După trădarea soției și a prietenilor, un bărbat înstărit s-a întors în orașul natal. La mormântul mamei, a rămas înghețat de surprindere.
Alexandru a oprit mașina. De câte ori plănuise să vină, dar nu găsise timpul. În timpul vieții mamei nu fusese alături de ea, nici după plecarea ei.
Amintirile îi stârneau o scârbă față de sine. Era nevoie de atât de puțin un ghiont ca să înțeleagă că lumea pe care o crease în jurul său era doar o iluzie. Niciun cuvânt, nicio faptă nu aveau adevărat sens. Chiar era recunoscător lui Elena, fostei lui soții, pentru că îi deschisese ochii.
Într-o clipită, totul s-a prăbușit. Viața lui familială, care părea exemplară pentru ceilalți, și prieteniile lui s-au dovedit a fi minciuni. A aflat că soția și cel mai bun prieten îl înșelau, iar prietenii care știau adevărul tăceau. A fost un eșec total. Toți cei din jur îl trădaseră. După divorț, Alexandru a plecat în orașul natal. Opt ani trecuseră de la înmormântarea mamei, și niciodată în tot acest timp nu găsise câteva ore să viziteze mormântul ei. Abia acum îi dăduse seama că mama fusese singura persoană care nu l-ar fi trădat niciodată.
Alexandru se căsătorise târziu. Avea 33 de ani, iar aleasa lui 25. O, cum se mândrise când o vedea pe Elena lângă el! Părea spectaculoasă, rafinată. Mai târziu, când ea i-a strigat în față că îl ura pe tot parcursul vieții lor scurte împreună, că intimitatea cu el fusese o tortură, Alexandru și-a dat seama cât de orb fusese. Fața ei strâmbată de furie semăna cu o mască înfricoșătoare. Și totuși, aproape că a cedat. Elena plângea atât de convingător, implorând iertare, spunând că el era mereu ocupat și ea mereu singură.
Dar când a anunțat hotărât divorțul, Elena și-a arătat adevărata față. Alexandru a ieșit din mașină, a scos un buchet uriaș de flori. A început să meargă încet pe aleea cimitirului. După atâția ani, cu siguranță totul era acoperit de buruieni. Nici măcar nu venise când au pus piatra de mormânt. Totul se rezolvase online, de la distanță. Așa poți să lași viața să treacă pe lângă tine.
Surprinzător, gardul și piatra funerară arătau îngrijite, fără o singură fire de iarbă. Cineva avea grijă de mormânt. Cine? Poate una dintre prietenele mamei. Probabil încă mai trăiau. Dacă fiul nu găsise timp să vină? A deschis portița. Bună, mamă, a șoptit. Gâtul i s-a strâns, ochii i-au început să-l usture. Lacrimile i-au curs pe obraji.
El, un om de afaceri de succes, un tip dur care nu plângea niciodată, acum plângea ca un copil. Și nu voia să oprească aceste lacrimi. Prin ele, sufletul lui părea să se curețe, să scape de tot ce era legat de Elena și de alte eșecuri. Ca și cum mama l-ar fi mângâiat pe cap și i-ar fi șoptit: Hai, hai, totul va fi bine, o să vezi. A stat mult timp în tăcere, vorbind cu mama în gând. Își amintea cum se lovea la genunchi și plângea. Mama îi ungea rănile cu verdeț, sufla pe ele și-l liniștea: Nu-i nimic, toți băieții mei s-au lovit la genunchi, o să vindece, nici nu o să-și mai amintească. Și chiar așa era. Îi trecea, și cu fiecare dată durerea devenea mai ușor de îndurat.
Te obișnuiești cu orice, cu orice. Doar cu trădarea nu te poți obișnui, repeta ea. Acum înțelegea adâncimea cuvintelor ei. Atunci păreau simple, dar acum realiza cât de înțeleaptă fusese mama lui. Îl crescuse fără tată, dar nu-l răsfățase îl făcuse un băiat cumsecade.
Nu știa cât timp trecuse și nici nu voia să se uite la ceas. Acum simțea liniște. Hotărâse să rămână în oraș câteva zile. Trebuia să decidă ce face cu casa mamei. Sigur, își permitea să plătească unei vecine să aibă grijă de ea, dar cât timp va rămâne goală? A zâmbit, amintindu-și cum o cunoscuse pe fiica ei. Când aranjase să aibă cineva grijă de casă, o întâlnise pe Ana. Era atât de rău pe atunci, atât de amar. Și Ana se dovedise a fi o persoană bună. Se întâlniseră seara, vorbiseră, și totul se întâmplase de la sine. Dimineața, plecase, lăsând o scrisoare cu instrucțiuni unde să lase cheia.
În ochii Anei, poate părea că se purtase urât. Dar nu promisese nimic. Totul se întâmplase de comun acord. Ana venise la mama ei după ce divorțase de un soț tiran. Ii povestise. Era greu pentru ea, și pentru el la fel. Și așa se întâmplase. Pur și simplu.
Domnule, puteți să mă ajutați? auzi o voce copilărească. S-a întors brusc și văzu o fetiță de vreo șapte-opt ani cu o găleată goală în mână.
Am nevoie de apă să ud florile. Tocmai le-am plantat cu mama, dar azi ea e bolnavă. E atât de cald afară, o să se ofilească. Apa e aproape, dar găleata e prea grea. Și nu vreau ca mama să știe că am venit singură aici. Dacă o să car puțin câte puțin, o să dureze mult, și mama o să bănuiască.
Alexandru zâmbi:
Bineînțeles, arată-mi unde să mergem.
Fetița a mers înainte, vorbind neîntrerupt. În cinci minute, Alexandru aflase tot. Cum o tot sfătuise pe mama să nu bea apă rece în căldură, cum mama n-a ascultat și acum era bolnavă. Maria venise la mormântul bunicii, care murise cu un an în urmă. Bunica ar fi certat-o pe mama, și ea n-ar fi fost bolnavă. În plus, Maria învățase deja un an la școală și visa să termine cu medalie de aur.
Alexandru simțea cum îi ușura inima. Cât de curajoși sunt copiii!
