Aniversarea uitată
Elena aranja cu grijă o față de masă albă de in pe masa din bucătărie, degetele îi tremurau de oboseală și anticipare. Astăzi era a douăzeci și cincilea aniversare a căsătoriei lor cu Victor, cea de argint, și ea petrecuse toată dimineața pregătind cina. Pe aragaz, rata cu mere și miere se încălzea încet, în cuptor pârâiau cartofii cu rozmarin, iar pe tocător străluceau boabele de rodie pentru salată Victor le adora pentru gustul lor amar. Bucătăria mirosea a condimente, vanilie de la plăcinta cu pere și un strop de fum de la cele trei lumânări în sfeșnicele de alamă. Pe masă stătea o sticlă de vin roșu, același Cabernet pe care îl băuseră la nuntă Elena o cumpărase special de la magazinul de vinuri. Își pusese rochia albastru-închis cu guler de dantelă, își lăsase părul desfăcut, pe care de obicei îl strângea la spate, și chiar se vopsise cu ruj roșu, lucru pe care nu-l mai făcuse de ani de zile.
Se uită la ceasul cu pendulă de deasupra frigiderului 20:15. Victor promisese să fie acasă la șapte. Elena îl sună, dar automatul răspunse rece că abonatul era indisponibil. Inima i se strânse, dar alungă gândurile negre amestecând sosul de smântână. A rămas la fabrică, își spuse ea, aranjând buchetul de trandafiri din vază.
Ușa se trânti, și în casă năvăli Maria, fiica lor de douăzeci și trei de ani, care venise în vizită din orașul vecin unde lucra ca designer. Buclile ei roșcate erau zbârlite de vânt, iar în mână ținea o geantă de pânză și un buchet de crizanteme galbene.
Mamă, am sosit! strigă Maria, scăpându-și ghetele și aproape trântindu-și geanta. Uau, ce masă frumoasă! E aniversarea voastră?
Elena zâmbi, luând florile și inspirându-le parfumul amar.
Da, douăzeci și cinci de ani. Tata a promis să ajungă la șapte, dar se pare că s-a încurcat.
Maria pufni, agățându-și geaca de piele în cuier.
Ei, e ca el. Mereu la fabrica lui. Vrei să te ajut cu ceva?
Pune vinul și paharele, spuse Elena, dar vocea îi tremură. Se uită iar la ceas 20:30. Rata se răcea, sosul se îngroșa, iar lumânările se topneau, lăsând ceară pe fața de masă.
Până la ora nouă, Elena stătea deja la masă, frecând o șervetă cu inițialele brodate cadoul de nuntă de la mătușa ei decedată. Maria, așezată vizavi, dădea scroll pe telefon, încercând să distrugă tăcerea apăsătoare.
Mamă, poți să-l suni din nou? sugeră ea, sorbind ceaiul din cana cu pisicuțe.
Elena clătină din cap, buzele strânse.
Nu are rost, Maria. A uitat. Din nou.
Maria se încruntă, lăsând telefonul.
Nu exagera. Poate are treabă. Știi cum e, e șef de atelier, mereu e aglomerație. Ieri mi-a zis că s-a stricat o mașină.
Elena strânse șerveta atât de tare că încheieturile i se albiroară.
Treabă? Maria, e aniversarea noastră! Am stat toată ziua la aragaz, mi-am pus rochia, iar el nici măcar nu m-a sunat!
Ușa scârțâi, și Victor intră în bucătărie. Geaca lui gri era mototolită, părul îi era nepieptănat, iar sub ochi avea umbre întunecate. În mână ținea o servietă uzată, dar nu avea nici flori, nici zâmbet.
Bună, mormăi el, lăsând servieta lângă perete. Ce masă e asta? E vreo sărbătoare?
Elena îngheță, ochii i se mărirau ca și cum ar fi fost lovită.
Sărbătoare? Victor, astăzi e aniversarea noastră. A douăzeci și cincea!
Victor păli, servieta aproape că-i scăpă din mână.
La naiba, Eleno… Am… uitat. A fost haos la fabrică, am fost pe picioare toată ziua. Mașina stricată, apoi raportul…
Elena se ridică, vocea îi tremura ca o coardă întinsă.
Ai uitat? Am stat toată ziua să gătesc, te-am așteptat, am aprins lumânări! Și ție nu-ți pasă de mine!
Victor își scoase geaca, aruncând-o pe scaun. Sprâncenele i se încruntară.
Nu-mi pasă? Eleno, muncesc ca să avem tot ce ne trebuie! Iar tu îmi faci scandal pentru o cină!
Maria tuși, încercând să intervină.
Haideți, fără certuri. Tata, ia loc, mănâncă. Mamă, n-a făcut-o cu intenție.
Dar Elena se întoarse spre ea, ochii strălucind.
Nu cu intenție? Maria, mereu face așa! Eu dau totul pentru familie, iar el se poartă de parcă e nimic!
Victor izbi masa cu palma, paharele zăngăniră.
Totul? Eu nu fac nimic? Sunt la fabrică de la șase dimineața, Eleno! Iar tu ești mereu nemulțumită, mereu ceri mai mult!
Cina care trebuia să fie o sărbătoare se transformă într-un câmp de luptă, unde fiecare farfurie era ca o mină, gata să explodeze.
Dimineața următoare începu cu o tăcere grea, ca ceața de noiembrie de afară. Elena făcea cafea, fără să-l privească pe Victor. El stătea la masă, răsfoind ziarul local, dar degetele îi frământau colțul paginii nervos. Maria, simțind tensiunea, încercă să schimbe atmosfera, întinzând unt pe pâine prăjită.
Mamă, rata de ieri a fost fantastică, spuse ea, mușcând. Hai s-o mâncăm și azi? Eu fac salata.
Elena mormăi, fără să se întoarcă de la aragaz.
Mănâncă dacă vrei. Nu-s în stare.
Victor lăsă ziarul, vocea îi era obosită.
Eleno, destul cu supărarea. Greșeala e a mea, am uitat. Dar și tu ai dreptate ai sărit imediat la ceartă.
Elena se întoarse, lingura ei zăngăni de ceașcă.
La ceartă? Victor, m
