O, dragii mei, așezați-vă mai aproape, să vă spun o poveste pe care o bătrână din casa de bătrâni mi-a povestit. Eu, bătrâna, am fost pusă aici de rude, așa că acum doar ascult și vă transmit poveștile. Iar aceasta este despre Elena, soțul ei Igor și cum și-a recâștigat libertatea. Ascultați, căci povestea nu e una simplă.
Elena stătea într-o zi, derulând pe tableta ei, privind o poză cu un ocean turcoaz și nisip alb ca zăpada.
— Igor, uită-te ce frumusețe! — spuse ea. — Hotelul e laudat, îți imaginezi, te trezești și acolo…
Igor era absorbit de telefon, abia ridicând privirea.
— Elena, am luat o decizie, — mormăi el.
Ea se miră. Tocmai începuseră să discute despre vacanță, să calculeze bugetul. Elena economisise fiecare ban, renunțând la cafeaua la terasă, doar ca să meargă împreună la mare.
— Ce decizie? — întrebă ea, zâmbind. — Ai găsit ceva mai bun?
— Eu plec în Maldive. Singur, — răspunse el, fără să o privească.
Elena rămase fără aer. Un fior rece îi străbătu gâtul.
— Cum singur? — vocea îi tremura. — Am vorbit să mergem împreună… Am strâns bani…
Igor o privi în sfârșit — ochii lui erau ghețui, fără pic de căldură.
— Elena, fără scenete, — spuse el, cu buzele strâmbate. — Uită-te la tine.
Elena se încovoie, ca și cum ar fi fost lovită. Nu era grasă, ci feminină, cu forme delicate. Mergea de trei ori pe săptămână la sală, avea grijă la mâncare, dar nu se înfometa ca modelele din abonamentele lui.
— Ce e în neregulă cu mine? — întrebă ea în șoaptă, deși știa răspunsul.
Nu era prima dată când o critica — fie că era vorba de burtică „neplată”, șolduri „late” sau bucuria ei „copilărească”. Igor zâmbi, savurând momentul.
— Eu merg în vacanță singur, — spuse el. — Tu ai nevoie să slăbești, nu să te plimbi pe plajă. Nu vreau să merg cu cineva care arată a jeleu. E rușinos.
Cuvintele lui o loviră ca palmele. Elena tăcu, privindu-i chipul străin. Zece ani de căsnicie — și totul s-a sfărâmat în câteva vorbe. Nu erau lacrimi, doar gol. În minte îi răsuna cum economisise, visând la o călătorie împreună.
— Am înțeles, — spuse ea, cu o voce care nu părea a ei.
Igor, mulțumit, se întoarse la telefon. Credea că a câștigat. Dar Elena se apropie de fereastră. În jur, orașul vuia — mașini, oameni, viață. Și deodată, se simți liberă. Scoase telefonul, verifică contul de care Igor nu știa. Avea de două ori mai mult decât costau Maldivele lui. Scrise prietenelor: „Fete, cine vine cu mine în Zanzibar peste o săptămână?”. Răspunsurile sosiseră imediat, ca stelele pe cer.
Două zile, Igor abia dacă o băgă în seamă. Își alegea chiloții de plajă, se lăuda prietenilor, scria subtitrări pentru poze. Se gândea că ea e la mama ei, plângând, că va veni în genunchi să ceară iertare. Nici măcar nu o sună. Între timp, Elena și-a strâns lucrurile, și-a cumpărat biletele. Igor, făcând bagajul, se enerva — cămașa nu era la locul ei, tricourile nu erau împăturite cum trebuie. Își aminti cum Elena totdeauna le-aranjase perfect, dar alungă gândul.
La aeroport, deschise rețelele sociale — și rămase înmărmurit. Elena era în poză — fericită, cu prietenele ei, într-o rochie ușoară, cu oceanul și palmieri în fundal. Geotag: Zanzibar. Crezu la început că era o glumă. Dar nu, o vedea pe Cătălina cu paharul, pe Oana făcând grimase, iar Elena râdea, cum nu mai râsese de mult.
Furia îl cuprinse. Cum îndrăznea? Cu ce bani? Verifică contul comun — neschimbat. Avea ea conturi separate? Un secret? Ardea mai tare decât soarele din Maldive.
— Trădătoare! — sâsâi el, făcându-i pe oameni să se uite. Tot zborul îi trimise mesaje — mai întâi furios, apoi cerând explicații. Răspunsuri: zero.
Între timp, Elena respira profund. Oceanul, fructele, râsul cu prietenele — îl blocase pe Igor încă de la aeroport. A treia zi, prietenele o convinseră să încerce scufundări. Elena se temea, dar instructorul Anton — înalt, cu ochi buni — o liniști.
— Nu-ți fie teamă, sunt lângă tine, — spuse el.
Sub apă, Elena uită de toate, fermecată de peștii colorați. Când ieșiră, era altă persoană.
— Ai un zâmbet când nu te temi, — spuse Anton. — Ar trebui să zâmbești mai des.
Seara, la cafenea, el vorbi despre ocean, o ascultă pe ea. Nu o întrebă de greutate, ci despre ea însăși. Între timp, Igor aruncă telefonul în bungalow — cardul lui fusese blocat. La bancă i-au spus că era nevoie de confirmarea Elenei. Oceanul nu-l mai bucura. Era prins în capcana pe care el însuși o construise.
A zburat acasă la clasă economică, cerșind un bilet de la tatăl său, ascultând morală. Se gândea că va veni, va face scandal, iar ea se va ruga de iertare. Dar acasă — ordine, miros de lămâi, valizele lui împăcate. Elena ieși — bronzată, liniștită.
— Ah, tu ești, — spuse, ca și cum ar fi fost la cumpărături. — Am strâns totul. Cheamă un taxi.
— Ce e asta? — izbucni Igor. — Tu îți permiți?
— Îmi permit să trăiesc, — răspunse ea. — Am depus cerere de divorț online. Uite cartea de vizită a avocatului.
Nu o luă.
— Apartamentul e al meu! — țipă el.
— Bineînțeles, — încuviință Elena. — Eu am găsit altul. Prietenele m-au ajutat. Nu va fi scandal, m-am odihnit bine.
Își luă geanta, se îndreptă spre ușă. Igor o apucă de mână:
— Unde te duci?
— În Zanzibar am cunoscut pe cineva, — spuse ea. — M-a învățat să nu-mi fie teamă de adâncime. Ș
