Sala de mese strălucea sub lumina caldă și aurie a candelabrului.
Eu, Ileana, stăteam lângă masa lungă, acoperită cu o față albă, zâmbind în timp ce prietenii și familia ne felicitau. Seara aceasta trebuia să fie specială — aniversarea noastră de 8 ani de căsnicie.
Soțul meu, Dragoș, părea întru totul imaginea bărbatului iubitor și de succes — costum navy bine croit, pantofi lustruiți, un zâmbet care lumina încăperea. Oaspeții îl adorau. Întotdeauna îl adoraseră.
Dar în ultimele săptămâni, ceva la el se schimbase. Era mai tăcut în preajma mea, grăbit să-și punga telefonul când intram în cameră, „urgențe de la muncă” apărând la ore ciudate. Lucruri mici. Lucruri pe care le-ai putea ignora — dacă nu l-ai fi cunoscut atât de bine pe acel om.
Cina era în toi, râsete și conversații țesându-se într-un zumzet cald. Dragoș stătea în capul mesei, ridicând paharul de vin pentru un toast.
În timp ce vorbea — amintindu-și de primii noștri ani, făcându-i pe oaspeți să râdă — ochii mei rămăseseră ațintiți pe mâinile lui. Și apoi am văzut-o.
Într-o mișcare rapidă și exersată, Dragoș a scos un pachețel din buzunar și a turnat conținutul în paharul meu. Pulberea fină s-a dizolvat instant în vinul roșu. Nu s-a uitat la mine.
Zâmbetul mi-a rămas pe buze, dar stomacul mi s-a strâns. *Nu-l bea, Ileana. Nu îndrăzni.*
În dreapta mea stătea Sorina — cumnata lui Dragoș, căsătorită cu fratele lui mai mare, Teodor. Eu și Sorina rămăsesem politicoase, dar nu eram apropiate. Ea a râs la o glumă a unui oaspete, paharul ei de vin stând periculos de aproape de al meu.
Apoi a venit momentul meu. Cineva de cealaltă parte a mesei a spus o glumă, întregul grup izbucnind în râsete. Mâna mea s-a mișcat — calmă, deliberată. Într-o mișcare fluidă, am schimbat paharele.
Nimeni nu a observat. Dar inima îmi bătea ca un tobă de război.
Zece minute mai târziu, Dragoș a propus un alt toast. Toți am ridicat paharele, cristalul sunând ușor în lumina lumânărilor. Sorina a luat o înghițitură mare din ce fusese destinat mie.
În câteva minute, și-a pus o mână pe stomac. „Nu mă… nu mă simt bine…” a bolborosit, fața ei palidindu-se. Fără alt cuvânt, s-a ridicat brusc și a părăsit încăperea.
Discuțiile de la masă au slăbit. Teodor a sărit în picioare s-o urmeze. Câțiva prieteni au schimbat priviri îngrijorate.
Fața lui Dragoș s-a golit de culoare, ochii lui fugind între ușa prin care dispăruse Sorina și — foarte scurt — mine.
Nu era privirea unui bărbat îngrijorat pentru cumnata lui. Era privirea cuiva al cărui plan tocmai eșuase.
Dragoș a dispărut câteva minute mai târziu, strecurându-se afară în timp ce oaspeții se ocupau cu desertul. I-am dat un avans, apoi l-am urmat în tăcere.
Coridorul către toalete era întunecat, căptușit cu uși închise. M-am oprit când am auzit vocile.
„Ai spus că o să o facă doar să plece de la masă pentru o vreme!” s-a
