În timp ce Elena plătea cumpărăturile, Mihai stătea deoparte. Și când a început să le pună în pungi, a ieșit pur și simplu pe ușă. Elena a ieșit din magazin și s-a apropiat de Mihai, care fuma în timp ce aștepta.
— Mihai, ia pungile, te rog, a spus Elena, întinzându-i două pungi mari cu alimente.
Mihai s-a uitat la ea de parcă i se cerea să facă ceva ilegal și a întrebat mirat:
— Tu ce?
Elena a rămas buimăcită, neștiind cum să răspundă. Ce înseamnă „tu ce”? Și de ce punea el întrebarea asta? Normal, un bărbat ar trebui să ajute. Era aiurea să mergă ea cu greutățile, în timp ce el se plimba ușor lângă ea.
— Mihai, sunt grele, a răspuns Elena.
— Și? a continuat Mihai, refuzând încăpățânat.
Știa că Elena începea să se enerveze, dar din orgoliu nu voia să care pungile. A pornit repede înainte, știind că nu-l va prinde din urmă. „Ce înseamnă «ia pungile»? Sunt slugă sau ce? Eu sunt bărbat! Eu decid dacă le port sau nu! Să le care ea singură, nu o să moară!”, se gândea Mihai. Avea dispoziția asta azi – să-i arate cine e șefu’ în casă.
— Mihai, unde te duci? Ia pungile! a strigat Elena după el, aproape plângând.
Pungile chiar erau grele. Și Mihai știa asta, el fiind cel care le-a pus majoritatea în coș. Până acasă nu era departe, doar cinci minute de mers pe jos. Dar când ai greutăți în mâini, drumul pare nesfârșit.
Elena mergea spre casă pe jumătate plângând. Se aștepta ca Mihai să glumească și să se întoarcă după ea. Dar nu – îl vedea cum se depărta tot mai mult. Avea poftă să arunce pungile, dar într-un fel tot le ducea, ca într-un vis. Ajunsă la scara blocului, s-a așezat pe bancă, epuizată. Îi venea să plângă de oboseală și supărare, dar nu voia să o vadă lumea plângând pe stradă. Totuși, nu putea înghiți așa ceva – nu doar că o jignise, dar o și umilise. Și toate astea după ce fusese atât de atent înainte de nuntă… Și mai rău era că făcuse totul înadins.
— Bună, Elenuco! a spus o voce, scoțând-o din gânduri.
— Bună, bunico Mario, a răspuns Elena.
Bunica Maria, sau Maria Ivanovna, locuia cu un etaj mai jos și fusese prietenă cu bunica Elenei până când aceasta murise. Elena o știa din copilărie și o trata ca pe o a doua bunică. După moartea bunicii, când Elena se confrunta cu primele greutăți, bunica Maria o ajuta mereu. Nu mai avea pe nimeni – mama ei trăia în alt oraș cu alt soț și alți copii, iar tatăl ei îl știa doar din povești. Așa că bunica Maria rămăsese singura apropiată. Elena a decis fără ezitare să-i dea toate cumpărăturile bunicii Mario. La ce le ducea altfel? Pensia Mariei Ivanovna era mică, iar Elena o răsfăța adesea cu bunătăți.
— Hai, bunico, vă conduc până sus, a spus Elena, luând iar pungile grele.
Ajunsă în apartamentul bunicii Mario, Elena a lăsat tot acolo, spunându-i că e pentru ea. Când a văzut scrumbii, conserve de ficat de cod, piersici și alte delicii pe care și le dorea dar nu și le permitea, bunica Maria s-a emoționat atât de tare încât Elena chiar s-a simțit prost că nu o răsfețează mai des. După ce și-au sărutat mâinile la despărțire, Elena s-a urcat acasă.
Cum a intrat pe ușă, soțul a ieșit din bucătărie mestecând ceva.
— Unde sunt pungile? a întrebat Mihai, de parcă nu s-ar fi întâmplat nimic.
— Ce pungi? l-a întrebat Elena la fel de relaxat. — Cei pe care mi-ai ajutat să le car?
— Hai, lasă teatru! a încercat el să glumească. — Te-ai supărat sau ce?
— Nu, a răspuns Elena calm. — Doar mi-am tras concluziile.
Mihai s-a încordat. Se aștepta la scandal, lacrimi, reproșuri – dar liniștea asta îl neliniștea și pe el.
— Și ce concluzii?
— Nu am niciun soț, a spus ea, oftând: — Am crezut că m-am măritat, dar de fapt m-am combinat cu un prost.
— Nu înțeleg, s-a simțit jignit Mihai.
— Ce e de neînțeles? l-a privit Elena fix. — Eu vreau un bărbat. Și tu, se pare, vrei tot un bărbat. Atunci poate ți-ar trebui soț, nu soție.
Fața lui Mihai a devenit purpurie de furie, strângând pumnii. Dar Elena nu l-a văzut, intrase deja în cameră să-i strângă lucrurile.
Mihai a rezistat până la capăt. Nu voia să plece. Chiar nu înțelegea cum se putea distruge o familie din cauza unei fleacuri:
— Dar era totul bine, ce mare lucru că a cărat pungile? Ce face atâta tam-tam? se indigna el în timp ce ea arunca neglijent hainele lui într-un geamantan.
— Geamantanul, sper că îl cari singur, a spus Elena rece, fără să-l mai asculte.
Elena înțelegea perfect că ăsta fusese doar primul avertisment. Dacă ar fi înghițit acum, abuzul s-ar fi înrăutățit. Așa că a pus punct, trântindu-i ușa în nas…
Lecția pe care am învățat-o? Dacă nu te respecți singură, nici alții nu o vor face. Mai bine singură decât cu unul care te face să te simți singură.
