita la apă ca la o scăpare. *„Dacă sar… va fi mai ușor. Liniște. uitare…”*
Și deodată — niște mâini. Puternice, calde. Era Sasha.
— Daria… Nu te voi lăsa să cazi. Plângi. Doar nu tăcea, nu muri, nu te ascunde. Sunt aici.
Ea și-a ascuns fața în pieptul lui și a plâns ca niciodată. Iar el a rămas tăcut, mângâindu-i părul.
Aveau încă mult de traversat — iertare, vindecare, învățat să trăiască din nou. Dar în acel moment, sub cerul cenușiu și vântul rece, a început o pagină nouă. Fără fericirea de altădată, dar cu speranța unei zile mai bune.
