Când autobuzul s-a stricat, iar viața a început să meargă din nou
Elena Mihailovna se întorcea de la casă de la țară cu nepoții. Soarele din august ardea necruțător, copiii se comportau ca niște capricii, iar autobuzul, nesuportând căldura amiezii, s-a oprit brusc în mijlocul drumului. În interior s-a auzit un zumzet – oamenii se plângeau, se făceau cu ziare și se enervau pe șofer. Dar Elena Mihailovna se uita la cei doi copii obosiți și știa: să aștepți următorul autobuz era o tortură. Trebuia să sune la fiul ei să-i ia de acolo. Tocmai scotea telefonul, când lângă ea s-a oprit o mașină. Geamul șoferului a coborât încet. Elena a privit în interior și a rămas nemișcată.
Dar povestea asta a început cu mult înainte de acea zi toridă…
Elena Mihailovna s-a măritat nu din dragoste, nici măcar din interes, ci din nevoie. La douăzeci și cinci de ani, în satul ei, era deja considerată „bătrână fecioară”. Și atunci a apărut Ion, meșterul satului, cu degete de aur și o slăbiciune pentru pălincă. Părinții o tot convingeau, prietenele aveau deja copii… Și ea a cedat.
La început, încă încercau să se obișnuiască unul cu celălalt. Ea se străduia să-l iubească, el nu prea depunea eforturi să fie iubit. Căsnicia s-a transformat repede într-o conviețuire plictisitoare. Apoi s-a născut fiul lor, Andrei, iar doi ani mai târziu, fiica, Ana. După nașterea copiilor, Ion a început să se piardă. La început lucra în sat – era foarte solicitat, lumea îi plătea cu ce avea: unii cu produse, alții cu lei. Dar când s-au mutat în oraș, într-un apartament moștenit, totul s-a stricat.
Ion nu reușea să-și păstreze un loc de muncă: acum la fabrică, apoi la piață, apoi într-un atelier – nicăieri nu rezista mult. Elena a trebuit să lucreze ca dădacă la grădiniță, doar ca să-și poată trimite copiii acolo. Banii erau mereu insuficienți. Anii ’90, sărăcie, disperare… Casa din sat fusese vândută de mult. Iar Ion nu rata nicio ocazie să-i amintească: „Apartamentul e al meu, dacă nu-ți convine, poți pleca”.
Dar nu avea unde să meargă. Elena a supraviețuit – pentru copii. Nu simțea nicio dragoste pentru soț, doar amărăciune și dezamăgire. Dar cu timpul, lucrurile s-au schimbat. A obținut un post în departamentul de resurse umane, a început să câștige mai bine. Ion se învârtea prin service-uri auto. Banii pentru mâncare erau, dar fericirea nu a crescut.
Când fiul a intrat la facultate, iar Ana avea doar paisprezece ani, Ion a murit. Infarct. Elena a plâns, desigur, dar fără dramă. Pentru ea, el rămăsese mereu un străin. L-a îngropat și a rămas singură cu copiii. Atunci avea doar patruzeci și cinci de ani, dar se simțea bătrână. Fără dragoste, fără vise, fără speranțe.
S-a dedicat copiilor. Nu se amesteca în viața lor personală, nu punea întrebări indiscrete. Știa prea bine cum e să trăiești cu cineva pe care nu-l iubești. Nici măcar nu le cerea nepoți – înțelegea că totul vine la timpul lui. Dar când Andrei și Ana și-au găsit perechi, s-au căsătorit și i-au dăruit nepoți, inima ei s-a umplut de bucurie adevărată.
Copii aveau grijă de ea, iar ea petrecea mult timp cu nepoții. Cu banii familiei i-au cumpărat o casă de vacanță, și în fiecare vară Elena o petrecea acolo, în liniște și pace.
Viața intrase într-un ritm liniștit. Fără pasiuni, fără agitație. Și Elena Mihailovna se resemnase cu gândul că fericirea femeiască o ratase de mult. Încerca adesea să-și amintească ceva frumos despre căsnicie – și nu reușea. La urma urmei, se măritase fără dragoste…
Și apoi a venit acea zi. Se întorceau de la casă. Autobuzul s-a defectat. Soarele ardea, copiii se tânguiau. Elena Mihailovna a scos telefonul să-l sune pe fiul ei. Atunci a oprit o mașină.
La volan era un bărbat de vârsta ei. A coborât geamul, s-a uitat la autobuz și a întrebat:
— Pană?
— Da, din păcate… E insuportabil de cald.
— Aveți copii cu dumneavoastră?
— Da. Tocmai voiam să-l sun pe fiul meu să ne ia.
— Mergeți în oraș?
— Mda…
— Vă pot duce eu. Nu vă certați. Nu vă lăsați pe arșiță.
La început Elena s-a gândit să refuze, dar apoi a dat din cap – și a făcut bine. Bărbatul se numea Victor. Și el venea de la casă, dar avea mașină. Pe drum au început să vorbească. Era văduv, avea și el nepoți, lucra ca inginer și se descurca singur cu gospodăria.
Elena a simțit ceva ce nu cunoscuse niciodată. Agitație. Stângăceală. Sau poate erau acele fluturi în stomac despre care citise în cărți, dar nu crezuse că există cu adevărat.
Când au ajuns, Victor, văzând că are greutăți, a ajutat-o să-și care lucrurile până la apartament. Elena l-a invitat la ceai. Copiii se jucau în cameră, iar ei au stat în bucătărie și au vorbit. Despre viață, despre trecut, despre copii. Timpul a trecut fără să-și dea seama. Abia când a venit fiul să-i ia pe nepoți, Elena și-a dat seama cât de repede trecuse seara. Victor s-a despărțit stânjenit și a plecat. Și… nu și-au schimbat numerele de telefon.
Și-a dat seama de asta când a rămas singură. Inima i s-a strâns de o duroroasă dorință. I-a fost chiar rușine – cum așa, la vârsta ei… Dar dacă el doar fusese politicos, și atât? Dacă nu mai venea?
Au trecut câteva zile. Elena începuse să-și spună să uite. Doar o întâmplare. Dar într-o seară, când se pregătea să*Și tocmai atunci, ușa s-a deschis lent, iar în cadă a apărut Victor, cu un zâmbet care părea să-i spună că viața abia acum începe cu adevărat.*
