Elena pășea lent pe iarba tunsă impecabil, de parcă ar fi urcat pe o scenă. Fiecare mișcare a ei era calculată, rece, precisă. Știa: asta nu era o simplă întoarcere. Aceasta era răzbunarea ei.
Bătrânul Vasile o privea cu ochi care păreau să o ardă. Își strângea bastonul cu atâta forță, că degetele i se albeseră. În privirea lui era totul mânie, dispreț, dar și acea strălucire prădătoare care îi supusese pe toți timp de decenii.
Să-mi cumperi? întrebă el cu batjocură. Fată, casele astea sunt ale familiei mele. Ale neamului meu. Cât trăiesc eu, ele rămân aici.
Elena se apropie.
Tocmai de aceea, șopti ea. Pentru că nu mai ai să trăiești mult.
Bărbatului i se încrețiră buzele. Vru să râdă, dar izbucni într-un tuse uscată. Anii, băutura și povara puterii își lăsaseră amprenta.
Dincolo de garduri, fețe apăreau. Toți vedeau scena, dar nimeni nu îndrăznea să intervină, iar curiozitatea era mai puternică decât teama.
Ai înnebunit, Eleno, mârâi bătrânul. Nimeni nu-ți vinde nimic.
Elena scoase un dosar din geantă.
Astea sunt contracte. Deja am cumpărat jumătate din stradă. Mătușa Valeria avea datorii, fiul ei se înecase în împrumuturi. Afacerea unchiului Ștefan dăduse faliment. Toți au venit la mine.
Ochii lui Vasile scânteiară.
Minciuni!
Elena deschise dosarul și arătă copiile.
Ăsta e doar începutul. Dar ție, Vasile, ți-au rămas secrete care valorează mai mult decât zidurile astea.
Bătrânul se clătină.
Ce secrete?
Zâmbetul Elenei era de gheață.
Crezi că nu știu nimic? Dar știu cum ai rămas văduv atunci. Știu că mama a dispărut într-o dimineață, iar tu ai spus că a murit de infarct. Nu a fost autopsie. Niciun fel de întrebări. Tu ai plătit doctorii, pe polițiști.
Printre vecini trecu un murmurlui. În spatele ferestrelor, priviri înspăimântate se iveau și dispăreau.
Minciuni! urlă Vasile. Toată lumea știe că era bolnavă
Bolnavă? îl întrerupse Elena ascuțit. Sau pur și simplu stătea în calea ta și a averii ei?
Bărbatul se clătină, dar își recăpătă vocea repede.
Nu ai dovezi.
Elena ridică mâna.
Atunci ce e asta?
Scoase un caiet vechi, cu coperta uzată. Fața bătrânului se făcu cenușie.
Ăsta
Da. Jurnalul mamei. L-am găsit la o rudă îndepărtată, într-un cufăr. E tot acolo. Fricile ei, plângerile. A scris cum i-ai pus medicamente în ceai ca să pară slabă. Cum ai falsificat testamentul ei.
Ochii lui Vasile se lățiră. Bastonul îi scăpă din mână și aproape că se prăvăli la pământ.
Minciuni toate minciuni
Elena dădu din umeri.
Poate. Dar știi ce îi place jurnaliștilor? Povești ca asta. Mai ales când au documente care le confirmă.
Liniștea căzu peste stradă. Doar vântul zgâlțâia ramurile.
Vasile ridică mâna, parcă să lovească, dar tremura. Bastonul îi căzu, iar el se prăbuși pe banca din fața verandei. Fața i se schimonosi, demnitatea înlocuită de neputință. Stăpânul străzii părea slab pentru prima oară.
Asta e strada mea gâjâi el, gâfâind după aer.
Nu mai e, răspunse Elena în șoaptă.
Se întoarse și se îndreptă spre mașină.
Și atunci se întâmplă neașteptatul. Din casele vecinilor oamenii ieșiră. Mătușa Valeria, palidă, cu părul în dezordine, ținând strâns o hârtie.
Are dreptate! strigă ea. I-am vândut totul nu mai puteam plăti datoriile
Apoi ieși și unchiul Ștefan, cu privirea în pământ.
Afacerea mea s-a prăbușit, murm
