Ea a fost prima
Valentina Gheorghevna s-a trezit la cinci dimineața, ca de obicei. Obiceiul a patruzeci de ani de muncă la fabrică nu dispăruse, deși era de trei ani la pensie. Trecu în bucătărie în șoaptă, ca să nu-l trezească pe Mihail Semionovici, și puse ceainicul la fiert. Afară încă era întuneric, dar știa că nu mai mult și răsăritul va veni.
Azi era o zi specială. Era primul septembrie, iar nepoata ei, Mădălina, mergea pentru prima dată la școală. Valentina Gheorghevna era mai emoționată decât fetița în sine. Toată săptămâna frecase la uniformă, verificase ghiozdanul și numărase caietele. Mihail doar clătina din cap și zicea că înnebunește.
— De ce te agiți ca vântul? mormăia el. — Băiatul nostru a mers și el singur la școală și a ieșit bine.
— Vreau să fiu prima, răspunse Valentina. — Prima care s-o întâmpină la școală, prima care s-o felicite.
Mihail Semionovici nu înțelegea asta. Credea că bunicii doar stânjeneau în asemenea momente. Dar Valentina Gheorghevna gândea altfel. Își amintea cum acum treizeci de ani îl dusese pe Ionel, fiul ei, la prima lui zi de școală. Atunci lucra în două schimburi și ajungea acasă abia noaptea. La festivitate venise bunica din partea mamei, iar ea stătea în fața fabricii și plângea de rușine.
— Nu plânge, îi spusese atunci vecina, Sofia. — O să crească băiatul tău, o să-ți facă nepoți și o să ai parte de asta.
Acum își trăia visul.
Ceaiul era gata, tare și parfumat. Valentina își turnă o cană în cea preferată cu trandafiri și se așeză la masă. Pe pervaz stăteau trei buchete — unul cumpărat de la piață cu o zi înainte, altul cules din ogradă, iar al treilea adus seara de Mihail Semionovici. Se simțise jenat, zicând că e o fleacărie, dar tot îl adusese.
— Trei buchete sunt prea multe, spusese ea.
— Dacă sunt mai multe învățătoare? se scuzase Mihail. — Cine știe.
La șapte, Valentina Gheorghevna era deja sub duș. Se îmbrăcă în rochia ei cea mai bună, cea albastră cu puncte albe, pe care o păstra pentru ocazii speciale. Se pieptănă, se pudră și-și dădu puțin ruj pe buze. În oglindă o privea o femeie îmbrăcată elegant, cu ochii strălucitori de emoție.
— Te-ai gătit ca la nuntă? se trezi Mihail.
— Vreau să fiu frumoasă pentru nepoată, răspunse ea.
— Ești frumoasă și așa, mormăi el în pernă.
La șapte și jumătate sună Ionel.
— Mamă, plecăm acum. Mădălina e emoționată, nu a dormit bine noaptea.
— Eu nici n-am dormit, recunoscu Valentina. — Plec spre școală, vreau să o aștept.
— Mamă, festivitatea începe la nouă.
— Știu. Dar vreau să fiu prima.
Ionel oftă. Se obișnuise de mult cu ciudățiile mamei lui. După ce se născuse Mădălina, Valentina părea că s-a întinerit cu zece ani. Alerga după nepoată, o ducea la grădiniță, la leagăn, îi cumpăra jucării. Ionel și soția lui rămâneau uimiți.
— Bine, mamă. Dar să nu te răcești, e cam răcoare afară.
Valentina luă buchetele, puse bomboane pentru Mădălina în geantă și plecă spre școală. Era un drum de cincisprezece minute, dar nu se grăbea. Voia să se bucure de dimineață, de așteptarea întâlnirii.
Lângă intrarea școlii era deja o femeie cu un buchet. Valentina se supără — n-o să fie prima. Dar când se apropie, o recunoscu pe Ana Petrovna, vecina de la etajul trei.
— La festivitate? întrebă Valentina.
— Nepotul merge în clasa întâi, răspunse Ana. — Dar voi?
— Nepoata. Mădălina.
Femeile stătură una lângă alta, vorbind despre copii, despre școală, despre cum fug anii. Ana Petrovna se dovedi o bună tovarășă. Lucrase ca asistentă medicală la policlinică și ieșise recent la pensie.
— Știți, îi mărturisi ea, toată viața am visat să-l duc pe nepot la școală. Am o singură fiică, s-a măritat târziu. Credeam că nu o să apuc nepoți.
— Eu am altfel, răspunse Valentina. — Pe fiul meu nu l-am putut duce, munceam prea mult. Acum vreau să recuperez.
Încet, lângă școală se adunau și alți bunici. Toți gătiti, emoționați, cu buchete în mână. Valentina se uita la ei și se gândea că fiecare avea povestea lui, motivul lui de a fi acolo.
Apoi veni Tamara Ivanovna din blocul alăturat. Creștea singură nepoata, după ce fiica ei murise într-un accident. Fetița, Andreea, era timidă și liniștită. Tamara se temea că o să-i fie greu la școală.
— Cum e Andreea? o întrebă Valentina.
— E emoționată. Zice că o să râdă copiii de rochia ei. Dar rochia e frumoasă, am croit-o eu, se întristă Tamara.
— Copiii sunt buni, n-o să râdă, o liniști Ana. — Important e ca Andreea să se simtă încrezătoare.
Apoi veni un bunic cu un buchet uriaș de gladiole. Nu-l cunoștea, dar el se prezentă — Victor Nicolaevici. Nepoata lui era adoptată, o luase din orfelinat cu soția.
— Cătușa noastră e isteață, spunea cu mândrie. — Știe să citească, numără până la o sută. Doar că e cam rușinoasă.
— O să se obișnuiască, spuse Valentina. — Copiii se împrietenesc repede.
La opt și jumătate începură să sosească părinții cu elevii de clasa întâi. Valentina îi văzu pe Ionel, nevasta lui și Mădălina. Fetița purta o bluză albă, fustă bleumarin și fundițe albe. În mână avea un ghiozdan nou, frumos, cu desene.
— Bunico! strigFetița alergă spre ea, și Valentina Gheorghevna o cuprinse în brațe, știind că, în sfârșit, își trăise clipa cea mai frumoasă.
