Pocnetul aspru al unei crengi uscate sub talpa sa, Ionel nici măcar nu-l auzise. Parcă tot universul s-a răsucit brusc, un carusel de culori amețitoare i-a invadat privirea, iar apoi lumea s-a făcut mii de steluțe aprinse, care, ca prin farmec, s-au adunat toate într-un punct, exact în mâna stângă, puțin deasupra cotului.
Au!… făcu el, apucându-se de brațul rănit, și imediat simți o durere tăioasă care îl făcu să scâncească.
Ionele! prietena lui, Doina, se repezi la el, aruncându-se în genunchi ca din zbor, Te doare tare?
Nu, Doina, mă gâdilă, nu vezi? răspunse el printre grimase, cu glas scăzut.
Fata întinse palma să-i atingă cu delicatețe umărul.
Lasă-mă, nu pune mâna! izbucni el brusc, ochii pară, Mă doare rău! Nu mă mai băga în seamă!
Ionel se simțea rușinat de două ori. Pe de o parte, era sigur că-și rupsese brațul și va sta toată vara cu ghips, suportând batjocura băieților din mahala. Pe de alta, poftim batjocură chiar el se urcase în copac, voia să-i arate Doinei cât e de curajos, câtă putere, câtă îndemânare. Dacă ar fi fost să accepte că ghinionul dăduse peste el, era una. Dar să cadă așa, să se facă de râs chiar în fața fetei! Și-acum, pe deasupra, Doina voia să-l aline. Ce jignire! A sărit brusc în picioare, ținându-și brațul ologit, și o luă hotărât spre dispensarul din sat.
Ionele, nu te supăra, Ionele! Doina tropăia pe lângă el, încercând să-l încurajeze, cu glas șoptit, Totul o să fie bine! O să fie bine, Ionele!
Lasă-mă-n pace… se opri, o privi cu dispreț și scuipă în țărână. Ce să fie bine? Nu vezi că e ruptă? Tu nu pricepi? Pleacă acasă!
Cu vorbele acestea, plecă pe stradă, lăsând-o pe Doina să rămână cu ochii mari de mirare, repetând ca prin vis:
O să fie bine, Ionele… o să fie bine…
*
Domnule Ion Victor, dacă nu vedem transferul de bani în următoarele douăzeci și patru de ore, o să fim tare supărați. Și era să uit mâine au anunțat polei pe drumuri, de-ale noastre. Aveți grijă la volan, că poate vreo curbă vă răstoarnă mașina… Înțelegeți, nu? Atâtea necazuri pe șosele, așa-i viața, nu știm niciodată când bate ghinionul. Să aveți o zi… cât se poate de bună.
Vocea din receptor s-a stins și s-a făcut liniște. Ion a aruncat telefonul pe birou și, cu palmele încleștate în păr, s-a rezemat înapoi de spătarul fotoliului.
Dar de unde să iau eu banii ăștia? Tranșa era programată pe luna viitoare…
A oftat adânc, a apucat iar telefonul și a sunat.
Doamnă Olga Vasilica, putem face azi transferul către partenerii din holding, pentru utilaje?
Dar, domnule Ion Victor…
Putem sau nu?
Da, doar că atunci nu mai respectăm celelalte plăți…
Lasă-le! Vedem noi pe urmă! Transferați azi în contul lor.
În regulă, dar… o să vină probleme apoi cu…
N-a vrut să mai audă. A închis brusc și a lovit cu pumnul în brațul scaunului.
Vai de capul meu, lipitori…
Deodată, o atingere ușoară l-a făcut să tresară pe scaun ceva cald peste umărul său.
Sanda, nu ți-am spus să nu vii la mine când muncesc? Ți-am zis, nu?
Soția lui, Alexandra, s-a apropiat și și-a lipit buzele blând de urechea lui, mângâindu-i fruntea.
Ionele, nu te supăra, bine? O să vezi că toate se rezolvă.
M-ai zăpăcit cu o să fie bine! Nu mai vreau să aud, n-ai înțeles? Dacă mâine mă lichidează, și-atunci o să-ți fie bine?!
Ion s-a săltat nervos, a prins-o de mâini și a dat-o într-o parte.
Ce făceai acolo? Găteai borș? Du-te la bucătărie, lasă-mă cu ale mele!
Femeia a oftat și a pornit către ușă. Din prag, s-a întors și a șoptit aceleași trei cuvinte.
*
Știi… Stau aici și-mi trec prin minte toți anii noștri…
Bătrânul deschise ochii greoi spre soția lui de-o viață. Chipul ei, cândva mândru, era brazdat de cute, umerii căzuți, coloana nu mai drepți. Îi strânse mâna cu degetele tremurânde, iar ea îi potrivi liniștită perfuzia și-i zâmbi cu blândețe.
De câte ori dădeam de grohăieli, când eram cu un picior dincolo, când viața mă călca în picioare… apăreai tu și rosteai la nesfârșit aceeași vorbă. Nu știi cât mă scoteai din sărite! Parcă voiam să te iau la ceartă pentru credulitatea ta. Încercă să zâmbească, dar tuși lung. După câtva timp, continuă: Am rupt mâini, am rupt picioare, mereu amenințat, am pierdut totul, m-am afundat în gropi fără ieșire, și tu mi-ai spus mereu: O să fie bine. Și să vezi, niciodată nu m-ai mințit, uite minunea! Cum reușeai să știi dinainte?
Nu știam nimic, Ionele… oftă băbuța Doar pe tine te calmam, dar de fapt pe mine. Te iubeam tare, ca o nebună. Tu erai toată viața mea. Când ți-era greu, mie mi se rupea sufletul. Am plâns noaptea și am stat de veghe… și mereu îmi repetam: Să plouă cu pietre, dacă el e viu, tot va fi bine.
Bătrânul închise ochii pentru câteva clipe și-i strânse mâna cu greu.
Asta era… și eu mă supăram. Iartă-mă, Sando, că nu am înțeles! Am trăit toată viața și nu te-am văzut cu adevărat. Vai de capul meu…
Ea, discret, șterse o lacrimă șireată de pe obrăjor și s-a aplecat asupra feței lui.
Ionele, nu-ți face griji…
A rămas nemișcată o clipă, privindu-i ochii. Și apoi și-a pus capul pe pieptul lui tăcut, mângâindu-i mâna care se răcea.
Toate AU FOST bine, Ionele, toate AU FOST bine…
Când totul părea pierdut, iar lumea i se prăbușea sub pași – de la copilăria în care și-a rupt mâna sub ochii Săscăi, la zilele negre când amenințările și datoriile îl copleșeau, până la amurgul vieții petrecut alături de iubita lui Alexandra – o singură frază i-a însoțit drumul: „Totul va fi bine, Vanea… Totul va fi bine”, chiar și atunci când doar amintirile și iubirea mai țineau sufletul în viață.
