Eleniei Maria i-a venit a șaizecea aniversare, o vârstă rotundă și un jubileu important. A lucrat toată viața ca profesor universitar și și-a crescut unica fiică, Natalia, ca pe o femeie cinstită, independentă și, după părerea ei, înțeleaptă. După pensionare, s-a simțit din ce în ce mai singură și, ca multe alte femei de vârsta ei, îi spunea fiicei sale: „Natașa, fă un copil. E timpul deja. Vreau nepoți.” Părea doar o dorință maternă firească. Natalia răspundea zâmbind și făcându-i cu mâna, până când, într-adevăr, a hotărât să îi facă mamei sale cadou un nepot.
Sergiu, soțul ei, era programator — de succes, cu venituri bune. Natalia nu era mai prejos: activă, întreprinzătoare, cu caracter și mereu pe drumuri. În cei doi ani de căsnicie, au reușit să deschidă un magazin online pe care l-au închis ulterior, au călătorit prin Europa pe jos, au fost la un festival de motociclete, au locuit câteva luni într-un hostel în Portugalia, au călătorit cu bicicletele prin România și au întâmpinat Anul Nou într-un camping. Natalia nu purta fuste, nu îi plăcea machiajul și l-a cunoscut pe Sergiu la o întâlnire muzicală de vară undeva pe malul Oltului.
Când mama ei a menționat din nou despre nepoți, Natalia, surprinzător, nu a ripostat. La scurt timp, cu ocazia aniversării Elenei Maria, s-a ținut un toast memorabil: „Mamă, vei fi bunică!” Lacrimi în ochi, fericire, luciu în privire — totul era acolo. Din acel moment, a început să trăiască visul: croșeta botoșei, cumpăra hăinuțe pentru bebeluși și citea pe internet despre dezvoltarea nou-născuților. Între timp, Natalia și Sergiu și-au continuat stilul de viață: călătorii, întâlniri, expoziții, proiecte noi. Natalia nu avea de gând să stea acasă. Sarcina decurgea bine și spunea: „Nu sunt bolnavă, sunt doar însărcinată”.
Problemele au început în luna a șaptea, când nu i s-a permis să urce la bordul avionului cu destinația India. Natalia a fost supărată, dar nu din cauza soțului său, care a plecat singur, ci din cauza companiei aeriene. „Serviciu dezastruos”, mormăia ea.
S-a născut un băiețel, pe care l-au numit Iosif. Blond, cu ochi albaștri — un adevărat îngeraș. Elena Maria a plâns de fericire. Totuși, bucuria nu a durat mult. Încă la maternitate, Natalia a spus: „Nu voi alăpta. Să nu se obișnuiască cu mine. Vreau să trăiesc viața mea”. Se înțelesese dinainte cu o agenție pentru a găsi o bonă. Dar mama ei i-a aruncat o privire care a făcut-o să tacă. „Bona — doar peste cadavrul meu”, a spus ferm Elena. Și așa a început totul.
De la trei luni, Iosif a devenit parte din viața zilnică a bunicii sale. Ea mergea la apartamentul lor ca la muncă: dimineața devreme încolo, seara târziu înapoi. Schimba scutecele, îl hrănea, îl îmbăia, îl culca. Totul pentru nepotul ei. Într-o zi, Sergiu a primit un telefon: niște cunoștințe vindeau o casă în Thailanda la un preț de nimic. O oportunitate. Au plecat cu Natalia, lăsând copilul cu bunica „pentru o săptămână”.
A trecut o săptămână, apoi o lună, apoi două. Natalia nu s-a întors. A apărut aproape după un an, când Iosif a împlinit un an. A venit, a stat două zile cu el și a plecat din nou — „cu treburi”. La plecare, l-a sărutat pe creștet și i-a dat bunicii bani. „Ne întoarcem când va avea cinci ani. Între timp, angajează o bonă, să nu te chinui”.
Dar elena Maria a refuzat. Nu îl considera pe nepot ca pe o „povară temporară”. El devenise sensul vieții ei. Se trezea și se culca cu el, îi șoptea povești, îl învăța primele cuvinte. Da, îi era greu. Da, era vârsta. Dar inima nu îmbătrânește niciodată.
Acum, fiecare zi îi este dedicată lui — în parc, la plimbare, la medicul pediatru. Iar Natalia trimite fotografii de pe plajă, surfing, cocktailuri, „noi orizonturi” în viață. Doar că în orizonturile ei nu este loc pentru Iosif. Însă bunica este încrezătoare: într-o zi, el va înțelege cine a fost cu adevărat lângă el. Și chiar dacă părinții sunt departe, el are un om care nu-l va abandona niciodată.
Pentru că nepoții nu sunt un cadou de aniversare. Ei vin pe lume pentru a fi iubiți.
