Roua încă nu se ridicase de pe iarbă, ceața se retrăgea încet spre malul opus al râului, iar soarele se ivea deja din spatele marginii zimțate a pădurii.
Bogdan stătea pe prispa casei, admirând frumusețea dimineții și respirând adânc aerul proaspăt. În spatele lui se auziră pași mlaștinoși de picioare goale. O femeie în cămașă de noapte, cu o basma aruncată pe umeri, se apropie și se opri lângă el.
— Ce frumos e! — oftă Bogdan, umplându-și pieptul. — Mai bine te-ai duce în casă, te răcești, — spuse el cu blândețe și potrivi basma care alunecase de pe umărul rotund și alb al femeii.
Aceasta se lipi imediat de el, îmbrățișându-i brațul.
— Nu-mi vine să plec de la tine, — spuse Bogdan cu voce înduioșată.
— Atunci nu pleca. — Vocea femeii era ispititoare, ca un cânt de sirenă. „Dacă aș rămâne, ce s-ar întâmpla?” Gândul acesta îl trezi la realitate.
Dacă totul ar fi fost atât de simplu, ar fi rămas de mult. Dar douăzeci și trei de ani de viață cu soția nu se uită așa ușor, și copiii… Mădălina practic e casă de piatră, petrece mai mult timp la logodnicul ei decât acasă, și se va mărita curând. Iar Petre are doar paisprezece ani, vârsta cea mai grea.
Un șofer poate găsi de lucru oriunde, dar aici nu va câștiga mulți bani. Acum arunca cu banii pe geam, cumpărându-i cadouri scumpe Ileanei. Dar dacă va câștiga de două, poate de trei ori mai puțin, îl va mai iubi la fel? Nu era atât de sigur.
— Nu începe, Ileana, — se răsti Bogdan.
— De ce? Copiii sunt mari, e timpul să ne gândim și la noi. Tu însuți ai spus că trăiești cu soția din obișnuință. — Ileana se dădu la o parte, jignită.
— Ah, dacă aș fi știut de tine mai devreme… — oftă zgomotos Bogdan. — Nu te supăra. Trebuie să plec, m-am mai zăpăcit la tine. — Vru să o sărute, dar ea întoarse capul. — Ileana, trebuie să mă duc dacă vreau să ajung acasă peste seară. Am marfă, am contract.
— Doar promiți. Te întorci, îmi tulburi sufletul, și apoi te grăbești înapoi la nevastă. M-am săturat să fiu singură. Mihai mă tot cere de ani de zile.
— Atunci du-te. — Bogdan ridică din umeri.
Vru să mai adauge ceva, dar se răzgândi. Coborî lent de pe prispa casei, o luă pe lângă colț și trecu prin grădină spre drumul care ducea la periferie, unde, pe margine, îl aștepta camionul. Îl lăsase acolo intenționat, ca să nu trezească satul dimineața devreme.
Se urcă în cabina camionului. De obicei, Ileana îl însoțea și îl săruta la despărțire. Dar azi nu venise după el, se pare că chiar se supărase. Bogdan se așeză confortabil, trânti ușa. Înainte de a porni motorul, forma numărul soției. Nu voise să sune cât era cu Ileana. Vocea rece din receptor anunță: „Abonatul căutat este momentan indisponibil…” Nici apeluri ratate nu erau.
Puse telefonul la loc și porni motorul, ascultându-i mârâitul puternic. În clipa următoare, camionul tresări, scuturându-și somnul, și porni încet, legănându-se pe drumul accidentat. Bogdan claxonă scurt și apăsă pe accelerație.
Femeia de pe prispa casei se înfășură în basmă, ascultând zgomotul motorului care se depărta, apoi intră în casă.
La radio cânta Ștefan: „Iubire, iubire, iubire, îngerul meu pământesc…” Bogdan cânta în sinea lui, gândindu-se la femeia pe care o lăsase în urmă. Dar gândurile îi trecură curând la casă: „Ce se întâmplă acolo? Nu pot da de ea de două zile. Când ajung acasă, o să…”
Și Monica, soția lui Bogdan, tocmai își revenea din anestezie în salonul de spital și își aminti tot…
**
Trăiseră împreună peste douăzeci de ani, douăzeci și patru, ca să fim preciși. Bogdan era șofer de tir, câștiga bine, familia lor era unită, aveau apartament mare, doi copii. Mădălina era aproape adultă, urma să se mărite și să plece de acasă, absolvise școala profesională și lucra ca frizer. Petre avea paisprezece ani, visa să devină marinar.
Și deodată, acel apel. La început, Monica crezu că e vreo glumă sau o greșeală.
— Bună ziua, Monica. Îl așteptați pe soțul dumneavoastră? Și totuși, el întârzie… — vocea era vâscoasă, ca melasa.
— Ce s-a întâmplat? — îl întrerupse Monica nerăbdătoare, gândindu-se deja la un accident. Drumul e lung, orice se poate întâmpla. Și transportă mărfuri scumpe, e mare răspundere.
— S-a întâmplat ceva. E la amantă, — mârâi vocea.
— Cine ești? — strigă Monica în telefon.
— Așteaptă, așteaptă… — Râsul femeii răsună în receptor.
Monica dădu telefonul jos și întrerupse convorbirea. Dar râsul continua să-i sune în urechi. O cuprinse panica. Gândurile i se învălmășeau, alternând între imagini cu accidente sau cu altă femeie în brațele soțului ei. Cine altcineva putea ști numărul ei și unde era Bogdan? Numai amanta însăși. Cum îndrăznea să-i sune, să râdă de ea?!
Formă numărul lui Bogdan, dar îl închise imediat. Dacă e la volan? Și ce-i va spune? Nu-l poate deranja. Când se va întoarce, vor vorbi. Încercă să se distragă, să facă treburi casnice, dar totul îi cădea din mână. În urechi îi suna acel râs batjocoritor.
Ca pe groază, nici Mădălina, nici Petre nu erau acasă. Mădălina era pe undeva cu prietenul ei, iar Petre ceruse voie să meargă la un prieten de ziua lui.
Trebuia să se distragă, altfel înnebuneșteEa îl privi lung pe Ivan, simțind cum în inima ei zdrobită începea să înflorească o speranță nouă, slabă și nesigură, dar mai dulce decât orice simțise în ultimii ani.
