Ea a fost prima
Valentina Gheorgievna s-a trezit la cinci dimineața, ca întotdeauna. Obiceiul de patruzeci de ani de muncă la fabrică nu dispăruse, deși era pensionară de trei ani. Trecând pe vârfuri ca să nu-l trezească pe Mihail Semionovici, se dusese în bucătărie și pusese ceainicul la fiert. În afara ferestrei încă era întuneric, dar ea știa că zorile nu vor întârzia.
Azi era o zi specială. Era prima septembrie, și nepoata ei, Mădălina, mergea la școală pentru prima dată. Valentina Gheorgievna era mai emoționată decât fetița însăși. Toată săptămâna răscolosise hainele de școală, verificase ghiozdanul și numărase caietele. Mihail doar dădea din cap și spunea că ea înnebunește.
— De ce te agiți ca o găină fără cap? — mormăia el. — Băiatul nostru a mers singur la școală și a ieșit bine.
— Dar eu vreau să fiu prima, — răspundea Valentina Gheorgievna. — Prima să o întâmpin, prima să o felicit.
Mihail Semionovici nu înțelegea dorința soției. Lui i se părea că bunicile doar stânjeneau în astfel de momente. Dar Valentina Gheorgievna gândea altfel. Își amintea cum, acum treizeci de ani, îl dusese pe fiul ei, Ion, la prima zi de școală. Atunci lucrase două ture și venea acasă abia seara târziu. Linia o făcuse bunica lui Ion, mama mamei. Iar ea stătuse la poarta fabricii și plânsese de frustrare.
— Nu plânge, — îi spusese atunci vecina, Maria. — Când o să crească băiatul tău și o să-ți facă nepoți, atunci vei avea parte de momentele astea.
Și acum își trăia răsplata.
Ceaiul era gata, aromat și tare. Valentina Gheorgievna își turnă o ceașcă și se așeză la masă. Pe pervaz stăteau trei buchete: unul cumpărat de la piață cu o zi înainte, altul cules din ogradă, iar al treilea adus seara de Mihail Semionovici. Se înroșise când i-l dăduse, spunând că era o fleacură, dar tot îl adusese.
— Trei buchete sunt prea multe, — spusese ea.
— Dar dacă sunt mai multe învățătoare? — răspunsese el. — Cine știe.
La șapte, Valentina Gheorgievna era deja sub duș. Își puse rochia cea mai frumoasă, cea albastră cu puncte albe, pe care o păstra pentru ocazii speciale. Se pieptănă, își dădu puțin ruj pe buze. În oglindă o privea o femeie elegantă, cu ochi neliniștiți.
— Te duci la întâlnire? — se trezi Mihail Semionovici.
— Vreau să fiu frumoasă pentru nepoată, — răspunse ea.
— Ești frumoasă oricum, — mormăi el în pernă.
La jumătate de opt, Ion o sună.
— Mamă, ieșim acum. Mădălina e emoționată, n-a dormit bine noaptea.
— Eu n-am dormit deloc, — îi mărturisi Valentina Gheorgievna. — Mă duc la școală să aștept.
— Mamă, linia începe la nouă.
— Știu. Dar vreau să fiu prima.
Ion oftă. Se obișnuise cu ciudățeniile mamei lui. După nașterea Mădălinei, Valentina Gheorgievna păruse să se întinerească cu zece ani. Alerga după nepoată, o ducea la grădiniță, la leagăn, îi cumpăra jucării. Ion și soția lui rămâneau uimiți.
— Bine, mamă. Dar să nu te răcești, e frig dimineața.
Valentina Gheorgievna luă buchetele, băgă în geantă niște bomboane pentru Mădălina și porni spre școală. Era un drum de cincisprezece minute, dar nu se grăbea. Vroia să se bucure de dimineață, de așteptarea întâlnirii.
Lângă intrarea școlii era deja o femeie cu un buchet. Valentina Gheorgievna se întristă — nu fusese prima. Dar când se apropie, o recunoscu pe Ana Petrovna, vecina de la etajul trei.
— Și dumneavoastră la linie? — întrebă Valentina Gheorgievna.
— Nepotul meu începe clasa întâi, — dădu ea din cap. — Și dumneavoastră?
— Nepoata. Mădălina.
Femeile stătură alături, vorbind despre copii, școală și cât de repede trece timpul. Ana Petrovna se dovedi o bună parteneră de conversație. Lucrase ca asistentă medicală și se pensionase recent.
— Știți, — îi mărturisi ea, — toată viața am visat să-mi conduc nepotul la școală. Am o singură fiică, s-a măritat târziu. Credeam că nu voi apuca să am nepoți.
— Și eu dimpotrivă, — răspunse Valentina Gheorgievna. — N-am putut merge cu fiul meu, lucram mult. Acum vreau să recuperez.
Încetul cu încetul, lângă școală se adunară și alte bunici și bunici. Toți îmbrăcați elegant, emoționați, cu buchete. Valentina Gheorgievna se uita la ei și se gândea că fiecare avea povestea lui, motivul lui de a fi acolo.
Venise și Tamara Ivanovna de lângă bloc. Își creștea singură nepoata, după ce fiica ei murise într-un accident. Fetița, Andreea, era timidă și închistată. Tamara Ivanovna se temea că va fi greu pentru ea la școală.
— Cum e Andreea? — o întrebă Valentina Gheorgievna.
— E neliniștită. Spune că o să râdă copiii de rochia ei. Dar rochia e frumoasă, am cusut-o eu, — se întristă Tamara Ivanovna.
— Copiii sunt buni, nu o să râdă, — o liniști Ana Petrovna. — Important e ca Andreea să se simtă încrezătoare.
Apropiindu-se, un bunic cu un buchet masiv de gladiole. Valentina Gheorgievna nu-l cunoștea, dar el se prezentă — Victor Nicolaevici. Nepoata lui era adoptată, el și soția luaseră fetița dintr-un orfelinat.
— Cătălina e deșteaptă, — spunea cu mândrie. — Știe să citească, numără până la o sută. Doar că e foarte timidă.
— O să se obișnuiască, — spuse Valentina Gheorgievna. —La sfârșit, Valentina Gheorgievna înțelese că adevărata fericire stă în cele mici clipe de alături, oferite celor pe care îi iubești din suflet.
