— Babo Alla! — strigă Matache. — Cine v-a dat voie să țineți un lup în sat? Alla Ștefana izbucni în lacrimi amare când văzu gardul dărâmat. De multe ori îl sprijinise cu scânduri și cârpise stâlpii putreziți, sperând că va ține până va strânge destui bani din mica ei pensie. Dar n-a fost să fie! Gardul a căzut. De zece ani, Alla se descurca singură cu gospodăria, de când iubitul ei soț, Petre Andrei, s-a dus la cele veșnice. Avea mâini de aur. Cât a trăit el, bătrâna Alla n-a avut nicio grijă. Petre era meșter iscusit: tâmplar și dulgher. Făcea singur totul, n-avea nevoie să cheme meseriași. În sat era respectat pentru bunătate și hărnicie. Împreună au trăit fericiți 40 de ani, cu doar o zi înainte de aniversare. Casa îngrijită, grădina roditoare, animalele sănătoase — toate erau roadele muncii lor comune. Aveau un singur fiu — Egor, mândria și bucuria lor. Încă de mic s-a învățat munca, nu-l obliga nimeni să ajute. Când mama venea obosită de la fermă, el apuca să aducă lemne, apă, să aprindă soba și să adape vitele. Petre, după lucru, se spăla și ieșea pe prispa casei la o țigară, până ce nevasta pregătea cina. Seara, familia mânca împreună, povestind întâmplările zilei. Erau fericiți. Timpul trecea, rămânând doar amintirile. Egor a crescut, a plecat din sat, s-a mutat în orașul mare, a făcut facultatea, s-a însurat cu o fată de la oraș, Ludmila. Cei doi s-au stabilit în capitală. La început, Egor venea la părinți în concediu, dar apoi soția l-a convins să găsească altfel de destinații, și așa an de an. Petre Andrei se supăra pe fiu, neînțelegând alegerea lui. — Cum s-o fi obosit Egorașul nostru? Cred că Ludmila i-a băgat în cap toate prostiile astea cu călătoriile! Tatăl era trist, mama suferea. Dar ce le rămânea? Să trăiască și să aștepte măcar o veste de la fiu. Dar, într-o zi, Petre Andrei s-a îmbolnăvit. Nu mai mânca, slăbea văzând cu ochii. Doctorii îi prescriau medicamente, dar la urmă l-au trimis acasă să-și trăiască ultimele zile. Primăvara, când codrul se umplea de cântec, Petre s-a stins. Egor a venit la înmormântare, a plâns cu amar, mustrându-se că n-a apucat să-și vadă tatăl viu. A stat o săptămână acasă, apoi s-a întors în capitală. În ultimii zece ani, i-a scris mamei doar de trei ori. Alla a rămas singură. A vândut vaca și oile vecinilor. Ce rost mai aveau animalele? Bălanca rămăsese mult pe lângă poarta babei Alla, ascultând cum vechea stăpână plângea. Alla se încuia în cea mai depărtată cameră și plângea cu mânile la urechi. Fără bărbat, gospodăria se ruina. Ba acoperişul curgea, ba veranda crăpa, ba pivnița se inunda… Baba Alla încerca să le rezolve singură cum putea. Din pensie punea deoparte pentru meseriași, uneori repara chiar ea — fiindcă știa tot din copilăria la sat. Așa trăia ea, abia încheind luna cu luna, când s-a abătut încă o nenorocire. Alla Ștefana a început să-și piardă vederea, deși n-a avut vreodată probleme. Se duse la prăvălia din sat și abia de distinse prețurile. După câteva luni, nu mai vedea nici firma pe magazin. Asistenta medicală o vizită și îi recomandă investigație la spital. — Alla Ștefano, vreți să vă pierdeți vederea? Vi s-ar face operație și îl ați recăpăta! Bătrâna se temea de intervenții și a refuzat să meargă. Într-un an, și-a pierdut aproape de tot vederea. Dar nu părea să o deranjeze tare. — La ce-mi trebuie lumină? Nici televizor nu mă uit, doar ascult. Crainicul spune știrile și înțeleg. Acasă le fac pe toate din memorie. Totuși, uneori, se îngrijora. În sat apăruseră oameni răuvoitori. Hoții umblau printre case părăsite și furau tot ce găseau. Baba Alla se temea că n-are un câine care să sperie musafirii nepoftiți cu lătratul lui fioros. Ea îl întrebă pe vânătorul Simion: — N-ai auzit de vreun ciobănesc la pădurar? Mi-ar trebui unul, oricât de mic. Îl cresc eu… Simion, vânător local, se uită curios la bătrână: — Babo Alla, la ce-ți trebuie un cățel de lup? Sunt de pădure ei. Îți pot aduce un adevărat ciobănesc din oraș! — Ciobănescul e scump, cred… — Nu-i mai scump decât viața, babo Alla. — Atunci adu, Simioane. Alla și-a numărat economiile, hotărând că îi ajunge de un câine bun. Dar Simion, om nestatornic, tot amâna promisiunea. Baba Alla îl certa pentru vorbele goale, dar, în adâncul sufletului, îl compătimea. Era un om nefericit — fără familie, fără copii. Doar băutura îi era alături. Simion, de-o vârstă cu fiul ei, Egor, n-a plecat niciodată din sat. Nu-i plăcea orașul. Pasiunea lui era vânătoarea; dispărea în pădure zile întregi. Când sezonul se termina, Simion lucra prin gospodării: săpa grădini, repara scule, mesterea la case. Banii de la băbuțele singure îi cheltuia imediat pe băutură. După beție, pleca rănit și apăsat în pădure. Peste câteva zile, se întorcea încărcat de ciuperci, fructe, pește, conuri de pin. Le vindea pentru bănuți și cheltuia tot. Bețivul ajuta și la baba Alla — contra plată. Și, acum, când gardul s-a dărâmat, iar a trebuit să-l cheme. — Cu câinele amânăm, — oftă Alla Ștefana. — Trebuie să-l plătesc pe Simion pentru gard, iar bani n-am… Simion veni cu rucsacul burdușit. În afară de scule, ceva se mișca înăuntru. Zâmbind, o chemă pe baba Alla. — Uite ce ți-am adus! — își deschise rucsacul. Bătrâna veni și simți o căpșor pufos de cățel. — Simioane, mi-ai adus chiar un cățel?! — se miră. — Cel mai bun dintre toți. Ciobănesc pur sânge, băbuțo. Cățeaua se agita, voind să iasă din rucsac. Alla Ștefana se sperie: — Dar nu am destui bani! Numai pentru gard! — N-o să-l iau înapoi, babo Alla! — răspunse Simion. — Știi câți lei am dat pe cățel? Ce era de făcut? Baba trebuie să meargă la magazin, unde vânzătoarea îi împrumută cinci sticle de tărie și îi scrie numele în caietul de datorii. Până seara, Simion termină gardul. Baba Alla îl omenise cu prânz și un păhărel. Bețivul, vesel, o sfătuia privind cățelul strâns la sobă: — Trebuie hrănit de două ori pe zi. Ia-i un lanț bun, va crește mare și voinic. Mă pricep la câini. Așa a apărut în casa Allei un nou membru — Țuțu. Bătrâna s-a atașat de cățel, iar acesta îi răspundea cu devotament. De câte ori ieșea la curte, Țuțu sărea fericit, gata să-i lingă fața stăpânei. Doar că, pe măsură ce creștea, devenea uriaș ca un vițel, dar nu învățase să latre, spre dezamăgirea Allei Ștefana. — Of, Simioane! Of, șarlatane! Mi-ai vândut un câine nefolositor. Dar ce-ar fi putut face? Nu l-ar fi alungat pe o ființă atât de blândă. Nici nu mai trebuia să latre. Câinii vecinilor nu îndrăzneau să se apropie de Țuțu, care, în trei luni, ajunsese aproape de brâul stăpânei. Într-o zi, a venit în sat Matache, vânător local, să cumpere merinde pentru sezonul de iarnă, când bărbații stau prin păduri. Trecând pe lângă casa Allei Ștefana, s-a oprit ca trăsnit, văzându-l pe Țuțu. — Babo Alla! — strigă Matache. — Cine v-a dat voie să țineți un lup în sat? Alla, speriată, și-a dus mâinile la piept. — Of, Doamne! Ce naivă am fost! Simion m-a păcălit! Zicea că e ciobănesc pur… Matache îi spuse serios: — Băbuță, trebuie să-l duci în pădure. Altfel poate fi periculos. Ochii bunei se umplură de lacrimi. I-a fost greu să se despartă de Țuțu! Blând și bun, deși era lup. Dar, de o vreme, devenise neliniștit, trăgea de lanț, voia să scape. Sătenii îl priveau cu teamă. N-avea de ales. Matache l-a dus în pădure. Țuțu a dat din coadă și a dispărut printre copaci. N-a mai fost văzut. Alla l-a jelit pe Țuțu și l-a blestemat pe Simion viclenia. Dar și Simion s-a mâhnit, deși intențiile au fost bune. Rătăcind prin codru, găsise urma unui urs; auzise scâncet pițigăiat. Când a verificat, a găsit o vizuină; lângă ea, o lupoaică moartă și niște pui uciși. Doar unul scăpase, ascuns în gaură. Simion a salvat orfanul și mai târziu a decis să-l lase babei Alla să aibă grijă de el. Se gândea că, odată crescut, va pleca singur în pădure. Iar el, între timp, îi va găsi femeii un câine adevărat. Dar Matache i-a zădărnicit planul. Simion a tot înconjurat casa Allei zile întregi, neîndrăznind să intre. Afară era iarnă cruntă. Alla încălzea casa cu soba să nu-nghețe la noapte. Deodată se auzi ciocănind la ușă. Bătrâna grăbi să deschidă. În prag, un bărbat. — Seara bună, băbuță. Primești un oaspete peste noapte? Mă duceam spre satul vecin și m-am rătăcit. — Cum te cheamă, dragă? Nu văd prea bine. — Boris. Alla se-ncruntă. — Nu rețin să fie Boris prin satul nostru… — Nu-s de aici, băbuță. Am cumpărat de curând o casă. Voiam s-o văd, dar mi s-a stricat mașina. Am venit pe jos pe viscol! — Ai cumpărat casa lui Danilache cel dus? Bărbatul aprobă. — Chiar așa. Alla l-a poftit în casă, a pus ceainicul pe foc. N-a observat cum oaspetele cerceta cu lăcomie dulapul bătrânesc unde țin sătenii bani și podoabe. Cât timp femeia se învârtea la bucătărie, omul pornise să scotocească în dulap. Alla auzi ușa care scârțâie. — Ce cauți acolo, Borise? — Pai, a fost reforma banilor! Vă ajut să scăpați de banii vechi. Bătrâna se încruntă. — Prostii. N-a fost nicio reformă! Cine ești tu?! Omul scoase cuțitul și-l ținu la bărbia ei. — Taci, bătrâno. Scoate banii, aurul, mâncarea! Alla a fost cuprinsă de groază. În fața ei era un răufăcător fugit de poliție. Acum, soarta îi era pecetluită… Dar, din senin, ușa s-a trântit de perete. În odaie a năvălit un lup uriaș și s-a aruncat pe tâlhar. Acesta urlă, dar fularul gros l-a apărat de mușcături. Hoțul scoase cuțitul și-l înfipse în umărul lupului. Țuțu a sărit într-o parte, iar banditul a fugit. Chiar atunci, Simion venea să-și ceară iertare. În fața porții a văzut cum o fugărea cineva cu cuțitul, înjurând. Simion a alergat la Alla — acolo, pe podea, zăcea Țuțu plin de sânge. Simion a priceput ce s-a petrecut și a alergat la polițistul satului. Tâlharul a fost prins și condamnat din nou la ani grei. Iar Țuțu a devenit eroul satului. Oamenii îi aduceau de mâncare, îl salutau. Lupul nu a fost legat niciodată, era liber. Dar revenea mereu la baba Alla, împreună cu Simion după vânătoare. Într-o zi au văzut în fața casei un jeep negru. În curte, cineva crăpa lemne. Era Egor, fiul Allei. Când și-a văzut vechea cunoștință, l-a luat în brațe. Seara toți stăteau la masă și Alla strălucea de bucurie. Egor a convins-o să meargă la oraș la operație, să-și recapete vederea. — Ei, dacă trebuie… — a oftat bătrâna. — La vară vine nepotul meu, vreau să-l văd. Simioane, ai grijă de casă și de Țuțu, da? Simion a încuviințat. Țuțu s-a așezat lângă sobă, mulțumit. Locul lui era acolo, lângă prieteni. Ca să nu ratați povești la fel de captivante, abonați-vă la pagină! Lăsați gândurile și emoțiile în comentarii, susțineți cu un like!