Am auzit discuția lui cu prietenul și am înțeles de ce ma luat de fapt în căsătorie
Cât poţi să te îngâmfui, Ioana? Îmi cer scuze pentru duritate, dar nu mai am răbdare! E un şiret! Şiret! Îţi cunoşti cuvântul? Cătălin se ferea prin sufrageria spațioasă, ajustânduşi permanent bretonul perfect aranjat. Andrei ne oferă şansa să intrăm întrun parteneriat încă din faza de fundație. Întrun an, apartamentele vor dubla preţul! Investim zece milioane de lei și scoatem douăzeci!
Ioana stătea în fotoliul adânc, înfăşurânduşi mâinile în jurul unei ceşti de ceai răcită. Îşi dorea să închidă ochii şi să asculte tăcerea, dar soţul nu ia oferit acest lux de două săptămâni.
Cătălin, zece milioane sunt toate economiile mele de rezervă. Sunt perna de siguranță a firmei. Dacă ceva nu merge, nu voi mai avea cum să plătesc salariile, nu voi putea cumpăra materiale. Ştii că e sezonul de uniforme şcolare şi apoi petrecerile de Crăciun
Din nou cu bumbacul tău! Cătălin înălță ochii întrun mod teatral. Ioana, eşti o femeie de afaceri, nu o croitoreasă. Şi ştiu că atelierul tău nu va dispărea. O şansă ca asta nu apare decât odată în viaţă. Andrei este cel mai bun prieten al meu; nu miar trimite niciun şmecher. El însuş investește.
Ioana oftă adânc. Îi plăcea Cătălin: energia lui tânără, ochii aprinşi, cuvântul frumos şi gesturile de sărutări. Când sau întâlnit acum trei ani, ea avea patruzecicincilea, el treizecişapte. Proprietara unei reţele de ateliere şi a unei mici unităţi de producție, era obișnuită să tragă totul singură. Primul soţ a plecat la o tânără, lăsânduo cu un adolescent şi o avalanșă de datorii. Sa ridicat, a construit afacerea şi a crescut băiatul. Când a apărut Cătălin galant, vesel, fără să o ceară să fie doamna de fier sa topit.
El lucra ca manager de vânzări la o firmă de construcţii, nu era un star, dar Ioanei nu îi păsa. Era important pentru ea că îl întâmpina cu cina caldă, îi aducea flori fără motiv şi o ducea în vacanţă la mare.
Totuşi, în ultima vreme, proiectele lui deveneau tot mai insiști. Îi dorea o maşină scumpă ca să se potrivească statutului soţului proprietarului, apoi propunea să investească în criptomonede. Şi acum, construcţia.
Cătălin, lasă-mă să mă gândesc, bine? Trebuie să verific actele, să vorbesc cu avocatul.
Cu avocatul? Cu bătrânul Boris Igorovici? E un om al secolului trecut! Îţi va spune să păstrezi banii sub saltea. Ioana, trebuie să decizi repede. Mâine e ultima zi să intrăm la acest preţ. Andrei deja ne ţine locul.
Cătălin sa aplecat pe genunchi în faţa ei, ia luat mâinile în ale sale. Palmele îi erau calde şi fine.
Ioanule, credemi. Fac tot cepot pentru noi. Vreau să trăim mai bine, să nu lucrezi toată ziua, să călătorim. Să construim o casă. Pentru viitorul nostru.
Ioana la privit în ochii căprui. Îşi dorea să creadă. Să creadă că se gândeşte la ea, nu doar la bani uşori.
Bine, a şoptit ea. Mâine merg la bancă, dar am nevoie de timp să pregătesc transferul.
Eşti cea mai bună! Cătălin a sărit, a luato în braţe şi a învârtito prin cameră, în ciuda protestelor ei slabe. Vezi? Vom deveni milionari! O să îl sun pe Andrei chiar acum!
A doua zi, Ioana a mers la bancă, nu să scoată bani, ci să verifice conturile. Vocea interioară, aceea care odată ia spus să nu semneze cu un furnizor nesigur, îi murmura: Nu te grăbi.
Ziua a fost haotică. Maşa de cusut sa stricat în atelier, apoi a venit fiscala cu o verificare planificată. Ioana a alergat ca o şoarece în roată, semnând acte, liniştind croitoreasca. Seara, capul îi bătea ca un ciocan.
A hotărât să plece acasă devreme, să nu se mai oprească la birou pentru laptop. Vroia un duş fierbinte şi să se aşeze.
Ajungând la bloc, a observat un jeep negru lângă intrare. Probabil vecinii au venit, sa gândit, parcat maşina.
În apartament era linişte. Ioana a deschis ușa încet, cu cheia. Din salon se auzeau voci şoptite şi clinchet de pahare.
Ciudat, Cătălin nu a zis că vor fi invitaţi, ia trecut prin minte. Vocea ei a vrut să strige Sunt acasă!, dar ceva a oprit-o. Tonul discuţiei era altfel prea zgomotos, prea familiar.
A îndepărtat pantofii, trecând pe vârfuri pe hol. Uşa spre salon era întredeschisă.
Fraţii, ai rezolvat totul? a răsunat o râsă aspră, zgomotoasă. Ioana a recunoscut vocea lui Andrei, prietenul de afaceri.
Exact! a răspuns Cătălin, cu o voce şmecheră, nicăieri din ce nu-i era a lui. Țiam zis, cheia e să ştii cum să convingi. Puţină lăcomie, câteva complimente, câteva pe genunchi şi clientul e al nostru. Mâine transferă banii.
Ioana sa lipit de perete. Inima îi bătea în gât, lovind la tâmple.
Zece milioane? a întrebat Andrei.
Da. A spus că va curăţa totul. Proastă, dar crede că vom construi un complex de lux.
Vom construi în visele noastre, a chicotit Andrei. Nu o va prinde? Acolotoate documente?
Documente? Ea nu ştie nimic! Iam pus pe masă un contract de împrumut cu o firmă de unzi, o să semneze. Crede în mine ca în Dumnezeu. O să vadă cum o privesc: Cătălinule, Cătălinule. Muşcă.
Sunetul unui pahar turnat a umplut aerul.
Pentru talentul tău actoricesc! a exclamat Andrei. Nu ţie rău să fii frumoasă, nu?
Frumoasă a batjocorit Cătălin. Priveştei gâtul, mâinile. Oricât de multă cremă ai pune, ea rămâne o piele. Eu vin acasă ca la muncă. Închid ochii şi îmi imaginez pe Sanda. Ştii, Sanda îşi face bagajele. Când banii vin, zburăm la Bali. Ioana o să creadă că plec pe șantier, iar eu adio. Când va merge la poliţie, vei căuta vântul pe câmp.
Eşti dur, a zis Andrei cu admirație. Dacă ea mă prinde?
Nu va prinde. E mândră. Nuși va mărturisi că a fost înşelată. Contractul de împrumut va fi real, doar firma va intra în faliment. Riscul de afacere, scumpă.
Ioana sa așezat pe podea, picioarele iau refuzat să se miște. Un val de frig ia cuprins sângele. Bătrână proastă, ca la muncă, Sanda. Cuvintele lui Cătălin, încă ieri sărutândui mâna, îi erau ca cuie arzătoare în creier. Trei ani. Trei ani trăind în iluzie, crezând că fericirea e ceva câştigat prin trudă. Era doar un plan de afaceri, o investiție pe termen lung cu capitul final al activelor.
A vrut să sară în cameră, să răstoarne masa, să-i ciupească faţa, să zgârie zâmbetul său arogant. Să strige până se sparg geamurile.
Dar nu sa mișcat. Ani de conducere a firmei, de lupte cu bandiţi în anii 90, cu funcţionişti în anii 2000, iau forjat un nucleu de oţel. O isterie ar fi un dar pentru duşman; ar arăta slăbiciune. Iar ea nu era slăbită.
Respirând încet, Ioana sa ridicat. A luat pantofii în mână şi, la fel de tăcută cum intrase, a ieșit din apartament.
Pe scară a apucat liftul, a coborât şi sa urcat în maşina. Mâinile tremurau pe volan, dar mintea ia rămas clară, înfricoșător de clară.
Aşa că Bali, aşa că Sanda, aşa că firma de unzi, se gândea, privind prin geam la clădirile cele împărţea cu două hoţi.
A pornit motorul și a plecat nu spre mama să plângă, nici spre prietenă, ci spre birou. Acolo, întrun seif, erau pașaportul, actele firmei şi ştampila.
Întors acasă după două ore, cu pachete de mâncare și o sticlă de vin de calitate, a deschis ușa zgomotos, a scăpat cheile şi a făcut gălăgie cu sacii.
Cătăline! Sunt acasă! a strigat de la prag, vocea ei vibrând de bucurie.
Din salon a ieşit capul dezordonat al lui Cătălin. A arătat un zâmbet forţat, însă în ochi ia pâlpâit frica.
Ioane! Ai venit devreme. Avem o şedină cu Andrei. Am sărbătorit decizia ta înţeleaptă.
Ioana a păşit în salon, radiantă.
Andrei, bună ziua! Ce bine că sunteţi aici. Am adus un buchet de bunătăţi, să sărbătorim!
Andrei, bărbatul cu ochii ageri, sa ridicat.
Ioana Victorina, onorata! Mă bucur să fiţi cu noi. Cătălin a zis că aţi acceptat? E corect. Banii mari îi plac celor hotărâţi.
Da, am gândit totul, a început Ioana, aşezând pe masă tăvi cu mâncare. E timpul să creştem. Cătălin mia deschis ochii.
Aplecânduse spre soţ, la sărutat pe obraz. El sa întins puţin, apoi sa relaxat.
Eşti o geniu, a murmururat, învăluinduo în braţe. Ştiam că mă vei susţine.
Desigur, dragă. Mâine dimineaţă mergem la bancă. Am comandat numerar, este mai sigur decât transferurile, comisioane şi altele. Văd totul în mână şi îl dăruim lui Andrei sub semnătură.
Ochii lui Andrei sau luminat ca de lăcomie.
Numerar, perfect! E pe stilul nostru. Respect.
Seara a trecut ca un nor. Ioana zâmbea, turna coniac şi asculta toasturile pentru un viitor luminos. Se uita la Cătălin şi se minuna cum nu observase niciodată acea mască de zâmbet rece. Dragostea e orbă, dar trădarea e un ochi de păianjen.
Când Andrei a plecat, chicotind şi murmurând ceva, Cătălin a îmbrăţiat Ioana.
Ce zici, dormim? Mâine zi mare.
Da, dragă. Dute la duș, eu voi strânge masa.
Şezând în pat alături de omul care ar fi trebuit să o lase fără nimic, Ioana nu a închis ochii. A ascultat respiraţia lui uniformă şi a spus la sine: nu e sfârşitul; era sfârşitul încrederii.
Dimineaţa la trezit cu un sărut.
Hai, milionarule! Banii ne așteaptă.
Cătălin a sărit, ca niciodată. A îmbrăcat costumul de sărbătoare, sa parfumat.
Gata! Ioane, ai luat pașaportul?
Desigur. Totul e pregătit.
Au plecat spre bancă. Pe drum Cătălin vorbea, ţesând planuri, descriind casa pe care o vor construi. Ioana încuviinţa din şi privea pe fereastră.
În bancă iau condus întro sală VIP. Managerul, prietena Ioanei, a adus pachete de bani: zece milioane de lei, împachetate în cinci teancuri solide.
Cătălin privea banii ca un copil hipnotizat. Mâinile ile întindeau spre masă.
Începem săl scoatem? a întrebat managerul.
Da, a răspuns Ioana. Emiteţi transferul.
A semnat ordinul de plată. Banii au căzut în geanta ei.
Hai să mergem la biroul lui Andrei! a grăbit Cătălin, când au ieșit în stradă. El aşteaptă notarul.
Stai, Cătălin, a oprit Ioana lângă maşina ei. Am o surpriză pentru tine.
Surpriză? Ce fel? a tresărit el, sărind dintrun picior pe altul. Nu avem timp!
Este rapid. Urcă.
A deschis portbagajul, a scos o valiză sport mare şi a aşezat-o pe asfalt în faţa lui.
Ce e asta? a întrebat Cătălin, mirat. Ne ducem în Bali? Chiar acum?
Ioana a chicotit, rece şi scurtă.
Nu, nu mergi nicăieri. Unde te duci cu banii mei? La Sanda? Sau direct la mama?
Zâmbetul lui Cătălin sa stins; faţa ia devenit palidă.
Ioane, ceva? Ceasta cu Sanda? Vorbeam să plecăm cu banii tăi!
La Sanda, cu care teaş fi dus în Bali, pe care o închipui că e lângă tine când ne culcăm la locul de muncă. Am auzit totul, Cătălin, ieri, când am venit devreme.
Cătălin a deschis gura, dar nu a scos niciun cuvânt. Era ca un pește aruncat pe țărm.
Cu un oftat adânc, Ioana a închis valiza, a pornit motorul și a lăsat în urmă ecoul minciunilor, știind că singura sa cărare spre libertate începe acum.
