Elena încă dormia când, în liniștea dimineții de sâmbătă, auzi un zgomot insistent la ușă. Tresărind, se întoarse în pat. Cine putea veni atât de devreme? Nu aștepta pe nimeni.
Deschizând ușa, rămase nemăsurată: în prag stăteau colegii ei — Ana, Maria și Corina. Ana ținea un termos, iar Maria o cutie cu plăcintă.
— Ce faceți aici?! — exclama Elena, buimăcită. — E weekend!
— Exact pentru asta am venit, spuse Ana, intrând în casă ca și cum ar fi fost a ei. — Unde e fetița ta?
— Loredana doarme… Ce s-a întâmplat?
— Nimic grav. Ia-o și pregătește-te și tu. Mergi cu noi la o cabana din munți. Nu acceptăm refuzuri.
Elena rămase ca trăsnită. Nu înțelegea. Cum adică să plece? Acum? La o cabană?
— V-am spus la birou că nu pot…
— Știm de ce, răspunse Maria cu blândețe. — Și ne e rușine că nu am observat mai devreme.
Elena păli.
— Despre ce vorbiți?
— Știm tot, Elena. Că ești singură după divorț, că fostul nu-ți dă pensie alimentară, că te chinui să îi cumiți lui Loredana tot pentru școală, că nici măcar nu mănânci bine, și totuși nu spui nimănui.
Elena tăcu. În gât îi sărise un nod.
— Nu… voiam să mă plâng. Credeam că… mă descurc singură…
— Și te descurci, interveni Corina. — Dar a descurca nu înseamnă a supraviețui. Suntem prietene, Elena. Iar prietenii nu se lasă să se înece singuri.
— Am rezolvat tot, continuă Ana. — Cabana e plătită de noi. Ne ocupăm noi de mâncare, de drum, de tot. Tu doar vii cu Loredana.
Elena privi în jos. I se părea greu să accepte ajutorul. Dar și mai greu era să se înece în tăcere.
— Dar… nici măcar nu am haine…
— Ai pe noi, răspunse Ana ferm. — Maria a adus haine de la fica ei. Toate ca noi. Îi vor fi bine lui Loredana pentru școală.
— Ți-am strâns și rechizite, adăugă Victor, intrând în hol cu un sac. — Creioane, caiete, album de desen. Tot ce trebuie.
— Nu… știu ce să spun…
— Nu spune nimic, îmbrățișă-o Corina. — Doar crede: meriți mai mult decât greutăți. Meriți odihnă, grijă și sprijin.
Peste două ore, autobuzul cu gașca veselă părăsi orașul. Loredana stătea în brațele Elenei, ținând strâns noul ghiozdan. Iar Elena privea pe fereastră, strângând în palme termosul cu ceai. Și, pentru prima oară după mult timp, în piept îi era cald.
Nu avusese noroc cu bărbatul. Dar, se pare, avusese noroc cu oamenii din jur.
