Mihai călătorea într-un autobuz vechi pe drumurile prăfuite spre casa părinților săi, la marginea Chișinăului, iar inima îi era grea de gânduri. Avea să le spună vestea care le-ar fi răsturnat lumea – despre divorțul de soția lui. Dar ceea ce a auzit în casa părintească l-a lăsat înghețat. Părinții săi, în vârstă, pe care îi crezuse mereu un model de căsnicie trainică, îi anunțau cu voce tare că ei însăși se despărțeau. Și drama lor a pus umbră peste tot ce plănuise să spună. Acum, Mihai rămăsese cu un alegere care-i putea schimba viața, iar în suflet îi bătea furtuna: teamă, vină și nedumerire.
Vestea divorțului de la Mariana nu-i venise ușor. Ar fi putut să tacă, dar în satul lor mic, vorba zboară repede. Mariana ar fi putut să sune la părinți să le spună din ciudă, sau fratele sau sora lui ar fi scăpat din gură fără să vrea. Mihai hotărâse că era mai bine să spună adevărul el însuți, să nu mai stea pe gânduri. Știa bine că viața e nestatornică, iar de greșeli nu e ferit nimeni.
Mihai urcă scara cunoscută și apăsă clopoțelul. Ușa i-a fost deschisă de tatăl său, Victor, cu fața posomorâtă, de parcă știa de ce venea fiul lui.
— Bună, — mormăi el. — Bine că ai venit. Intră.
— Bună, tati, — răspunse Mihai, dar în minte îi fulgeră gândul: „Oare a aflat cineva deja?” — Mama e acasă?
— Acasă, acasă, — izbucni tatăl său iritat. — Unde să mai plece? Stă ca o cucoană obraznică.
— Despre ce vorbești? — se miră Mihai. — Ce e cu tine?
— Că m-am săturat! — strigă tatăl deodată, se întoarse și, suflând de mânie, se duse în cameră.
Mihai, uluit, îl urmă. În sufragerie, tatăl său se prăbuși pe canapea, cu brațele încrucișate. Mama, care de obicei ședea la cusut, nu era acolo. Mihai se uită în dormitor și o văzu pe Elena, stând lângă fereastră, cu fața mai întunecată decât un nor de furtună.
— Ai venit? — întrebă ea rece. — Te-ai despărțit deja de Mariana sau doar te gândești?
— De unde știi? — inima lui Mihai tresări. — De ce întrebi asta?
— Pentru că trebuie să știu dacă ți-ai luat deja apartament sau nu! — răspunse mama ascuțit.
— Ce apartament? — se încurcă el.
— Ăla în care o să stai după divorț! — spuse ea tăios.
— N-am luat încă, — zise Mihai. — Dar cum ați aflat că mă despărț?
— Am aflat, — mormăi ea posomorâtă. — Așa că, fiule, caută repede o casă, căci eu mă mut cu tine!
— Ce? — Mihai rămase nemișcat, nu-și venea să creadă.
— Nu! — răsună din sufragerie glasul tatălui. Apăru în ușă, arzând de furie. — Cu Mihai stau eu! Tu rămâi aici, casa e pe numele tău!
— Nici vorbă! — țipă mama. — Nu rămân în casa asta unde totul miroase a încăpățânare ta!
— Opriți-vă! — Mihai se uita de la unul la altul. — Despre ce vorbiți? Unde vreți să mergeți?
— Unde mergi și tu! — declară tatăl. — Bravo, fiule, că te-ai gândit la divorț la timp! Ce mișto idee!
— Cum adică „bravo”? — Simți cum i se înmoaie picioarele.
— Pentru că e momentul potrivit! Și noi ne despărțim! — izbucni tatăl.
— Ce?! — Mihai rămase țintuit. Se așteptase la mustrări, dar primea o veste care-l cutremura.
— Gata! — continuă tatăl. — Ești mare, nu datorez nimănui nimic. Am ajuns să ne suflăm în ceafă, la fel ca tine cu Mariana. Mă duc cu tine și o să trăim bărbătește, doi șmecheri!
— Nu, cu fiul meu stau eu! — îl întrerupse mama. — De tine nu-mi pasă, dar lui îi sunt de folos. Fără nevastă, se pierde, iar eu încă știu să gatesc. Așa-i, Mihai? Îți plac chiftelele mele?
— Și eu, nu știu să gătesc? — se răsti tatăl. — Borș, pilaf, fac orice mai bun decât orice bucătăreasă!
— Ha! — râse mama cu dispreț. — Când ai gătit ultima oară? Acum 50 de ani?
— Ce dacă? Noi, bărbații, facem tot! Nu ne trebuie femei, doar o mașină de spălat, un cuptor cu microunde și un frigider cât mai mare, să țină mâncare de-o lună! — spuse tatăl mândru.
— Ce-l înveți pe băiat? — se indignă mama.
— Ajunge! — tună Mihai, pierzându-și răbdarea. — Ați înnebunit? Aproape optzeci de ani aveți și vorbiți ca niște copii mici! Uitați-vă la voi!
— Dar tu! — strigară amândoi părinții. — Aproape cinzeci de ani ai și te porți ca un puștan! Nu ne mustra pe noi! Mai bine alege pe cine vrei cu tine în casă!
— De ce credeți că mă mut? — izbucni Mihai. — Eu și Mariana avem apartamentul nostru!
— Cum adică? — se miră mama. — Tu te despărți!
— Cine v-a spus? — întrebă el.
— Mariana. Sora ta a zis că ai vorbit cu ea și i-ai povestit totul, — răspunse mama.
— Nu mă despărțesc! — zise Mihai hotărât. — A fost o glumă!
— O glumă? — se încurcă tatăl. — Și noi ne-am pregătit deja pentru o viață nouă, ne-am făcut planuri… Și tu ne strici totul?
— Da, Mihai, — mormăi mama. — Nu-i frumos să glumești așa. Ne-ai agitat să schimbăm, și acum zici că-i glumă… Bine, mai stăm împreună, mai suportăm.
— Dar să știi, fiule, — adăugă ea, — dacă te răzgândești și chiar te despărți, eu și tata suntem primii la rând să trăim cu tine. Ai înțeles?
— Am înțeles,Și Mihai plecă cu pas greoi, cu inima îndoielnică, dar cu un gând călduros la Mariana, care-l aștepta acasă, poate cu aceeași neliniște.
