PREZENTUL DE MOMENT
În ajunul Crăciunului, o greșeală cumplită a sărit din pumnul unei femei din Moldova. Credea că totul merge corect, că se ține de planurile ei. Își încălță cizme negre, groase ca cele de soldați, își trage pe umeri o haină de blană și o căciulă de lână. Se urcă în Dacia Dusterul său, pornește motorul și pornește spre o mică casă din satul Rădoaia, unde trăiește o tânără pe care o consideră o pericol.
Femeia se numea Mirela Gheorghe, deși în documente apărea ca MariaLoredana, fiică a lui Victor. Avea un singur fiu, pe care lnăscuse târziu, cu multă trudă și cu speranță. Trei decenii de suferință și de muncă neobosită au transformat al lui Petru în baza de viață a Mirelei. Pentru el și-a clădit un mic imperiu, a strâns lei și a cumpărat o casă cu curte și pomi fructiferi. Petru, la rândul lui, a întâlnit o colegă de cămin, Ioana, și împreună au adus pe lume un copil, un băiețel cu ochi albaștri, pe nume Andrei.
Mirela știa să citească oamenii. A auzit de la vecini că Ioana, cu ochii ei de vulpe, vrea să ia fiul ei în stăpânire și să se îmbogățească pe urma lui. Așa că a pus la cale să o înfrunte. A aflat unde locuiește Ioana, a pus la cale să o sperie sau să o răpească cu o promisiune dulce; nu contează ce metodă va da roade, atâta timp cât va despărți șarpele de mărul său, adică fiul, care deja își visa nunta.
Chipul Mirelei era dur ca al unui bulldog, cu riduri adânci și obraji ca de piatră, iar ochii îi ardeau ca focul din poveștile cu Basarab. Înălțimea ei umplea pragul camerei, asemenea unui stâlp de Biserica Neagră din Brașov. Pe drum a înghesuit în portbagaj câteva mere roșii, pere galbene și o jucărie cu clopoței, pentru copilul ce urma să-i fie întâlnit. Trebuie să începem cu ceva familiar, își spunea, nu suntem sălbatici, nu suntem jaguari.
A bătut la ușă cu piciorul înalt, a intrat ca un ciclop, și-a dat jos cizmele și haina. A salut Ioana cu un Crăciun fericit, dar a rămas uimit când a văzut în colțul camerei un mic metalic de lemn pe care micuțul Andrei îl ținea în mâini. Acel băiețel, cu obrajii roșii ca de trandafiri, tremura de teama unei primei nopți de Crăciun.
Mirela s-a apropiat de căsuța de joacă și i-a întins jucăria cu clopoței. Imediat, micuțul a izbucnit în râs cristalin, atât de tare încât Mirela a tresărit. Băiețelul a prins jucăria cu degetele mici și a început să danseze pe vârfuri, sprijininduse de marginea căsuței, în timp ce clopoțeii răsunau ca niște clopote de biserică. Ochii i sclipiseră spre Mirela, iar glasul său se înălță în strigăte de bucurie. Mirela, surprinsă, sa lăsat cuprinsă de un val de încântare și iubea să vadă cum copilul se încolăcește în jurul ei, strigând: Cui ești, micuțule?, Cine ești, prunc de zahăr?
În acel moment, greșeala ei a sărit la suprafață. A luat copilul în brațe, instinctul ei matern făcând-o să-l țină strâns. Andrei a îmbrățișat-o cu toată puterea, lovind ușor cu micuțul cu degetul pe obrajul Mirelei, bătând clopoțelul de pe fruntea ei și murmurând cu vocea lui de copil: Cine ești, papusiţă?, Cine-i dulceața asta?.
Inima Mirelei sa topit în acele cuvinte copilărești și în căldura micilor ochi ce nu-și clipeau din nou. Petru, stând în prag, nu-și putea lua ochii de pe fiul său, iar mireasa, Ioana, se uita la scenele acestea cu o suflare de teamă. Mirosul de fericire și de îngeraș de sărbătoare plutea în aer; era ca un parfum de scorțișoară și cozonaci.
Mirela nu voia să lase copilul să plece. Pentru Andrei ar fi dat tot ce avea, chiar și casa cu două etaje, cu ferestre înalte și cu acoperișul de șindrilă roșie. În ochii ei se cufundau lacrimi de bucurie și tristețe, căci dragostea nu fusese decât un foc ce ardea fără să-i consume totul.
Apoi, cu o voce tremurată, Mirela a poruncit fiului să se căsătorească cu Ioana. Petru nu ascultă de porunci, dar în cele din urmă sa căsătorit, căci nu își putea nega iubirea pentru Ioana și dorința de a-și crește împreună cu Andrei pe drumul vieții. Mirela ia împrumutat casa mare, cu curte și copaci de pom, dar nu sa impicat prea mult în treburile lor zilnice, lăsând cuplul să se bucure de liniște.
Toată atenția Mirelei era acum absorbită de Andrei. Ei erau ca două fire de lumină ce nu puteau să se despartă, iubiți cu pasiune și cu dor. Împreună trăiau fiecare clipă ca pe un dar de Crăciun, fără să se poată imagina o zi fără celălalt.
Astfel, o femeie a sărit în capcana propriei greșeli. A făcut calea spre un prezent neașteptat, găsind în acea zi de sărbătoare un dar special. Crăciunul, cu luminițele lui pâlpâind prin geamuri, a devenit momentul în care iubirea și speranța sau împletit în cel mai prețios cadou al lumii: familia unită în căldura unui inel de foc și de zâmbete.
