Alegi: ori câinele tău, ori eu! Nu mai suport să simt miros de câine peste tot! a izbucnit Radu. El o punea pe Ileana să aleagă. Ea l-a ales pe el și a dus câinele în pădure… Iar seara bărbatul i-a spus că o părăsește pentru alta.
Ileana era topită după soțul ei, Radu. Locuiau împreună de vreo cinci ani, fără copii deocamdată, dar cu Lis, ciobănescul bătrân pe care Ileana îl salvase când era doar un pui, cu mult înainte să-l cunoască pe Radu. Lis era sufletul casei lor: deștept, loial, înțelegea tot fără cuvinte. Dar timpul nu iartă: au apărut durerile de picioare, blana îi cădea peste tot, mirosul de bătrânețe plutea în casă.
Radu a răbdat ani. Dar când Lis, n-apucând să ceară afară, a făcut pipi pe parchetul nou din hol, capitala răbdării s-a terminat.
Gata! Destul! a țipat Radu, aproape lipindu-i botul câinelui în baltă. Stau într-o cocină! Miros, păr în mâncare, acum și urină peste tot! Ileana, faci o alegere: ori eu, ori dărâma asta!
Radu, unde să-l duc? Are doisprezece ani… plângea Ileana, ținându-și câinele în brațe.
Dă-l la un adăpost! Sau abandonează-l! Sau adoarme-l la veterinar! Nu mă interesează! Până diseară să nu-l mai văd! Eu vreau casă curată, nu să strâng după țâfnosul tău băiat cu purici!
Ileana era o fire slabă. Avea groază de singurătate. Îl iubea pe Radu, iar siguranța și planurile de concediu sau ratele la bancă o legau de el…
Așa că l-a ales pe Radu.
A urcat îl Lis în Logan și a pornit spre pădurea de lângă Vadul lui Vodă. Câinele abia a reușit să urce în mașină, lătrând încetișor, cu o privire care cerea iertare. El credea că merg la plimbare.
Drumul a plâns continuu. Îl mângâia pe cap și-i repeta:
Iartă-mă, Lis… Iartă-mă…
L-a lăsat la marginea pădurii, la vreo douăzeci de kilometri de Chișinău. L-a legat de un copac ca să nu poată fugi după mașină. Habar n-avea bietul Lis că totul era doar sfârșitul. Și-a băgat botul între labe și s-a uitat drept în ochii ei. Câinele înțelesese tot.
Ileana i-a lăsat un castron cu boabe, s-a urcat în mașină și a dat tare din pedala de accelerație. În oglinda mică, vedea cum Lis, uitând de durerea picioarelor, a tras să fugă după ea, lătrând scurt și stins, până a rămas coinciș cu lesa.
Lătratul lui i-a răsunat în minte toată drumul spre casă.
Când s-a întors, cu ochii roșii de la lacrimi, Radu era acasă. Își făcea bagajul.
Ce faci?! l-a întrebat, năucă. Am făcut tot ce ai zis. Lis nu mai e. L-am dus la marginea pădurii…
Radu a ridicat din umeri, rece și calm.
Bravo! Te-ai mișcat repede. Dar, să știi tot plec. Mă mut la Anda. O știi, de la contabilitate. Suntem împreună de jumătate de an. Ea a rămas însărcinată.
A simțit că i se taie picioarele. Tot universul căzuse. A început să se bâlbâie:
Dar tu mi-ai pus ultimatum câinele sau tu De ce?
Era doar o probă, Ileana. Să văd dacă ai curaj. Poate că, dacă țineai la câine mai mult decât la fata asta plângăcioasă care face orice să nu rămână singură, te respectam, cine știe Dar ai trădat un prieten fidel pentru un bărbat cu pantaloni. Să știi, mi-ar fi frică să rămân cu tine când voi fi la ananghie. Dacă pe el, după zece ani de fideltate, l-ai abandonat în pădure, pe mine în boală sigur m-ar aștepta azilul
A închis fermoarul valizei, i-a aruncat o ultimă privire:
Adio, Ileana. Și ca să știi: Lis era adevăratul bărbat din casa asta. Tu ai rămas doar cu golul.
Când ușa s-a trântit, Ileana s-a prăbușit pe podea, urlând. Știa. Făcuse cea mai mare greșeală. Pentru cineva care nu o iubea deloc a ucis sufletul care a prețuit-o cel mai mult.
A luat cheile și s-a dus în noapte, cu mașina, înapoi la pădure.
Ploua cu găleata. A alergat oriunde ochii o duceau, strigând:
Lis! Lis, băiatul meu! Lis!
Dar lesa era ruptă. Vasul, răsturnat. Nici urmă de Lis.
Ileana a căutat trei zile prin sate, pe lângă drumuri, a lipit anunțuri, a rugat voluntarii să-i dea de veste. Era neom, fără somn, fără mâncare.
În a patra zi a primit telefon:
Ați pierdut un ciobănesc? Am găsit unul pe marginea șoselei Chișinău-Bălți. L-a lovit o basculantă.
A mers să-l recunoască. Era Lis. Probabil a reușit să rupă lesa și a încercat să vină acasă. Cine știe prin câte dureri, prin câți spini, pe bătrânele-i picioare. Dar nu a mai ajuns niciodată. L-a găsit mașina.
Îl a îngropat pe Lis cu mâna ei. Au trecut doi ani.
Trăiește singură. Nu s-a mai măritat nu mai poate avea încredere nici în oameni, nici în ea însăși.
Radu o duce bine cu noua soție și copilul lor. A uitat-o ca pe un vis urât. Pentru el totul a fost doar un test, un motiv convenabil să plece, aruncând vina pe Ileana.
Ea? Ea s-a făcut voluntar la un adăpost de câini bătrâni din Orhei. Mătură cuști, spală blăni, îi tratează, le curăță rănile. Încearcă să se împace cu sine și cu Lis.
În fiecare noapte visează la același copac. Lis stă acolo, privind-o. Il strigă, dar nu vine. Se uită doar fără ură. Cu acea durere imensă de câine trădat.
În privirea aceea și-a primit sentința.
Morala? Trădarea nu se iartă. Niciodată să nu renunți la prietenii adevărați pentru cei care îți pun condiții. Un om care iubește nu-ți cere să alegi. Dacă o face, să știi că te-a trădat deja. Iar tu, alegând ce nu trebuie, riști să n-ai cui să-i mai ceri iertare.
