Ascultă, am să-ți zic ceva din suflet, că nici acum nu pot să-mi scot din cap povestea Anei și ce-a pățit ea cu câinele ei, Max. Știi, Ana era măritată cu Doru de vreo cinci ani. Nu aveau copii încă, dar Max, ciobănescul acela de Carpați bătrân pe care-l salvase de pui, era ca un membru al familiei. Max știa tot, simțea tot. Și pe măsură ce au trecut anii, săracu, îl dureau lăbuțele, mirosea a bătrânețe și îi cădea blana peste tot prin apartamentul lor din Chișinău.
Doru a înghițit mult. Dar într-o zi, când Max n-a mai rezistat până la plimbarea de seară și și-a făcut nevoile pe parchetul proaspăt pus din hol, Doru a clacat rău de tot.
Gata! Nu mai pot! trânti Doru, țipând și împingând câinele departe de dezastru. Mă simt ca-n canisă! E blană peste tot, miroase a câine, iar acum mai și udă totul! Ana, decide ori eu, ori câinele asta bătrân!
Ana a început să plângă, ținând cu putere câinele în brațe.
Doru, unde să-l duc? Are doisprezece ani, nu mai rezistă
Nu mă interesează! Du-l la adăpost, lasă-l în pădure, adormi-l! Dacă până diseară nu-l văd plecat, eu nu mai stau aici! Vreau să locuiesc ca omul, nu să curăț după copilul tău păros!
Să știi, Ana era genul care nu putea suporta singurătatea. Îi era groază că-l va pierde pe Doru. Ei făcuseră planuri de vacanță la mare, aveau încă rate la bancă… Așa că a ales să asculte de el.
A luat-o pe Max și a urcat în Dacia ei veche. Max, deși abia mai reușea să sară în spate, tot i-a lins mâna, bucuros, imaginează-ți. El credea, săracul, că merg la plimbare. Ana a plâns tot drumul. S-a oprit la vreo douăzeci de kilometri de oraș, pe un drum forestier pe lângă o pădure de lângă Ivancea.
L-a legat ușor de un copac gros ca să nu fugă după ea.
Iartă-mă, Max… nu meritai așa ceva, șoptea printre suspine, neîndrăznind să-l privească în ochii ăia în care parcă citeai toată omenirea.
Max a stat cuminte, nu s-a zbătut. Știa tot.
Ana i-a lăsat o strachină cu ceva mâncare, s-a urcat în mașină și a sărit pe accelerator, privind înapoi din oglinda retrovizoare. L-a văzut pe Max încercând să fugă după ea, smucindu-se în lesă și lătrând sfâșietor, până ce glasul i s-a făcut mai mult un vaiet decât un lătrat.
A ajuns acasă terminată, cu ochii umflați de plâns. Doru era în sufragerie, făcea bagaje.
Ce faci tu aici? am făcut ce mi-ai zis! Max nu mai e… am reușit…
Doru avea o privire rece, plină de dispreț:
Bravo. Rapid ai rezolvat. Dar vezi, tot plec.
Cum adică pleci?! Unde te duci?
La Cristina, aia de la contabilitate, doar o știi. De jumătate de an suntem împreună. E însărcinată.
Ana a căzut pe un scaun. Totul s-a prăbușit.
Dar… tu mi-ai cerut să aleg! Câinele sau tu… Atunci de ce?!
A fost un test, zise Doru. Voiam să văd dacă ai caracter sau ești o cârpă. Uite, mi-ai dat dovada: ți-ai trădat singurul prieten adevărat pentru pantalonii mei. Să știi, mie mi-ar fi teamă să trăiesc cu tine; dacă pe Max, care ți-a fost alături zece ani, l-ai aruncat ca pe-o cârpă în pădure, pe mine, dacă te vezi cu mine bolnav, cred că mă arunci direct la gunoi.
Și-a închis valiza, a ieșit.
Rămas bun, Ana. Iar Max era singurul bărbat la tine în casă. Tu n-ai decât să trăiești cu trădarea.
Imediat ce s-a închis ușa Doru, Ana a început să țipe și să plângă ca niciodată. Doar atunci a simțit cu adevărat ce a făcut: pentru un om care n-a iubit-o, a zdrobit sufletul unui prieten devotat care ar fi dat orice pentru ea.
A luat cheile de la mașină și s-a întors în goană în pădure. Era noapte, ploua mocănește. Ajunsă la copac, a găsit lesa rosă, strachina răsturnată. Max nu era nicăieri.
Max! Max! Băiatul meu! striga disperată, alergând printre crengi, udă leoarcă, cu obrajii zgâriați.
Trei zile Ana l-a căutat. A lipit afișe, a scris postări în toate grupurile de voluntari, n-a dormit, n-a mâncat nimic.
A patra zi a primit un telefon:
Dumneavoastră ați pierdut un ciobănesc? Am găsit unul accidentat pe șosea, la intrare în oraș…
Ana s-a dus să-l vadă era Max. Probabil reușise să ronțăie lesa și a fugit spre casă, cu lăbuțele lui bolnave, cu sufletul lui mare. Fugise spre casă, spre omul ce-l trădase. L-a lovit o mașină fix înainte să ajungă.
L-a dus pe Max acolo unde și-a luat rămas bun de la el.
Au trecut doi ani de atunci. Ana încă trăiește singură. Nu s-a mai măritat; nu mai are încredere nici în oameni, nici în ea. Doru e bine-mersi cu o altă femeie și copil, nici nu-și mai amintește de Ana. Pentru el, totul a fost doar un test, o șansă să plece, aruncând vina pe ea.
Ana doar… duce câte trei zile pe săptămână la adăpostul de animale, se ocupă de câinii bătrâni, le dă de mâncare, spală cuștile, îi mângâie, îi bandajează când e nevoie. Încearcă să-și repare, cumva, sufletul.
În fiecare noapte visează la același lucru: se întoarce la copacul din pădure, iar Max stă și o privește, fără supărare, cu acea tristețe fără margini pe care numai un câine rănit o are. Ea îl cheamă, dar el nu vine. Doar o privește.
Și în privirea aia stă toată pedeapsa.
Ține minte: Trădarea nu se uită. Nu-ți trăda niciodată prietenii adevărați pentru cineva care te pune să alegi. Un om care iubește nu te va pune niciodată într-o așa dilemă. Dacă a făcut-o… era deja plecat cu sufletul, iar tu doar bagi cuțitul și mai adânc, făcând cea mai mare greșeală.
