Ce vrei să spui cu nu e nimic pus pe masă? a exclamat socrutul, așezânduse la masa goală. Nu am venit aici pentru tine!
Nu înțeleg de ce tolerezi așa, ia spus Natalia, colega Iuliei, clătinând din cap. Aș fi intervenit de mult.
Iulia a oftat, amestecânduși cafeaua. Pauza de prânz se apropia de sfârșit, iar discuția cu prietena nu ia adus nicio ușurare.
Uneori parcă trăiesc pe o stradă publică, a murmurat Iulia, împins paharul de cafea înapoi. Mă întorc de la o ședință, abia mă țin în picioare, și găsesc soacra și prietena ei în bucătărie, ca și cum ar fi casa lor! Și Andrei nici nu ma avertizat.
Și ce ai făcut?
Ce să fac? Am zâmbit, am pus ibricul pe foc și am scos niște fursecuri.
Natalia a clătinat din cap. Leai crescut tu singură. Suporti asta de cinci ani.
Iulia și-a frecat tâmplele, iar durerea de cap, tovarășul ei din ultimele luni, a reapărut. Andrei crede că ar trebui să fiu fericită spune că părinții lui mă tratează ca pe o fiică.
Vin des?, a întrebat Natalia.
Cel puțin de treipatru ori pe săptămână. Mai ales socrutul îi place să apară fără să anunțe. Intră, se așază în fotoliul vechi și începe: Când noi eram tineri și, desigur, întreabă ce se gătește.
În acel moment telefonul Iuliei a vibrat. Andrei scrisese că părinții săi vor trece seara să discute planurile de weekend.
Uităte, ia arătat Iulia prietenei. Nu întreabă, afirmă.
Și apartamentul e al tău, nu?, a întrebat Natalia, încruntânduse.
Al meu. Lam cumpărat înainte de nuntă, am luat un credit în lei de câteva sute de mii, cu trei ani de rată rămasă. Nici un leu de la Andrei. Tatăl meu mă tot chinuia: Dacă te despărți, îți pierzi apartamentul. Așa că plătesc eu, țin și toate facturile.
Și știu ei?, a întrebat Natalia.
Bineînțeles. Pentru ei nu contează. Victor Stoican a zis pe șarm: Acum e cuibul familiei.
Ziua de muncă s-a întins ca o veșnicie. Iulia a încercat să se concentreze pe rapoarte, dar gândurile ei reveneau la seara ce se apropia. Vorbirea cu Natalia a rupt ceva în ea. Până de curând reușea să convingă că totul e bine, că așa trebuie să fie într-o familie. Acum
La ora șase, strânse lucrurile și hotărî: În seara asta nu gătesc. Le va lăsa să simtă că și eu am nevoie de viață, nu sunt doar o servitoare.
Ajunsă acasă, a luat o duș și sa îmbrăcat lejer, fără să pășească în bucătărie. Sa așezat în fotoliul preferat cu o carte pe care o tot amânase.
La ora șapte, soneria a bătut. Pragul la întâmpinat Victor Stoican cu un ziar proaspăt sub braț, iar în spatele lui soacra, Raisa Nicolae, cu un săculeț de semințe de floareasoarelui.
Am venit să te vedem!, a strigat soacra cu voie bună, îndreptânduse direct spre bucătărie.
Iulia a încuviințat în tăcere. Socrutul, fără să-și dea jos pantofii de stradă, sa așezat în fotoliul din living și a început: Ce e pentru cină azi?
Nimic, a răspuns Iulia, scurtă.
Victor a lăsat ziarul jos. Nimic? Nu sta ca un stâlp! Du-te și gătește ceva!.
Ușa sa deschis zgomotos Andrei a intrat.
Salut, tuturor! O, mami, tati, sunteţi deja aici!, a strigat el din hol.
Raisa a ieșit din bucătărie și a spus: Andrișoru, Iulia nu a făcut nimic.
Nu a făcut nimic?, a întrebat Andrei, arătând spre soție. Știai că vin părinții?.
Știam, a răspuns Iulia calm. Mil spui la prânz.
Ai fi putut aranja ceva. Nu e prima dată.
Iulia a observat cum soacra și Andrei șiși schimbau un priviri încărcate de semnificație.
Exact, nu e prima, a continuat Iulia, ridicânduse din fotoliu. Sau a zecea. Sunt sătulă să fiu cafenea permanentă.
Draga mea, ce zici, a început Raisa.
Nu sunt draga mea! Am un nume. Am viață și un apartament, la propriu!
Iulia! a intervenit Andrei, apropiinduse. Lasă nebuniile!
Nebunii?, a chicotit Iulia cu amară sarcasmă. Ai spune nebunii când, după cinci ani, spun nu?
Victor a închis ziarul cu fast. Știi, Andrei, mereu am zis că o înspoilezi. Iată rezultatul.
Şi tu, a spus Iulia, privindul pe socrut, apoi a tăcut. Un nod ia înăbușit în gât, mâinile tremurau.
Eu? a întrebat el, ridicând o sprânceană. Spune, termină ce ai început.
Iulia și-a strâns pumnii. Cinci ani de resentimente reprimate au erupt.
Vă obișnuiţi să trataţi casa mea ca pe a voastră. Veniţi când vă vine, daţi ordine și cereţi mâncare Dar acesta e apartamentul meu! Eu am dreptul să fiu singură uneori!.
Raisa a ridicat mâinile. Andrișoru, auzi? Ne aruncă afară!
Iulia, opreștete!, a apucat Andrei cotul ei. Scuzăte cu părinţii mei.
Nu voi, a rupt Iulia brațul. Nu mai cer scuze pentru o viață normală, fără vizite zilnice și instrucţiuni în propria casă. Nu mai vreau să gătesc pentru alţii tot timpul! Sunt epuizată!.
Părinţii lui Andrei sau pregătit să plece. Soacra a murmură că Iulia e nepoliticoasă și nerecunoscătoare. Pentru o clipă a domnit liniștea; Iulia spera că totul sa așezat.
Totuși, întro seară, Andrei a anunţat că părinţii lui vor sta câteva zile. Iulia tocmai se întorsese de pe un comitet de trei zile, obosită de ședințe interminabile.
Andrei, tocmai am ajuns din avion. Am nevoie de odihnă, să mă reîncărc, a spus ea.
Știu că le place să vină, a răspuns el, fără să o privească, ochii lipiţi de telefon.
Le place să mănânce gratis, ia trecut prin minte Iuliei, dar nu a rostit cuvântul.
Părinţii au sosit seara cu două valize uriașe. Au încărcat imediat casa cu lucruri, iar Iulia a simţit un fior.
Victor sa îndreptat spre living și a dat volumul televizorului la maxim. Raisa a intrat în bucătărie fără săși dea jos haina.
Iulia, dragă, am venit de pe drum și ne este foame. Grăbeștete să găteşti ceva.
Lucrez, a replicat Iulia, privind laptopul. Termenul se apropie.
Lucrezi, zice, a chicotit soacra. Poţi să faci un efort pentru părinţii soţului tău.
Vocea socrului a răsunat din living: Apropo, de lucru! Iulia, poţi să mă ajuţi cu telefonul? Internetul nu merge.
Nu acum, îmi pare rău.
Întotdeauna aşa e, a exclamat el spre fiu. Nu are respect pentru bătrâni.
Andrei a tăcut, prefăcânduse că nu aude. Iulia a strâns din dinţi şi a revenit la muncă. După jumătate de oră, vocea soacrei a revenit din bucătărie:
Iulia! Cât mai vrei să te prefaci că eşti ocupată? Suntem flămânzi!
Comandaţi livrare, a aruncat Iulia. Pe frigider e un magnet cu meniu și număr.
Ugh, a întors Raisa. Preferăm mâncarea de casă. În zilele mele.
Nu sunt fiicanoră din veacul trecut! a închis Iulia laptopul. Am viaţa mea, jobul meu, planurile mele! De ce să renunţ la tot când aveţi nevoie?
Liniştea sa așternut peste încăpere, chiar şi televizorul sa stins încet.
Andrei, a zis încet Victor, auzi cum vorbim noi?
Iulia e obosită, a încercat Andrei să calmeze. Mă ocup eu de cină.
Nu, fiule, a răspuns socrutul, ridicânduse din fotoliu. Nu e vorba de oboseală. Soţia ta sa îngâmfat. Crede că, pentru că apartamentul e al ei, ne poate privi de sus.
Ştii ce?, a strigat Iulia, ridicânduse. Da, e apartamentul meu. Am dreptul să decid cine locuieşte aici și când!.
Andrei a pus o mână pe umărul ei. Poţi să fii puţin mai tolerantă! Sunt familia mea!
Lăsaţi-mâna, a spus Iulia încet. Nu mai pot.
Destul! a întrerupt brusc soacra. Hai să găteşti dacă ai timp să mai discutăm.
Patru ochi sau îndreptat spre Iulia, iar ea a cedat.
Câteva zile mai târziu părinţii lui Andrei au plecat în cele din urmă. Iulia a sperat că pacea va reveni. Două luni au trecut liniștite.
Întro zi, întorcânduse de la serviciu, a visat la un duș fierbinte și o ceașcă de ceai. Ziua fusese grea trei întâlniri consecutive, un client dificil, blocaje. Deschizând ușa cu cheia, a rămas pe prag.
Din bucătărie se auzeau zgomote de veselă. Victor și Raisa îşi așezaseră provizoriul pe masă, cutiile de alimente deschise.
Aşa te găsim!, a exclamat Victor, lăsând ziarul. Ce gătim astăzi?
Nimic, ia răspuns Iulia, așezânduși geanta jos.
Andrei, stând lângă fereastră, a privit în altă parte. Victor a încruntat:
Ce înseamnă nimic? Nu am venit să te privim! Am venit pentru mâncare! Hai la aragaz!
În acel moment ceva sa rupt în Iulia. Cinci ani de umilinţă, de compromisuri, de încercări de a mulţumi, totul a fost în zadar. Nimeni nu o privea ca pe o persoană.
Aşa e, a spus Iulia, ridicânduse. Veniţi pentru mâncare, nu pentru fiu. Eu credeam că aţi venit să ne vedeţi.
Iulia, nu începe, a încercat Andrei să intervină.
Nu, dragă, continui, a replicat Iulia, întorcânduse spre soţ. Acesta nu e un bufet. Nu e un hotel. E casa mea! Și nu voi mai lăsa pe nimeni să mio controleze.
Raisa a ridicat din nou mâinile. Andrișoru, auzi cespune?
Nu mai auzit de cinci ani, a continuat Iulia. Am gătit şi am îndurat vizitele voastre. Tu șiaiagăatlneanualutpat‐iapaaataaaaaaaaaaaaaaa… (continues) …
Pentru că greşeşti!, a izbucnit Andrei. Te comporţi ca șicum.
Cum?, a întrerupt Iulia. Ca cineva sătul de a fi slujitoare în propria casă?
Victor sa ridicat. Mai bine plecăm. Nu vrem să vă încălcăm spaţiul.
Bine, a încuviinţat Iulia. Plecaţi și nu mai reveniţi fără invitaţie.
Iulia!, a prins Andrei mâna ei. Scuze. Acum!
Nu, a rupt Iulia. Alege, Andrei. Fie începi să respecţi limitele mele, fie pleacă la părinţii tăi, pentru totdeauna.
Tăcerea sa așternut grea. Andrei a privit spre părinţi, apoi înapoi la Iulia, și în cele din urmă a înclinat capul.
Îmi pare rău, Iulia, dar ei sunt familia mea.
Şi eu?, a întrebat ea încet. Ce am eu?
Andrei a privit adânc în faţa ei, ca șicât ar căuta răspunsuri. Nu îţi schimbi decizia?, a întrebat, cu durere.
Iulia a clintit din cap. Găsise forţa să îşi schimbe situaţia, să îşi recapete libertatea. Nu avea să renunţe la ea însăşi.
Andrei a luat jacheta şi a ieșit cu părinţii. Ușa sa închis cu zgomot, iar apartamentul a rămas în tihnă. Era sfârșitul căsătoriei.
Iulia sa așezat pe un scaun. Lacrimile nau curg
at;În acea clipă, Iulia a înțeles că libertatea ei începe cu fiecare respirație în care își revendică propriul destin.
