În amintirile mele din acele vremuri de demult, îmi aduc aminte cum Ilie, un tânăr din satul nostru moldovenesc, patina pe lacul din marginea pădurii, lângă Bălți. Era o zi rece, cu soare timid, iar pe lac se vedea gheața lucind ca argintul. În timp ce Ilie se bucura de liniștea iernii, privirea lui a fost atrasă de trei căprioare care se zbăteau, încercând să scape dintr-o porțiune subțire de gheață.
Fără să stea prea mult pe gânduri, Ilie și-a luat ciocanul special pentru gheață și s-a apropiat cu grijă de sărmanele animale, încercând să nu spargă gheața sub picioarele lor. Cu răbdare, a început să împingă căprioarele către zonele unde gheața era mai groasă. Nu a fost ușor, dar după câteva încercări, toate trei căprioarele au ajuns tefere pe mal și au prins curaj să fugă iar în pădure.
Gestul lui Ilie a fost adânc apreciat în sat; oamenii spuneau că doar cine are suflet bun poate face asemenea fapte. Povestea lui Ilie s-a răspândit rapid, de la un capăt la altul al satului, mai ales după ce vecina lui, Anica, a povestit la biserică cum a văzut totul.
Ilie a avut grijă să folosească o funie rezistentă, pe care a legat-o ușor de gâtul unei căprioare, trăgând-o cu blândețe spre mal. Era o încercare dificilă, pentru că gheața putea să se crape în orice moment, dar norocul a fost cu Ilie în acea zi.
După ce căprioarele au ajuns în siguranță pe pământ, Ilie a dezlegat funia și s-a uitat cum animalele au dispărut printre copacii înghețați. Cu toții am aflat mai târziu că, dacă Ilie nu ar fi ieșit să patineze în acea zi, bietele căprioare ar fi pierit pe lac, iar noi nu am fi avut această poveste de suflet la gura sobei, povestită generațiilor ce au urmat.
Să sperăm că acele căprioare vor fi mai chibzuite când va mai fi iarnă și lacul înghețat, căci natura nu iartă mereu, iar sufletele curate rareori sunt la fel de norocoase ca Ilie, un tânăr moldovean cu inimă mare, care a salvat viața unor căprioare într-o zi de iarnă demult apusă.
