—
Ai băgat un porțelan de carne de porc ca să gătești pentru familia ta? Ce-ai în gând să hrănești, un regiment de soldați? a țipat Victor, stând la casa de marcat și așezând o bucată de ceafă de porc pe banda rulantă a Mega Image-ului de pe Bulevardul Unirii. Ai putea să iei un pui, e și mai sănătos și costă de două ori mai puțin.
Irina, care sta în spatele lui, a oftat adânc și a tras de curea genții de pe umăr. Discursul acesta se repeta la fiecare sărbătoare. Victor, la birou un super-erou ce povestea cu mândrie despre succesele sale în logistică, acasă se transforma în Scrooge. Fiecare leu contait, fiecare iaurt în plus era un atac asupra bugetului familial.
Victor, ai aniversare. Cinci zeci de ani, a șoptit Irina, fără să-i dea de înțeles casei. Vin părinții tăi, sora cu soțul, colegii de la fabrică. Nu pot să pun pe masă doar pui fiert și cartofi la cuptor. Oamenii nu vor înțelege.
Înțeleg! Ideea principală e să stăm la povești, nu să ne umplem burta, a răspuns Victor, dar a lăsat carnea pe bandă, observând privirea critică a unei doamne din rând. Bine, ia-o. Dar economisește la salate. Nu mai vreau acele creveți și avocado. O salată de boeuf și vinete murate e clasică, toată lumea o înghiț
e și laudă.
Au ieșit din supermarket cu sacoșele pline. Irina purta două saci grei, Victor unul, în care clopoțea sticle cu vin. El părea să-și protejeze spatele, invocând o presupusă accidentare din serviciu, deși la casa mamei sale ridica saci de ciment fără să clipească.
Acasă începea agitația obișnuită de două zile înainte de aniversare. Irina a tras un plan: astăzi se pune aspicul, mâine se coc foile pentru tort, iar tăiatul și felurile calde rămân pentru ziua cea mare. îi plăcea să gătească, dar de câțiva ani bucuria se stinsese. Victor crit
ic
a tot: prea gras, prea sărat, de ce tot amesteci?
Seara, când aspicul fierbea încet în oala cu usturoi și foi de dafin, Victor s-a dus în dormitor să urmărească știrile. Irina a rămas la chișinăul cu vase, gândindu-se la cei 45 de ani pe care îi avea, la bocancii de iarnă pe care îi repara pentru a doua oară. Sezonul se termină, i-a spus Victor când i-a cerut să cumpere bocanci noi. Vom vedea în toamnă dacă apar reduceri.
A doua zi dimineață Victor a plecat la muncă. Era șef de logistică la o companie mare de distribuție, cu un salariu decent, dar Irina vedea puțină parte din el. Aveau buget separat, cu cheltuielile de întreținere și mașină în mâna lui, iar Irina, asistenta medicală, își asuma alimentele, produse de curățenie, haine și cadouri pentru rude. Banii rămași, Victor îi punea într-un cufăr ascuns în dulap, cu codul doar al lui. Pentru bătrânețe, spunea, sau pentru un vis. Visul rămânea necunoscut.
Irina a dat o mânușă în dulapul holului, locul pe care nimeni nu-l cerceta. Pe un raft înalt găsea pufoasele de iarnă, cutii de pantofi de sezon greșit. Stând pe un scaun înalt, a atins cu o cârpă colțul cel mai îndepărtat și, din greșeală, a lovit ceva tare.
A ieșit o pungă lucioasă, de la o bijuterie scumpă.
Inima i-a sărit din piept. Văzuse vreodată Victor să-i facă o surpriză? Să fie și ziua ei de naștere în curând, la un lună după a lui. Sau poate că doar i-a vrut să-i mulțumească pentru răbdarea și trudă.
Cu mâinile tremurânde a scos punga. Înăuntru era o cutie catifelată albastră închisă. Deschizând-o, a rămas cu gura căscată: pe fundul alb strălucea o brățară aurie, cu șiruri fine și pietre ce semănau cu topazuri. Valoroasă, cu greu de 56 mii de lei, dacă nu mai mult.
Irina a strâns cutia la piept, ochii i s-au umplut de lacrimi. S-a certat cu ea însăși pentru gândurile negative, pentru că-l considera pe Victor zgârcit. Dar el se străduia să-i facă o bucurie! A realizat că era rușinată să se enerveze pentru o bucată de carne.
În punga a găsit și un bon și o mică felicitare. Curiozitatea a câștigat. A desfăcut felicitarea:
Dragă Ancuței mele. Să-ți strălucească ochii mai puternic decât aceste pietre. La mulți ani, regina logisticii! Al tău V.
Irina a citit de mai multe ori. Ancuței regina logisticii. A recunoscut numele: Jana, noua adjunctă a lui Victor, venită din Chișinău în urmă cu șase luni. Tânără, ambițioasă, cu treizeci de ani, blondă și cu un privit de șacaletă. Victor vorbea des despre ea la cină, mereu serioasă: Jana a propus un nou traseu, Jana are talent, va merge departe. Irina o văzuse în poze de la petrecerea firmei.
Bonul arăta 6200 lei. Era suma pentru o pereche de cizme de piele în plus, pentru un renov renov?
Mâinile i s-au clătinat. A pus brățara înapoi în cutie, cutia în punga, punga lângă pulovere. S-a desprins de scaun și a simțit un zgomot în cap: nu există bani pentru pui, nu există bani pentru cizme, dar există bani pentru brățara “reginei logisticii”.
A mers în bucătărie. Pe masă era aluatul pentru foile de tort, pe plită fierbea supa pentru aspicul și, în frigider, aștepta ceafa de porc. S-a așezat și a privit peretele, simțind cum o coardă se rupe în interiorul său. Își amintea cum cususe șosetele lui Victor pentru că nu avea bani să cumpere altele, cum își vopsise părul acasă cu vopsea ieftină, cum renunța la ciocolată și la alte bucurii pentru familie.
Și el fura din familia lor. Fura pentru a dărui aur unei alte femei.
Al tău V. nu era colegul Victor, ci tău V..
A luat oală cu supă fierbinte și a vărsat totul în toaletă. Carnea pe care o trăsese în două ore a ajuns în coșul de gunoi. Aluatul a urcat în coș. Ceafa de porc a fost aruncată în congelator să-i servească pe sine.
A sunat la mama sa, Vasilica, cu vocea calmă:
Bună, Vasilica, e Irina. Legat de aniversarea de mâine, trebuie să o anulăm. Victor s-a îmbolnăvit grav. Doctorul spune carantină strictă. Nu veniți, e contagios. Mulțumesc.
A mințit pe toată lumea: socri, cumnate, colegi. Mama a mormăit, încercând să-i ofere remedii de bună credință, dar Irina a spus ferm că nu intră nimeni.
După telefon, a luat valiza veche de călătorie, cea cu care plecau la Anapa acum zece ani. A împachetat hainele lui Victor neglijent, nu pe rând, ci în bușteni cămăși, pantaloni, șosete și acea lenjerie cusută. Când valiza s-a umplut, a așezat-o în hol, la care a adăugat câteva saci cu gunoi, în care a aruncat haina de iarnă și bocancii lui.
S-a îmbrăcat în bocancii vechi, în paltonul gros și s-a așezat pe scaunul din hol să aștepte.
Victor a sosit la șapte dimineața, cântând ceva pe gând. Irina, sunt acasă! Ce miroase atât de bine? Ah, aspicul, probabil. S-a oprit în fața baricadei de valiză și saci.
Irina, cu paltonul încă pe umeri și ochii fără licăr, l-a privit.
Unde te duci? a întrebat Victor, scoțându-și șapca. Ce sunt acele saci? Aruncăm ceva?
Aruncăm pe tine, Victor, a răspuns calm Irina.
Victor a rămas cu gluga deschisă la jumătate, privind perplex. Ce zici? Glumești? Mâine e ziua mea, oaspeții vin
Oaspeții nu vin, a întrerupt ea. Le-am anunțat că ești contagios.
Ai pierdut mințile? a strigat Victor, roșu de furie. Părinții mei vin din provincie, oamenii au planuri! Tu…
Nu m-am încălzit la plită, a replicat Irina. Am găsit un cadou.
Victor a devenit palid, ochii săi sărind spre dulap, apoi înapoi la Irina.
Ce cadou? Ai smuls prin dulapul meu?
Am curățat praful și am găsit brățara. Pentru regina ta de logistică. Pentru șapte mii de lei.
Tăcerea a umplut holul, doar frigiderul bâzind. Victor a încercat să găsească o scuză. Irina, ai înțeles greșit! E cadou colectiv! Toți de la firmă s-au împărțit! Eu am folosit cardul cu reducere, și am păstrat pentru că Jana nu trebuia să vadă. Felicitarea e glumă din birou!
Colectiv? a zis Irina, zâmbind trist. Victor, nu mă numi prost. Sunt zece oameni la birou. Pentru o brățară așa scumpă, fiecare ar fi trebuit să doneze opt sute de lei. Am văzut bonul, era numerar.
Și ce?! a început Victor, devenind agresiv. Eu sunt șef, trebuie să răsplătesc talentele! Jana aduce milioane firmei! E o investiție!
Investiție? a replicat Irina, ridicându-se. Tu îți cumperi cizme de iarnă rupte, mâncăm la reducere, economisești pe carne pentru propria aniversare, iar în altă femeie investești aproape o sută de mii? E banii noștri, Victor. Bugetul de familie.
Asta eu l-am câștigat! a strigat el. Tu cheltui pe lenjerie și machiaj, eu muncesc ca un boier! Am drept să-mi administrez banii cum vreau!
Irina a aprobat cu o mișcare: Dacă ești atât de sigur că-s banii tăi, du-te și trăiește cu regina ta sau cu mama. Nu contează. Apartamentul e al meu, l-am primit de la bunica. Tu ești doar pe listă, fără drept de proprietate.
Victor a rămas surprins; uitase de acel detaliu. Douăzeci de ani de căsătorie transformaseră apartamentul într-un bastion comun.
Mă dai afară? Pe stradă, în iarnă, pentru o brățară?
Nu pentru brățară, Victor, ci pentru minciună. Pentru că nu mă consideri o persoană, ci doar un obiect util. Ia-ți lucrurile și nu uita cadoul. Jana așteaptă.
Victor a încleștat pumnii. Știa că a exagerat, dar mândria îi împiedica să coboare la cerere de iertare. Bine, plec. Dar o să regreti. Te vei întoarce la mine când țeava se va rupe sau banii se vor sfârși. Eu încă mai decid dacă mă întorc.
A luat valiza, a aruncat cheia pe masă și a strigat: Ia-ți cheile, psihopă! Ai stricat aniversarea!
Ușa s-a închis cu zgomot. Irina a închis lacătul de la poartă, apoi s-a sprijinit de ușă rece și s-a prăbușit pe podea.Irina se ridică, privește spre viitor cu un zâmbet hotărât și cu inima ușoară, știind că a recapătat libertatea pe care o merita.
