Cadoul cu gust de durere
Erau în bucătărie, la cină – Natalia și soțul ei, Gheorghe. Seara era liniștită, ceainicul răcea pe plită, iar geamul lăsa să pătrundă răcoarea toamnei timpurii. Deodată, a sunat telefonul. Gheorghe aruncă o privire pe ecran – un număr necunoscut.
— Cine mă caută la ora asta? — mormăi el.
— Răspunde și afli, — zâmbi Natalia, fără să dea prea multă importanță.
Gheorghe se ridică și ieși în hol. După câteva minute, se întoarse – palid, cu privirea goală, de parcă văzuse ceva ce nu putea înțelege.
— Ce e cu tine, Gheo? — se panică Natalia, ridicându-se. — Parcă ai văzut stafia!
— Nataș… Am o fiică. Și trebuie să o iau…
Odată, avusese într-adevăr o familie. Irina, prima lui soție, îi născuse o fetiță – Ana. Dar la doi ani după naștere, căsnicia se destrăma. Irina se enerva mereu, îl acuza pentru orice: că nu câștigă destul, că nu-i dedică timp, că „nu ajută deloc”.
El încerca. Pentru Ana, pentru familie. Mulți spuneau că poate Irina avea depresie postnatală. Că ar trebui să meargă la doctor. Dar Gheorghe știa: Irina fusese mereu așa. Doar că acum se înrăutățise.
Nu zâmbea niciodată. Nici măcar când se juca cu Ana – nu era afecțiune, ci o obligație. Inima i se strângea văzând asta.
Când, în disperare, i-a sugerat terapie, ea a explodat:
— Ce, sunt nebună, după tine?!
A fost picătura care a umplut paharul. A cerut divorțul. Iar Irina, ca și cum s-ar fi răzbunat, a luat-o pe Ana și a plecat în alt oraș. Nu a lăsat adresă. Nu a cerut pensie alimentară. A dispărut.
El a încercat să o caute, dar amintirile conversațiilor cu fostea soție erau atât de grele, încât la un moment dat a renunțat. S-a convis că pentru fetiță va fi mai bine să rămână cu mama. Nu și-ar fi putut imagina cât de mult se înșela…
Irina nu iertase. Nici pe el, nici viața. Ura pe care o purta în ea otrăvise totul. Și pe fetiță la fel.
Ana a crescut într-o casă fără sărbători, fără îmbrățișări, fără bucurie. Despre ziua de naștere a auzit prima dată la grădiniță.
— Mamă, lui Andrei i s-a făcut ziua! I-au dat o mașinuță! Și mie îmi dați?
— Nu, — tăie Irina. — Eu te-am născut. Mie să-mi facă cinste. Nu mai întreba prostii.
Crăciunul nu se sărbătorea. Râsul era interzis. Bomboanele – un lux. Nici desenele nu erau binevenite. Viața era cenușie, plină de tensiune, iar nimeni nu știa că micuța Ana visa în secret că, când va fi mare, își va cumpăra o pungă întreagă de bomboane.
Vecinii o evitau pe Irina. Nu era iubită, ci temută. Spuneau: „Are ceva în cap”. Și aveau dreptate.
Într-o zi, Irina s-a simțit rău. Nu credea în medici, așa că a sunat la ambulanță prea târziu. Au luat-o, fără prea multe speranțe. Înainte de a pleca, i-a dat unei vecine numele și orașul tatălui Anei.
Ana a rămas la femeia aceea. Tăcută, închisă în sine, nu înțelegea că mama nu se va mai întoarce.
Autoritățile l-au găsit repede pe Gheorghe. El era de șase luni căsătorit cu Natalia. Când a auzit că poate să-și ia fiica, n-a ezitat nici o clipă.
— Plec. Trebuie s-o iau, — i-a spus Nataliei.
— Desigur. Vin cu tine, dacă vrei. Sau rămân, dacă e nevoie. Dar trebuie să fii alături de ea.
Ana nu-și amintea de tatăl ei. Și se temea – dacă va fi mai rău decât cu mama? Dar când ușa s-a deschis și Gheorghe a intrat, nu singur, ci cu un ursuleț imens și o pungă de bomboane, ochii i s-au luminat.
Dulciuri. Căldură. Bunătate. Micuța ei inimă a decis: un om rău n-ar fi adus bomboane.
Cât s-a jucat cu noua ei prietenă de pluș, vecina a povestit despre Irina. Gheorghe asculta, strângând pumnii. I se strânse inima. Doamne, de ce am renunțat? De ce nu am luptat?
În câteva zile, actele au fost rezolvate. Ana s-a mutat la tatăl ei. A doua zi, la micul dejun, Gheorghe a întrebat-o:
— Îți vine ziua curând. Ce-ți dorești ca dar?
Fetița s-a încruntat.
— Nu știu. Niciodată nu mi s-a dat nimic. Nu sărbătoream…
El a lăsat furculița.
— Cum adică? De ce?
— Mama spunea că nu merit. Că nașterea mea nu e vreo realizare.
Gheorghe s-a ridicat și a ieșit în tăcere. Natalia l-a urmat. Îl găsi în bucătărie, sprijinit de masă, cu fața în palme.
— A cerut… doar bomboane, Natașa! Bomboane, ce orice copil ar trebui să aibă. Dumnezeule, cum am putut permite asta?…
— Nu te învinovăți. Important e că acum e acasă. Cu tine. Cu noi, — șopti Natalia, îmbrățișându-l. — Îi vom da tot ce i-a lipsit.
O săptămână mai târziu, casa era o poveste. Baloane, ghirlande, miros de prăjituri. Ana împlinea șapte ani. S-a trezit – și a crezut că visează. Camera era împodobită, pe masă un tort cu lumânări. Era îmbrățișată, felicitată, râdeau. Și ea râdea înapoi.
Pentru prima dată.
În parc s-a suit pe carusele, a mâncat vată de zahăr, a primit cadouri. Șapte. Câte unul pentru fiecare an trăit fără fericire.
Gheorghe a plâns în mașină, în timp ce Natalia o legăna pe Ana, care adoarmise pe umărul ei.
— Nu o voi lăsa niciodată, — spuse el. — E șansa mea de a îndrepta totul.
AEa își aruncă brațele în jurul lui Gheorghe și șopti: “Acum suntem cu toateții acasă.”
