Într-o noapte, pe la patru dimineața, un câine a început să latre în spatele blocurilor. Pe la cinci, lătratul s-a intensificat. Oamenii se trezeau supărați, gata să plece la muncă. La cinci și jumătate, locatarii ieșeau deja din casă, mormăind între ei.
Primii care au ieșit au fost un cuplu, probabil soți: Ion și Maria Popescu. Au decis să vadă care e tam-tamul. Au mers spre parcare și l-au zărit pe animal un ciobănesc german care lătra cu furie, cu botul îndreptat spre un om întins pe jos. Au alergat spre el, înțelegând că câinele cerea ajutor.
Cu cât se apropiau, cu atât lătratul devenea mai amenințător. Maria a sugerat să sune la 112.
Salvații au sosit repede. Femeia i-a avertizat despre câine, dar, când s-au apropiat de rănit, animalul s-a oprit din lătrat. S-a așezat lângă stăpân, tăcut, părând că înțelege situația.
Echipa medicală s-a aplecat cu grijă, ținând un ochi pe el. Bărbatul, tânăr, în jur de 35 de ani, avea o hemoragie la abdomen. Au început primul ajutor, iar câinele doar privea.
Deja se adunase un grup de curioși la distanță. Nimeni nu îndrăznea să se apropie.
Un salvator a adus targa. L-au încărcat cu grijă pe rănit, dar nu puteau lua și câinele. Animalul i-a urmărit cu privirea, dar regulile erau clare. Ambulanța a plecat încet, iar el a alergat după ea, uneori rămânând în urmă, alteori recuperând teren.
La spital, gardianul a ridicat bariera, dar câinele s-a oprit în fața lui.
E al rănitului, a explicat șoferul.
Și ce fac cu el? a mormăit gardianul, înainte să strige: Stai! Loc! Șezi!
Ciobănescul a ezitat, dar a ascultat. S-a așezat lângă poartă și a urmărit ambulanța dispărând. După o oră, s-a întins lângă zid, fără să deranjeze pe nimeni.
La început, paznicii l-au supravegheat, dar, văzând că nu face probleme, l-au lăsat în pace.
Ce facem cu el? a întrebat unul.
Nimic. Dacă vrea să stea, să stea.
Dar dacă stăpânul zăbovește?
E deștept. O să plece când o să-i fie foame.
Săracu… Îi dăm de mâncare?
Dacă îi dai, o să-ți facă chef.
Câinele îi privea, vigilant.
Patruzeci de minute mai târziu, un paznic a revenit cu vești:
L-au operat. E la ATI, dar e stabil. I-am adus niște mâncare.
A pus o lingură de cârnăciori și apă lângă un copac. Animalul s-a uitat fix, dar nu s-a mișcat.
Haide, mănâncă. Poți bea apă, a încercat paznicul să-l convingă.
Câinele s-a ridicat, dar a ezitat. S-a uitat la mâncare, la poartă, apoi s-a așezat din nou.
Cum vrei.
Încet, s-a apropiat și a început să bea apă.
O săptămână mai târziu, stăpânul se recupera în salon. Îi era dor de prietenul său, dar nu avea cum să știe ce facuse.
Trăiau împreună de când ieșise din armată din cauza unei răni. Serviseră împreună, și împreună se întorseseră la viața civilă. Se încredea că câinele, inteligent cum era, se va descurca.
Între timp, ciobănescul se mutase sub un copac, dar păzea poarta. Un paznic începuse să-l hrănească și i-a venit o idee. După tura, s-a dus în salonul bărbatului.
Bună ziua. Domnul Munteanu, Andrei?
Da. Ce s-a întâmplat?
Sunt paznic la spital. Câinele dumneavoastră încă așteaptă afară. L-am hrănit, dar nu pleacă de acolo.
Andrei a închis ochii, zâmbind.
E al meu, da. Nela. Am servit împreună. E foarte deșteaptă.
Ne-am dat seama, a râs paznicul ușurat. Vreți să-i spun ceva?
Andrei a luat un șervețel, l-a frecat pe mâini și pe față.
Luați asta. Duceți-i-l Nelei. O să înțeleagă.
Paznicul i-a dat șervețelul câinelui. Ea l-a mirosit lung, apoi l-a dus sub copac, culcându-se peste el.
În zilele care au urmat, Nela a așteptat. Iar când Andrei a ieșit în sfârșit din spital, bucuria lor a fost imensă. Trecuseră prin multe împreună și știau că merita să aștepte.
Și ea a așteptat…
