Cine știe către ce mal te poate duce râul vieții
Ultima lună, Nicolae era tăcut și gânditor, abia schimba câteva vorbe cu soția lui, Ecaterina. Femeia îl privea cu îngrijorare și tot încerca să-și dea seama:
S-a îmbolnăvit, sigur s-a îmbolnăvit, nici nu-i de mirare că peste o lună împlinește patruzeci și cinci de ani. Am planificat să-i organizăm jubileul la restaurant cu rude și prieteni. Trebuie să-l iau de mână și să-l duc la medic, că am acolo un cunoscut bun care îl poate consulta, poate să-i facă niște analize…
Ecaterina își împărtășea necazurile cu prietena ei cea mai bună, Mariana, iar aceasta îi servi brusc:
Și al meu Ionel, când se îndrăgostise și s-a ținut cu o altă femeie, tot așa de abătut era, trăgea veselie doar când ieșea cu acea femeie.
Eh, nu compara tu pe Ionel cu Nicolae al meu, Mariana a protestat Ecaterina.
Dar cu ce e mai bun Nicolae decât Ionel?
Nici nu e mai bun. Ionel al tău e șarmant, galant cu femeile și glumeț, nu-i așa? Nicolae al meu abia își găsea cuvintele, eu i-am propus să ne căsătorim. Dacă nu mă mutam eu la el, cred că și astăzi ar fi rămas burlac.
Anul trecut, Mariana și-a găsit bărbatul cu altă femeie. Ecaterina o mângâia.
Lasă-l, ocupă-te de tine însăți, nu mai plânge și scoate-l afară din viața ta.
Dar Mariana s-a revoltat într-un fel neașteptat. L-a dat afară, a început să iasă prin localuri, să flirteze cu bărbații, s-a tuns scurt și le spunea tuturor că și-a schimbat stilul de viață. Ecaterina se uita la prietena ei cu groază; ea se gândise la altceva, s-o vadă la cursuri noi, la dansuri sau dedicându-se lecturii. Ori poate ar fi fost mai bine să se apuce de sport.
Totuși, după ceva timp, Mariana l-a iertat pe Ionel, iar Ecaterina nu o putea înțelege.
Eu, niciodată, nu l-aș ierta pe Nicolae! își spunea ea.
Ea și Nicolae erau împreună de aproape douăzeci și șase de ani, trecuseră prin multe, au crescut doi băieți, iar bătrânețea nu părea îndepărtată. Nu erau încă foarte bătrâni, trebuia să îi organizeze bărbatului jubileul, deja vorbise cu rudele urma doar să-i spună soțului.
S-au căsătorit înainte de terminarea facultății. S-au cunoscut într-o drumeție, fiecare la o facultate diferită, dar stăteau în același oraș, la Chișinău. În anul patru au mers împreună cu colegii la munte. Stăteau la un foc, iar Ecaterina l-a remarcat pe Nicolae, tăcut și timid. I-a cusut chiar și cămașa când acesta a rupt-o de o creangă.
Nicolae îi căra rucsacul greu și așa au devenit prieteni, iar prietenia s-a transformat în dragoste. Ea a preluat inițiativa, i-a spus prima că îl iubește, iar el, mai târziu, i-a mărturisit încetișor:
Ecaterina, cred că și eu m-am îndrăgostit de tine.
Atunci ar trebui să locuim împreună. Îmi aduc lucrurile la tine și depunem actele la starea civilă, iar el a fost de acord.
Lucrurile ei și le-a adus în apartamentul modest unde Nicolae locuia cu bunica lui, tanti Tamara. Tatăl lui Nicolae, Grigore, s-a bucurat cel mai mult, deoarece bunica era mama lui, iar soția lui nu se înțelegea cu soacra încă din tinerețe. Pentru că nu dorea să se ocupe de bătrână, Nicolae, tot mai milos, a mers să trăiască cu bunica și o îngrijea. Acum, Ecaterina preluase îngrijirea bătrânei.
Nicolae dragă, Ecaterina ta e o fată pricepută și vrednică. Toate îi merg din plin și-i harnică. Fii bun cu ea. Când vă căsătoriți, vă las apartamentul vouă!
S-au căsătorit curând. După o vreme a murit bunica Tamara. Au venit copiii: întâi băiatul cel mare, apoi mezinulacum unul are douăzeci și trei de ani, celălalt douăzeci și unu. Viața lor era liniștită, mergeau în concediu cu copii cu tot, dar în ultima vreme Nicolae se schimbase. Într-o zi i-a zis:
Am trăit o viață întreagă și parcă n-am simțit niciodată ceva cu adevărat frumos, iar tu, Ecaterina, s-a revoltat Ecaterina.
Cum poți spune așa? N-am stat niciodată acasă, am fost la Marea Neagră, pe la munte, chiar și în România și Bulgaria! Am crescut băieți buni, urmează nepoții.
Nu mă refer la asta…, a dat din mână Nicolae și a tăcut. A privit-o ciudat însă ea n-a dat atenție.
Ea avea planurile ei.
Nicolae, ce zici, să-i chemăm pe Victor și Ilinca la ziua ta? Tot prietenii noștri sunt, chiar dacă-ți trăiesc în Iași.
La ce zi? s-a mirat el.
La a ta, la patruzeci și cinci de ani! Să sărbătorim la restaurant!
Aha? Nici nu știam că ai pus totul la cale, a privit-o din nou ciudat.
Și uite așa, Ecaterina stă singură pe canapea de trei ceasuri, rotindu-și gândurile și fără să verse o lacrimă.
Nu-mi imaginam vreodată că mi se va întâmpla așa ceva, își repeta ea.
Nicolae venise devreme de la serviciu, lucru rar în ultimii ani, mereu muncea până târziu, iar ea se obișnuise.
Bună, zice el, așezându-se în bucătărie, încă în geaca de piele.
Bună, hai, dezbracă-te, spală-te pe mâini și hai la masă, îi spuse ea, în tonul obișnuit de soție grijulie.
Dar Nicolae stătea tăcut, cu capul plecat.
Ecaterina, plec de acasă, să mă ierți, abia a rostit.
Cum adică pleci? Unde pleci, hai dezbracă-te! Ești cumva bolnav? Hai că mergem la doctor împreună…
Nicolae a ridicat capul și a privit-o în ochi.
Sunt sănătos, nu-i vorba de doctor. Înțelegi, m-am îndrăgostit, de doi ani mă văd cu colega de la birou.
Ți-ai găsit o tinerică? l-a fulgerat crud Ecaterina.
Nu, nu e tânără, dar e alt fel de femeie, nu-i vreo frumusețe, dar e femeie adevărată…
Și eu ce sunt, Nicolae? a întrebat cu uimire.
Tu? Tu ești stăpâna mea, iar eu parcă animal de companie, legat de tine. Nu pot face nici un pas fără permisiunea ta. Tu hotărăști tot, de la haine, concedii, la ce bem, cum facem ziua de naștere, nici la fotbal nu am voie fiindcă nu-ți place, deși eu ador fotbalul.
Dar eu fac totul din iubire pentru tine! a încercat Ecaterina să explice.
Toți banii munciți ajung la tine, tu îi împărți după cum vrei. Îmi dai mărunțiș pentru țigări sau cafea. Pentru un bărbat e umilitor! Nu pot merge cu colegii la bere pentru că n-am bani la mine, a vorbit calm, în stilul lui.
Ecaterina s-a așezat în genunchi lângă el, privind în ochi.
Nicolae, dar așa am procedat mereu! Dacă vrei, de acum îți dau bani pentru ieșirile tale, mergem la shopping și-ți alegi singur haine, merg cu tine la meciuri…
Nicolae o privea la fel de straniu.
Ecaterina, chiar nu înțelegi, a ridicat glasul, șocând-o. Eu vreau să trăiesc și să respir liber, să hotărăsc singur, să pot mânca ce poftesc, să am și eu o lume a mea. Mă sugrumi cu deciziile tale. Cândva, totul ajunge la final. Între noi, tu decizi tot, iar eu fac doar ce-mi spui.
Și ea ce-i, nu-i așa? a întrebat cu amar soția.
Nu. Ea e femeia la care pot să am grijă, la care mă pot simți bărbat. Poți înțelege asta?
Ecaterina niciodată nu și-a văzut bărbatul schimbat așa. Părea că abia se trezise, că prinde viață. Brusc a priceput că Nicolae chiar iubea. Ca odinioară, în tinerețe.
Dar nu se face așa ceva la vârsta noastră… Ce-și permite? Dumnezeule! se gândea, dar îi zise: Pentru o pasiune trecătoare pui la pământ atâția ani de familie? Ce-or spune ceilalți? Nicolae, revenește-ți! Toți ne consideră perechea perfectă.
Ceilalți, Ecaterina? Care familie perfectă?
Ecaterina a simțit că soțul ei s-a răzvrătit, i-a zdruncinat lumea. Nu putea face nimic. I-au dat lacrimile, lucru care nu i se mai întâmplase până atunci.
Plângi, Ecaterina? s-a mirat el.
Ea l-a îmbrățișat, dar Nicolae s-a desprins blând, și-a strâns câteva lucruri și a ieșit cu valiza din casă. Ecaterina a rămas în liniște și gol.
Cine și-ar fi imaginat că viața mă va aduce, dintr-o femeie împlinită, într-o singurătate grea… Și înainte e bătrânețea Oare voi rămâne singură?
Ecaterina a sunat-o pe Mariana, care a venit pe fugă s-o consoleze.
Hai, Ecaterina, suntem tinere încă! Ții minte cum mă îndemnai să urmez cursuri, să am grijă de mine? Până la urmă, Ionel la mine a revenit, era doar o aventură, altceva nu găsește… Poate revine și Nicolae, deși Mariana nu credea în asta, Nicolae nu era ca Ionel.
Nu, Mariana, Nicolae al meu nu se mai întoarce… și ce mi-a spus, nu, îl cunosc prea bine.
După ce a plecat prietena, Ecaterina a rămas în tăcere, fără planuri, fără să știe cu ce să-și umple timpul. Cui să-i mai fie stăpână, pe cine să mai organizeze, ce să mai controleze? Va trebui să se obișnuiască cu singurătatea. Dar poate viața îi va rezerva altceva. Cine știe către ce mal te poate duce râul vieții poate, într-o zi, va poposi pe o altă întindere de speranță.
Viața nu e niciodată la fel, iar învățătura cea mare este să nu uiți să privești în sufletul celuilalt și să lași libertate celor pe care îi iubești. Numai așa, râul destinului nu te va lua prin surprindere.
