Alex, nu te mai recunosc! Ai înnebunit? Ce înseamnă – plec? – Exact ce ai auzit. Am o amantă de mult timp! E mai tânără cu 16 ani ca mine! Și am decis că alături de ea mă simt mai fericit! – Îți poate fi fată! – Ba nu, are deja 20 de ani. Alexandru s-a apropiat de ea. – Și să știi, tatăl Valeriei e foarte bogat. O să încep să trăiesc, în sfârșit, așa cum am visat! Înțelegi? Și după, ea o să-mi facă un copil, nu ca tine! Fiecare cuvânt al lui lovea ca o lamă în inima Taniei. Știa că, mai devreme sau mai târziu, asta se va întâmpla, fiindcă nu au avut niciodată copii. Dar nici prin cap nu-i trecuse vreodată că totul se va întâmpla atât de umilitor. Ea și Alexandru trăiseră împreună aproape 15 ani. Au avut parte de toate, ca orice familie. Însă Tanța a crezut mereu că într-o casă trebuie să existe respect, altfel nu poți construi nimic. – Tanța, poate măcar să plângi puțin de ochii lumii? Mă simt stânjenit, așa, fără reacție. Femeia și-a ridicat bărbia cu demnitate. – De ce să plâng? Eu chiar mă bucur pentru tine! Sincer! Măcar unul dintre noi să ajungă la visul lui. Bărbatul s-a strâmbat. – Iar îmi amintești de picturile tale? Nici măcar nu-i meserie, nu e nimic! – Da, e doar un hobby. Dar dacă aș fi muncit mai puțin și tu ai fi adus acasă ceva bani în plus, poate și eu aș fi avut timp să îmi urmez pasiunea. – Te rog eu! Ce pasiune? Nu poți avea copii, măcar să muncești! Ea s-a întors către Alexandru, care încerca să-și încheie valiza. – Alex, dar noua ta… Aventura. Ea n-o să lucreze! Cum o să trăiți? Nici tu nu prea ești cu munca… – Asta nu mai e treaba ta! Dar hai, că sunt bun azi, îți spun. O să fie nevoie să trăim din banii noștri doar puțin. Când Valeria o să fie însărcinată, taică-su o să ne acopere cu bani! Și oricum, și acum ne ajunge, nu te stresa! Alexandru a închis, într-un final, valiza și a ieșit din apartament, trântind tare ușa. Tania făcu o grimasă: ura sunetele puternice. S-a întors către fereastră. Aproape de bloc a oprit o mașină roșie, elegantă. De acolo a sărit o fată tânără care i-a sărit în brațe lui Alexandru. Toate băbuțele din bloc s-au holbat la scenă. Nici în ceasul despărțirii n-a putut să plece cu demnitate… Deodată, Tania a simțit un val de ușurare. Ultimele luni fuseseră un circ. Alex abia dacă mai dormea acasă. Tania înțelesese totul, dar n-a avut curajul ea să rupă acel ghem numit familie. Și-a sunat prietena. – Riti, ce faci azi seară? – Ce-i cu tine, ai ieșit din depresie? – Lasă prostiile. Nici n-am fost depresivă. Doar un pic tristă. Hai să ieșim diseară? Avem motiv. Rita a tăcut o secundă, după care a întrebat atent: – Tania, totul e ok? Ai luat ceva pastile azi? De cap, de febră? Chiar, ai febră? – Rita, hai, destul! – Dacă vorbești serios, vin imediat. M-am săturat să te văd mohorâtă! Dar… – Ce? Nu poți? – Nu despre asta-i vorba. Dar Alex cum te lasă? Cine o să-i aducă mâncarea pe canapea, cine-o să-i șteargă balele? – Rita, la șapte, la “Diamant”! Tania a închis. Într-o zi, o să-și nenorocească prietena. Și ziua aia vine curând… S-a privit în oglindă și a zâmbit. Voia să-i facă ceva de când s-au cunoscut. Dar asta nu a afectat niciodată prietenia lor. A prins geanta și a ieșit val-vârtej. Era deja prânz și avea atâtea de făcut! Rita se uita nerăbdătoare la ceas. Tania nu întârziase niciodată, iar acum deja avea cinci minute. Deodată, în restaurant a intrat prietena ei și lui Rita i s-a tăiat respirația. De fapt, cu toții rămăseseră cu gura căscată. Tania mereu purtase părul lung, strâns în coc. Acum avea un bob scurt, blond. Nu prea se machia. Maxim rimel și cremă de corp. Acum avea un machiaj perfect, impecabil. Tania purta mereu pantaloni. Acum avea o rochie vaporoasă, care îi punea mult mai bine silueta în evidență decât orice jeans. – Tania, Doamne… Tătiana și-a pus geanta pe scaun și s-a așezat triumfătoare. – Îți place? – Normal! Păreai cu zece ani mai tânără. Să nu-mi spui că tu l-ai dat afară pe Alex! – Nu spun nimic! A plecat singur. S-au privit puțin, apoi au izbucnit în râs. După o jumătate de oră, au primit băuturi de la un bărbat de la masa vecină. Era mai mare cu vreo cinci ani decât ele. Rita a privit-o șmecherește pe Tania: – Vezi, deja ai admiratori. Tania a zâmbit și l-a invitat pe bărbat la masa lor. Rita a făcut ochii mari: – Azi îmi placi mult! Au stat la povești târziu. Bărbatul era Ionuț, vesel, atent și foarte simpatic. După ce a pus-o în taxi pe Rita, Ionuț i-a propus Taniei să o conducă acasă. – Pot să merg pe jos la capătul orașului pentru dumneata! Am mașină, dar nu conduc în starea asta. – N-ai de ce, eu stau aproape, la două colțuri! Au ajuns acasă abia dimineață, după ce au bântuit pe străzi povestind orice. – Tania, abia acum îmi dau seama, sărbătoreați ceva? Nu e ziua ta, nu? – Nu… Deși, depinde cum privești. Ieri m-a părăsit soțul. Și Tania i-a zâmbit ștrengărește. Ionuț a privit-o mirat. – Ei, domnișoară Tatiana… Știi să surprinzi! Au trecut trei săptămâni. Tania și Rita stăteau la o cafenea. – Tania, cum e cu Ionuț? – Riti, nu m-am simțit niciodată așa de fericită. N-ascund nimic de Ionuț și el știe să-mi alunge orice grijă cu o jumătate de zâmbet. – Dar? Te roade ceva? – Da… Alexandru nu mă lasă în pace. Nu știu de ce, dar mi-a trimis invitație la nuntă. – Nu cred! Pentru ce? – Probabil vrea să mă vadă plânsă, terminată. Sau să-i arate miresei ce ex are. – Nesimțit… Tanța, ia-l pe Ionuț și mergeți, felicitați-i și plecați. Să-i arăți ce a pierdut! …Alexandru o privea pe Valeria. – Ești superbă… – Știu! Crezi că tata vine? – Cum să nu, ești totuși fata lui… – Fata lui, dar de un an nu mi-a dat niciun ban, vrea să mă învețe să muncesc. Ce tată e ăsta? Alexandru a îmbrățișat-o: – Nu-ți face griji, vine el! Singura lui fată se mărită! Nunta au făcut-o pe credit. Și el, și Valeria, erau siguri că tatăl va ierta fiica irosită și o să deschidă robinetul cu bani. – Alex, crezi că vine și fosta ta soție? – Nu știi! M-a sunat chiar ieri. – Nu cred! – Da! Sigur vine să se roage să mă întorc la ea. – Să vezi ce-mi plac mie scenele astea! Când Tania i-a explicat lui Ionuț ce vrea să facă, el a râs. – La ce oră e nunta? – La două. Ești ocupat? – Cum îi zice fostului tău? – Alexandru. De ce? – Ei, ce poveste… Sigur că vin cu tine. I-a povestit totul pe drum. Tania era așa de șocată că nici nu a mai protestat. Au mers, ea la brațul lui Ionuț, până la masa mirilor, zâmbind mândră. Din contră, Alex și Valeria păreau deloc fericiți. S-au apropiat. Valeria a șoptit: – Tata? Alex abia a rostit: – Tania? Nu a recunoscut-o. N-ar fi crezut că soția lui poate arăta astfel. Ionuț i-a oferit “fiicei” flori, un plic și a spus: – E foarte bine că ai devenit independentă, acum. Noi cu Tatiana tocmai ne pregătim să plecăm să dăm ocol lumii. S-a întors la Alexandru: – Sunt sigur că viitoarea dumneavoastră soacră are și ea nevoie de vacanță, așa că vi-o las pe fiica mea pe mâini bune. Iertați-ne, dar trebuie să fugim. Au ieșit din restaurant. Tania voia să râdă, dar nu știa dacă Ionuț o să-i înțeleagă hazul. El s-a întors, brusc: – Înțelegi, acum trebuie să te măriți cu mine! Tania a zâmbit serios: – Dacă trebuie… atunci trebuie. Au plecat spre mașină, îmbrățișați, iar Ionuț deja comanda la telefon bilete – undeva unde e cald și e mare.