Azi am privit pe fereastră bătaia torențială a ploii, gândurile la fel de tulburi ca cerneala risipită în apă. Sunetul lui Nicu răsuna din salon, tăindu-mi gândurile:
— Gabriela! Guliță, unde te ascunzi?! Grăbește-te aici! E ceva important!
— Vin, vin! am răspuns, ștergându-mi mâinile umcâte de șorț. Ce s-a întâmplat? E foc?
— Ba nu! Mai bine! Cu mult mai bine! S-a repezit către mine când am intrat, prinzându-mă de brațe. Ascultă ce-ți spun! Îți mai amintești de Popescu, fostul meu șef? Cel care s-a pensionat anul trecut?
— Îmi amintesc, desigur. Ce e cu el? M-am încordat. Când Nicu e atât de agitat, de obicei urmează necazuri.
— Tocmai mi-a dat telefon! Îți vine să crezi? Vinde un apartament cu trei camere, în centru! Ni-l oferă nouă! Practic moca, Guliță! Spune că ni-l lasă la jumătate de preț pentru că l-am ajutat odată cu un serviciu. Îți mai amintești când i-am găsit loc de muncă nepotului?
M-am lăsat greu într-un fotoliu. Gândurile mi s-au învârtit ca fulgii într-o viscol.
— Nicu, ce apartament? Ce spui? Noi n-avem atâția bani!
— Tocmai de-asta e genial! s-a așezat Nicu pe brațul fotoliului, vorbind repede, entuziasmat. Popescu spune că putem plăti rate! E liberal, nu-l grăbesc bănii. El pleacă la fiica lui la țară, nu-i mai trebuie apartamentul ăsta urban. Gabriela, înțelegi ce înseamnă asta? Am trăit toată viața înghesuiți în două camere, iar acum avem șansa asta!
— Nicu, stai puțin… mi-am frecat tâmplele. Şi de ce să ne treacă prin cap trei camere? Copiii au plecat, au casele lor. Noi doi suntem bine şi aici.
— Cum adică de ce?! s-a ridicat în picioare, începând să umble agitat. Gabriela, eşti o femeie inteligentă! Vin nepoții, unde vor sta? Când o să fim bătrâni, poate copiii se mută la noi, să poată avea grijă de noi. Sau angajăm pe cineva, şi ăluia îi trebuie o cameră!
L-am privit tăcută. Treizeci de ani de căsătorie, şi el tot același visător. Întotdeauna i se pare că norocul mare e la un pas distanță, că nu trebuie decât să întindă mâna.
— Câți bani e nevoie? am întrebat precaută.
— Păi, avansul e mic, vreo trei mii de lei. Apoi lunar câte o mie.
— Trei mii?! am tresărit aproape. Nicu, ai ieşit din minţi! De unde să avem atâția bani?!
— Guliță, aici am tot calculat, s-a așezat Nicu lângă mine, luându-mi mâinile. Îți mai aduci aminte de inelul mamei? Cel cu diamantul? L-am făcut evaluat la bancă, valorează vreo patru mii. Îl vindem şi avem destui bani!
Mi-am smuls mâinile brusc.
— Inelul?! Nicu Iordănescu, ce tot vorbești?! Ăla e amintirea mamei tale! Ți l-a dat chiar pe patul de moarte!
— Şi ce dacă? a dat din umeri Nicu. Mama și-ar fi dorit să trăim bine. Aşa şi vom face! Într-un apartament mare, în centru!
— Dar dacă nu vom putea plăti ratele? Dacă se întâmplă ceva? Ne îmbolnăvim, îți pierzi slujba?
— Nu se va întâmpla nimic! a dat el din mână. Gabriela, e şansa asta! Înţelegi? Asemenea ocazii vin o dată în viaţă!
M-am ridicat, m-am dus la fereastră. Afară ploua, pe geam se prelingeau fire murdare de apă. Fix ca gândurile mele acum – totul confuz, nimic lămurit.
— Nicu, ai vorbit cu copiii? Ce-or zice?
— Ce să zică? Se vor bucura! Îți închipui ce surpriză pentru Mădălina? Iar Cătălin o să fie mândru – părinții lui stau în centru!
Mădălina, fiica noastră mare, era învățătoare. Mereu ocupată, mereu obosită. Cătălin, micul, plecase la Chișinău după armată, rareori dădea vreun semn. Se vor bucura cu adevărat de noul apartament al părinților? Mă îndoiam.
— Ascultă, am spus, fără să mă întorc, poate nu trebuie să ne grăbim? Să mai cugetăm, să cerem un sfat…
— De la cine să cerem sfat?! şi-a aruncat Nicu mâinile în sus. Gabriela, Popescu pleacă mâine la fiica lui! Trebuie hotărât astăzi! Altcineva o să cumpere apartamentul!
— De ce tocmai nouă ni-l oferă? am întrebat brusc. Oare nu are alți cunoscuți?
— Păi… spune că noi suntem oameni serioși. De încredre.
Ceva în vocea lui m-a făcut să mă întorc. Nicu îmi evita privirea, agăta nervos tivul feței de masă.
— Nicu, îmi spui adevărul întreg?
Stând alături în frigul bucătăriei, cu aripătorul stricat și banii epuizați, am privit prin fereastra udă spre ploaia de afară și văzusem, parcă transparente în sticlă, cele două camere mici și calde ale vechii noastre case – singurul loc unde am înțeles adevăratul sens al cuvântului fericire.
