Câinele deja aproape nu părea să-i pese, se pregătea să părăsească această lume crudă
Ilinca locuia de ani de zile în căsuța modestă de la capătul satului Vadu Veche. Când cineva zicea că e singură, îi ieșea haz de necaz. Singură? De ce, nu-mă cred? răspundea ea zâmbind. Numai șuști, am o familie mare!
Femeile din sat încuviințau cu un zâmbet drăguț, dar de îndată ce Ilinca se întorcea, își schimbau privirile și își băteau cu degetul la temeni. Ce familie? Nu are soț, nici copii, doar animale Așa credeau ele. Însă pentru Ilinca acele patru labe și aripi erau adevărații săteni. Nu îi păsa de părerea celor ce cred că animalele sunt doar pentru folos vaca pentru lapte, puii pentru ouă, câinele pentru pază, pisica pentru șobolani. În căsuța ei trăiau cinci pisici și patru câini, toți în interior, nu afară, iar vecinii se mirau de felul acesta.
Mirarea lor rămânea între ei, căci era zadarnic să te cerţi cu o excentrică de la Vadu Veche. La fiecare batjocură, Ilinca se amuza: Hai să nu vă mai deranjez, străzile leavem noi, iar noi neavem căldura în casă.
Acum cinci ani viața ia luat o întorsătură sumbră: a pierdut soțul și fiul într-un accident pe autostradă, când o combinație încărcată a ieșit brusc în fața lor. După ce a revenit la realitate, Ilinca a înțeles că nu poate să rămână în apartamentul ce-i amintea de pierderi. Era imposibil să umble pe aceleași străzi, să intre în magazinul de la colț și să primească priviri compătimitoare.
După șase luni a vândut locuința și, cu pisica Daria, sa mutat la marginea satului, cumpărând o căsuță de lemn. Vara lucra în grădină, iarna găsea o slujbă la cantina centrului de recreere. Pe măsură ce trecea timpul, nouă animale îi intrau în viață: un cățel hăituit la gară, un altul rătăcitor lângă cantină. Așa sa adunat familia ei din ființe abandonate, iar inima caldă a Ilincăi le vindeca vechile cicatrici, iar ele îi răspundeau cu loialitate și dragoste.
Îi hrănea pe toți, deși uneori era greu. Știind că nu poate continua să adune animale la nesfârșit, își făcea promisiunea de a nu mai lua pe nimeni. Dar iarna, în martie, sa transformat în februarie aspru: zăpada aspră acoperea gropile și vântul mușcă la fiecare noapte.
Într-o seară, Ilinca se grăbea să prindă ultimul autobuz spre satul ei. Era weekend, a intrat în magazin, a luat provizii pentru ea și pentru tovarășii patrupezi, și mai portea și mâncare de la cantină. Rucsacurile grele îi trăgeau brațele, dar gândea numai la căldura casei. Inima, totuși, era mai atentă decât ochii: la câțiva pași de stație sa oprit brusc și sa întors.
Sub o bancă se întindea un câine cu privirea pierdută, ochi stinși de sticlă. Corpul era acoperit de zăpadă, parcă stătea acolo de ore întregi. Oamenii treceau grăbiți, înfășurați în fular, și nu seopreau. Nimeni nu la observat? ia trecut prin minte.
Ilinca a simțit cum totul isa strâns în piept. Uitând de autobuz și de promisiunile făcute, a alergat, a aruncat rucsacurile și ia întins mâna. Câinele a clipit încet. Mulțumesc lui Dumnezeu că e viu! a oftat ea, ușurată. Hai, drăguțule, ridicăte!
Animalul nu se mișca, dar nu se opunea când Ilinca îl ridica cu grijă de sub bancă. Parcă îi era indiferent era gata să părăsească această lume crudă
Ilinca nuși aducea aminte cum a reușit să ducă cele două saci grei până la stația de autobuz și să țină câinele în brațe. Intrată în hală, sa așezat întrun colț, răsfățând micuțul corpic, încălzindui lăbuțele înghețate.
Hai, drăguță, căutăm să ne punem pe piciorușe, că încă trebuie să ajungem acasă, șoptea ea. Vei fi a cincea cățelușă din casă, să tinem cont de toate.
Din rucsac a scos o chiftea și io întinse musai. Inițial animalul a întors capul, dar după ce sa încălzit puțin, a privit din nou: năsul sa mișcat, iar ochii iau scânțit viață. A acceptat hrana.
O oră mai târziu, Ilinca era cu Mila, cum a numit-o, pe marginea drumului, ridicând mâna să oprească o mașină, pentru că autobuzul plecase deja. Din centură a improvizat un zgardă și un lesă, deși nu era nevoie: câinele rămânea lipit de picioarele ei. Câteva minute mai târziu, o mașină sa oprit.
Vă mulțumesc mult! a strigat Ilinca. Nu vă faceți griji, o iau pe ea în poala mea, nu o voi murdări.
Nu-i nimic, așezaţio pe scaun, a răspuns șoferul. E destul de mare să stea așa.
Mila, tremurând, sa lipit de Ilinca și amândouă sau așezat pe genunchii ei. Așa e mai cald, a zâmbit Ilinca.
Șoferul a înclinat capul și a aprins încălzirea la maximum. Au mers în liniște: Ilinca, cu ochii pe fulgii de zăpadă din luminile farurilor, își mângâia noua prietenă, iar bărbatul arunca priviri curioase spre profilul ei, înțelegând că a găsit un animal de salvare și îl ducea acasă.
Ajunși la poarta casei, șoferul a ajutat cu sacii. Zăpada la poartă era atât de înaltă încât a trebuit să o împingă cu umărul. Balamalele ruginii au cedat și poarta a căzut pe o parte. Nicio problemă, a oftat Ilinca. Era timpul să o reparăm.
Din casă a răsunat un lătrat vesel și un miau, iar Ilinca sa repezit la ușă. În curte ia răspândit toată gașca ei de blăniță. Ați așteptat să vin? a anunțat ea, prezentând Mila, care ieșea din spatele picioarelor ei.
Câinii își fluturau coada, mirosind sacii pe care îi ținea bărbatul. Ce facem noi aici pe frig? a exclamat Ilinca. Intrați în casă dacă nu vă sperie familiemarea. Poate un ceai?
Mulțumim, dar e târziu, a răspuns omul. Hrăniți-i pe ale voastre, că sau sărit de pe gânduri.
A doua zi, în jurul prânzului, Ilinca a auzit un ciocan pe poartă. A scos jacheta și a ieșit era șoferul de mai înainte, cu noi balamale și uneltele în mână. Bună ziua! a zâmbit el. Am stricat poarta, așa că am venit să o repar. Eu mă numesc Vladimir, iar dumneavoastră?
Ilinca a răspuns ea.
Familia ei cu cozi era în jurul său, mirosind și fluturând coada. Bărbatul sa așezat să le mângâie. Ilinca, intră în casă, nu îngheța. Termin repede și îți aduc o ceașcă de ceai. Apropo, am și un tort în mașină și niște bunătăți pentru familia ta mare
Așa sa terminat ziua, cu o poartă nouă, cu un câine încălzit pe genunchi și cu un grup de animale care, în felul lor, făcuseră ca Ilinca să creadă că viața nu e așa de crudă, ci doar încărcată de îmbrățișări pufoase.
