Alexandru se aşeză pe marginea canapelei, de parcă podeaua s-ar fi deschis sub el.
Nu-şi amintea când auzise ultima oară vocea fiului său atât de plină de viaţă şi de bucurie.
Ani de zile casa lui fusese precum un muzeu al durerii diagnosticuri, recuperări, temeri, deznădejde.
Dar acum râsete.
Adevărate, copilăreşti, curate.
Ilinca, zise el încet, iar femeia tresări. Spune-mi, ce fel de exerciţii faceţi?
Ea privi în jos, jenată.
Eu… am văzut cât de greu îi era să stea tot timpul în cărucior. Am început cu câteva secunde în picioare, apoi puţin mai mult. Am terminat anul întâi la Kinetoterapie, dar a trebuit să mă opresc era nevoie să lucrez. N-am avut intenţia să încalc regulile…
Continuă, îi răspunse liniştit Alexandru.
La început a fost greu. Cădea, plângea, însă apoi a început singur să vrea să mai încerce. I-am spus că trupul învaţă atunci când sufletul crede. Şi a crezut. Nu în mine în el.
Alexandru își cuprinse faţa cu mâinile.
El însuşi oare crezuse vreodată? Sau de mult se resemnase că fiul său nu va merge niciodată?
Tată, şopti Matei, apropiindu-se încet poate rămâne tanti Ilinca mereu la noi?
Vocea îi tremura.
Alexandru voia să spună ceva, dar cuvintele nu ieşeau.
După câteva momente de tăcere doar şopti:
Sigur, băiatul meu.
În noaptea aceea, nu a dormit deloc.
Soţia lui, Maria, era încă în străinătate la Bruxelles cu serviciul.
Alexandru stătea în birou şi răsfoia dosarele medicale ale lui Matei.
Coordonare îmbunătăţită. Mai multă stabilitate. Frica de mers, diminuată.
Peste tot semnăturile medicilor. Schimbarea reală însă venise de la ea de la Ilinca.
Dimineaţa, o aştepta în bucătărie.
A apărut cu părul strâns la spate, îmbrăcată simplu, cu mâini muncite şi bătătorite.
Domnul Petrescu dacă vreţi să mă daţi afară, înţeleg. Doar… nu fiţi supărat pe Matei.
Te rog, aşază-te, o întrerupse el calm.
Ea s-a conformat.
Vreau să ştiu de ce ai făcut asta. Nu ca angajată. Ca om.
A rămas tăcută un timp, apoi a spus:
Pentru că m-am regăsit în el.
Alexandru a privit-o mirat.
Când eram mică, nici eu nu puteam merge. Am avut un accident. Mama m-a crescut singură. Când a murit, doctorii au zis că nu mai e speranţă. Dar o vecină pensionară, fostă asistentă venea zilnic, fără să ceară nimic, doar cu vorba: O să reuşeşti. Şi am reuşit.
Şi dacă ţi-ai fi pierdut locul de muncă pentru asta? a întrebat el.
Ea a schiţat un zâmbet:
Măcar aş fi ştiut că am încercat.
Au trecut săptămâni.
Alexandru venea tot mai devreme acasă.
Pentru prima dată după atâta timp, cinea împreună cu Matei. Uneori doar stătea deoparte şi-i privea pe Ilinca şi copilul, cum făceau exerciţii şi râdeau, cum cădeau şi se ridicau.
Când Maria s-a întors, faţa i s-a întărit ca piatra.
Ce se întâmplă aici? întrebă rece. Eşti om de afaceri, ai ajuns bonă. Acum ai timp pentru menajeră, dar nu pentru asociaţii tăi?
Poate pentru prima dată fac ceva adevărat, îi răspunse el liniştit.
Ea a tăcut, însă în ochii ei clipea furia.
Într-o seară, Alexandru i-a găsit în grădină.
Matei stătea fără cârje, cu tălpile afundate în iarbă, iar Ilinca era la un pas în spatele lui, să-l prindă.
Hai, micule viteaz! Încă un pas! îl încuraja ea.
Băiatul a făcut primul pas. Apoi al doilea. Şi a căzut direct în braţele ei.
Amândoi au izbucnit în râs.
Lacrimile i-au împăienjenit ochii lui Alexandru.
Nu mai vedea o menajeră. O vedea pe femeia care îi redase fiul.
Maria i-a surprins prin geam.
Uită-te la ea, a pufnit. Menajera ta se comportă ca o mamă!
Ea face ceea ce tu n-ai făcut niciodată, i-a răspuns el încet.
Atunci s-a terminat.
O săptămână mai târziu, Maria și-a făcut bagajul și a plecat.
Fără scandal, fără lacrimi doar sunetul uşii trântite.
Au trecut şase luni.
Matei mergea singur.
Fiecare pas era o luptă, dar şi o victorie.
Era primăvară.
Cei trei mergeau pe aleea din faţa casei Alexandru, Ilinca şi Matei.
Băiatul îi ţinea de mâini pe amândoi şi striga:
Uitaţi-vă la mine! Pot să merg!
Ilinca îşi ştergea ochii.
Alexandru s-a aplecat spre ea şi i-a şoptit:
Mulţumesc. Pentru fiul meu. Pentru tot.
El a făcut totul, a zâmbit ea. Eu doar am fost lângă el.
Nu, a zis el. Tu ne-ai învăţat pe amândoi ce înseamnă să fii drept.
I-a luat mâna.
Nu ca un stăpân, ci ca un bărbat care a înţeles, în sfârşit, ce înseamnă cuvântul acasă.
Matei i-a privit şi, râzând, a spus:
Ce v-am spus eu, că suntem o echipă!
În acel moment, Alexandru a ştiut că are totul.
Nu bani, nu putere, ci ceea ce nu poate fi cumpărat nici cu toţi leii lumii o familie.
Sfârşit.
