Vlada astăzi aștepta cu nerăbdare sfârșitul zilei de lucru, anticipând momentul când va ieși din birou și va fi întâmpinată de iubitul ei soț, iar apoi vor merge împreună la cafeneaua lor preferată. Exact în aceeași zi, acum cinci ani, se cunoscuseră acolo.
Ieșind grăbită din birou, l-a văzut pe soțul ei stând lângă mașină, zâmbind:
— Bună, Ovidiu, s-a lipit de el, iar el a sărutat-o pe obraz.
— Bună, bună, hai să mergem la cafeneaua noastră, a spus el, iar ea a râs fericită și a încuviințat. Își dorea un cadou de la el.
După ce au stat puțin la cafenea, fără să-i ofere nimic, Ovidiu a propus:
— Hai să mergem acasă, cadoul te așteaptă acolo, și a zâmbit.
— Serios? Ce cadou? De ce nu l-ai adus aici? s-a mirat ea.
— Vei vedea și vei înțelege, a răspuns el enigmatic.
Ajunsă acasă, a ieșit din mașină. Ovidiu s-a apropiat de o altă mașină, a apăsat pe telecomandă, și ușile s-au deschis.
— Iată, soția mea iubită, asta e pentru tine, să te plimbi cu plăcere.
Vlada a rămas uluită. Orice așteptase, nu o mașină. S-a aruncat imediat în brațele lui:
— Ovidiu, mulțumesc! Îți spun mereu că ai cel mai bun soț din lume. Cât de mult te iubesc!
Îl adora deja, pentru că prin fiecare gest îi dovedea dragostea. Ovidiu lucra mult, uneori fără zile libere, ca să cumpere cadouri pentru ea, și strângeau bani pentru o casă. Își doreau una mare, la țară. După aceea, puteau să aibă și copii. Trăiau într-un apartament cu trei camere, pe care Vlada îl moștenise.
— Dragă, acum e mașina ta. Știu cât ai visat la ea.
Acasă au sărbătorit aniversarea celor cinci ani și cumpărarea mașinii, pentru că la cafenea nu putuseră bea vin, Ovidiu fiind la volan.
A doua zi, Vlada a sosit la serviciu cu mașina ei nouă, roșie. A intrat în birou fericită, colegii așteptând să afle ce i-a oferit soțul. Desigur, toți au felicitat-o.
— Ovidiu mi-a dat o mașină! Mă înțelege din jumătate de cuvânt, a închis ochii pentru o clipă— Doamne, fetelor, dacă știți cât e de minunat! Imaginați-vă, în cinci ani nu ne-am certat niciodată serios.
— Felicitări pentru un cadou atât de frumos, au spus colegii.
Unii se bucurau sincer pentru ea, iar alții ar fi vrut s-o facă bucăți. Printre ei era și Nicoleta, fostă colegă de școală a lui Ovidiu, care mereu o invidia pe Vlada. Îl iubise de mică. Și acum, privind-o, se gândea:
— De ce unora le iese totul, iar altora nimic? Dar nu-i nimic, mai vede ea zile negre, se bucură acum pe degeaba, zâmbea în timp ce ochii îi ardeau de invidie.
Iar Vlada, naivă, nu înțelegea că fericirea iubește tăcerea. Nu ascundea nimic de colegi, crezând că și ei o iubesc la fel. Nu și-ar fi închipuit că cineva ar putea fi atât de josnic, încât să-i fure bucuria. Și mai mult—să calce pe cineva pentru asta.
Aproape de sfârșitul zilei, Ovidiu a sunat să spună că are o treabă urgentă și va întârzia. Ea a oftat. Nimic, muncea pentru casa lor.
După ce și-a luat rămas-bun de la colegi, a ieșit și s-a apropiat de mașină.
— Hai, frumoaso, mergem acasă, s-a uitat cu drag la „fata” ei.
Pe drum, Vlada a oprit la un mall. A găsit un ceas de mână pentru Ovidiu.
— Va fi perfect pentru el, s-a gândit ea.
Cumpărând cadoul, s-a suit în mașină mulțumită.
— Acum îl voi face fericit pe Ovidiu. E la fel de frumos să dai cadouri ca și să le primești.
Apropiindu-se de casă, a încetinit, intentând să se parcheze, când a simțit o lovitură. A sărit afară și a văzut un bărbat șezând pe stradă, ținându-se de picior.
— Doamne, eu te-am lovit? Îmi pare rău, chem o ambulanță! Sau te duc eu la spital!
Dar bărbatul a clătinat din cap.
— Nu e nevoie. N-a fost puternic, cred că doar o vânătaie. Ceva rece ar fi bine.
Vlada l-a invitat în casă. A acceptat. A urcat cu el, i-a făcut un pansament, cerându-și scuze.
— Nu-ți face griji, aș putea să iau loviturile astea în fiecare zi, numai să te văd. Mă numesc Ilie. Tu?
— Vlada…
Ilie o privea în mod deschis, făcând-o să se simtă stânjenită. După ce au stat puțin, s-a ridicat. Ea i-a oferit să-l ducă acasă. A refuzat. Apoi s-a oprit brusc, privind o fotografie a lui Ovidiu și Vlada.
— Îl cunoști? Ce mare lume! Deși, de ce întreb, dacă sunteți în poză. Să ghicesc, e fratele tău? a zâmbit— Desigur, frate, cine altcineva?
— Îl cunoști, s-a mirat Vlada.
— Bineînțeles, e soțul surorii mele. Muncitor nebun, mereu plecat, mai și facând ore în plus, strânge bani pentru o casă. Rareori e acasă, dar are un scop, spune sora mea că vrea o casă.
O durere i-a străpuns inima. Nu-și amintea cum a plecat Ilie. Se grăbise, văzând-o supărată. Cuvintele lui răsunau dureroase în mintea ei. Închisese ochii, repetând:
— Nu poate fi adevărat, e ca un vis…
Dar deschizându-i, și-a dat seama că era realitate. Cum știa Ilie despre munca lui Ovidiu și casa pe care o doreau? Nu putea înțelege:
— Oare trăiește o dublă viață? Iar visul nostru de copil și casă îl împărtășește cu altă femeie?
Când Ovidiu a ajuns acasă, ea făcea pe somnoroasa. Nu voia să-l vadă, nici să vorbească. Nu era pregătită pentru discuții. Se temea de adevăr.
HotărâȘi în acea noapte, când Ovidiu a întins mâna să o mângâie pe Vlada, ea s-a întors cu spatele, înghițind în tăcere lacrimi amare, hotărâtă să afle adevărul singură.
