În așteptarea întâlnirii
Septembrie a fost cald, uscat și însorit. Soarele de toamnă, aplecat spre apus, îi orbea ochii, mai ales seara. Mihai a lăsat jos parasolarul mașinii. El, fiind înalt, se ferea de soare, dar Dana…
De câte ori nu-i spusese să lase mașina acasă. O ducea el la serviciu și o lua seara. Doar că programele lor nu se potriveau niciodată.
— E drăguț că-ți pasă de mine, dar conduc cu grijă, știi bine. Nu pot fără mașină, îi spunea Dana, lipindu-se de el.
— Bine, dar promite-mi măcar că vei purta ochelari de soare. Săptămâna viitoare încep ploile, se răcește. Dar ploaia cu bălți și asfaltul alunecos nu-s mai bune decât orbirea de la soare. În ambele cazuri, riscul e mare.
— Ce grijuliu ești! O să fie bine. Promit, a răspuns ea solemn.
Mihai a parcat lângă bloc și, din obișnuință, s-a uitat la ferestrele de la etajul trei. Soarele se reflecta în geamuri, nu vedea dacă jaluzelele erau trase sau nu. Dacă nu, înăuntru era un cuptor, apartamentul se încălzise nesuferit de mult în câteva ore.
A observat că mașina Danei nu era acolo. Nu ajunsese încă de la serviciu. Ciudat, nu sunase, nu-l anunțase că întârzia. Mihai a verificat telefonul, dar niciun apel sau mesaj. Dana termina cu o oră mai devreme decât el și, de obicei, înaintea lui ajungea acasă și pregătea cina.
A pus telefonul în buzunar, a închis mașina și a intrat în scară.
***
Se cunoșteau de un an și jumătate. Mihai venea de la serviciu când a văzut o mașină pe marginea drumului, cu portiera deschisă, și lângă ea o fată mică și zăpăcită. I-a fost clar că avea o pană. S-a oprit și i-a oferit ajutorul. Așa s-au cunoscut și au început să se vadă.
Dana locuia în chirie. Era fragilă, mica, mândră și independentă. Lângă ea, Mihai simțea că e bărbatul puternic, experimentat. Voia s-o protejeze, dar ea se enerva, se credea adultă și capabilă. În curând, i-a sugerat să se mute împreună. De ce să plătească chirie dacă tot dormea la el?
Apartamentul lui Mihai, o adevărata “bârlogă” de burlac, s-a schimbat ușor, imperceptibil, sub influența Danei. Aparură plapume colorate, pernuțe pe canapea, lămpi calde. Locuința devenise un cămin. În aer pluteau arome de plăcinte, tocană și vanilie. Nu mai era doar un apartament, ci o casă.
Într-o zi, Dana a adus acasă un cățeluș murdar. Se ascunsese sub un tufiș sărac, la intrarea în bloc, fugind de ploaie.
— Dana, de ce l-ai adus? E murdar, mirositor și plin de purici. Poate chiar bolnav. O să ne strice tot, se enerva Mihai. Nu-i plăceau animalele, mai ales câinii.
— Mihai, ce spui? Uită-te cât e de drăguț. Nu are purici, doar e înghețat. O să moară afară. Îl voi spăla, mâine-l duc la veterinar. Nu-ți face griji, eu am să am grijă de el. Nu-i așa că e adorabil? Dana l-a strâns la piept pe cățelul ud și tremurând.
— Știi că nu-mi plac câinii. La veterinar poți să-l lași acolo, a spus Mihai îngăduitor.
Privirea Danei i-a dat de înțeles că, dacă va continua să se opună, ea va pleca cu cățelul. Și asta nu putea să permită. Se îndrăgostise. Nu mai iubise nicio femeie așa cum o iubea pe această fată mică și zveltă. Nu-i rămăsese decât să accepte.
Cățelul nevinovat a primit un nume sonor: Rex. Și s-a adaptat imediat, ridicând botul și plecând urechile.
— Uite, îi place! s-a bucurat Dana.
— Rex! l-a strigat Mihai, dar câinele nici măcar nu și-a întors capul, doar a mișcat ușor urechea, ca și cum ar fi vrut să spună “Lasă-mă în pace.”
Cu hrană bună, Rex a îngrășat repede. În șase luni, devenise un câine de talie medie, cu blană roșcată și catifelată. Era o amestecătură de rase, dar se vedea că avea sânge de retriever.
Deși Mihai se juca cu el și-l mângâia, Rex îl considera pe Dana stăpânul—o asculta doar pe ea, ignorând poruncile lui Mihai și mergând pe urmele ei peste tot. Chiar îl cam invidia.
Așa trăiau ei trei. Mihai era mulțumit de viața lui, chiar se obișnuise cu Rex și-l plimba dimineața. Nu se gândise la copii. Poate într-o zi, dar pentru moment, se simțeau bine așa.
***
În drum spre casă, Mihai a auzit cum Rex schelăie și latră. Când a deschis ușa, câinele a fugit pe lângă el, spre scară.
Mihai a oftat și a plecat după el.
— Nu te grăbi, prietene, a mormăit el, în timp ce Rex zgâria ușa de la intrare. De obicei, aștepta să i se pună lesa, dar acum era agitat și nerăbdător. Ieșind afară, Rex s-a dus înainte, apoi s-a întors, prefăcându-se că-l cheamă pe Mihai după el.
— Vin, vin. Unde te duci? a mormăit Mihai, alergând în urma lui.
Câinele și-a mișcat urechile neliniștit și, dintr-odată, a pornit în goană din curte.
— Stai! a strigat Mihai. Unde naiba te repezi?
Rex se oprea uneori, se uita înapoi să vadă dacă Mihai îl urmează, apoi pornea iar, condus de un instinct pe care numai el îl înțelegea.
Mihai știa că nu alerga degeaba. Așa se grăbea doar când mergea în întâmpinarea Danei. O presimțire rea l-a făcut să alerge mai repede, ca să nu-l piardă din vedere. Neliniștea lui Rex i se transmisese și lui.
Au trecut prin micul parc unde obișnuiau să se plimbe, apoi prin curți. Mihai gâfâia, inima îi bătea puternic. De undeva în față, a auzit lătratul îngrijorat al lui RexRex a tras cu disperare de lesă spre un loc unde soarele, acum complet ascuns după dealuri, lăsa în urmă doar amintirea unei zile care se sfârșise prea repede.
