Aroma de chiftele prăjite umplea bucătăria când soneria intrării a sunat. Elena, fără să apuce să-și scoată șorțul, a deschis ușa și a văzut un curier tânăr.
— Bună ziua! Colegul dumneavoastră, a spus el voios.
— Ce colet? Nu am comandat nimic, s-a mirat Elena.
— Apartamentul zece? a verificat el.
— Da.
— Atunci totul este în regulă.
Femeia a semnat documentul cu o ezitare și a primit o cutie mare. Când a deschis-o, s-a înghețat în loc. Înălțime era un coroană funerară. Nu decorativă, nu de sărbători — una adevărată, cu panglică neagră pe care scria numele ei.
Expeditorul nu era menționat. Doar un mesaj tăcut: „Odihnește-te în pace, Elena.“
— Trebuie să mă urăști atât de mult ca să-mi trimiți un astfel de semn! a șoptit ea tremurând mai târziu.
Soțul ei, Dragoș, și-a dat ochii peste cap:
— De ce crezi că e mama? Ea te iubește!
— Mă iubește? Nici măcar numele meu nu-l poate rosti! și-a amintit Elena cu durere.
Și într-adevăr, soacra ei nu-i plăcea nimic la ea: înălțimea „de măsură cu cioata“, slujba de recepționeră, rochiile modeste. Elena se străduia, își coșea hainele, era politicoasă, dar primea în schimb doar dispreț și remarca tăioase.
— Uită-te la asta, a șoptit soacra Lidia Mihailovna fiului ei. Nici două vorbe nu le poate lega!
Iar el tăcea, prefăcându-se că totul e bine. Dar tocmai tăcerea lui era o aprobare. Mama lua tot mai multe libertăți — deși trăiau în apartamentul Elenei.
Când Elena a propus să închirieze o locuință mai pe placul soacrei, aceasta a respins toate variantele. Cu reproșuri, cu scandal. În timp ce Dragoș bea ceaiul și tăcea.
Dacă coroana funerară nu a avut efect, urma următorul pas. Soțul a descoperit brusc în dulap niște chiloți de bărbat.
— Ai vreo explicație pentru asta? a întrebat el, ținându-i în mână.
— Și ție nu ți se pare ciudat? Cum aș fi putut să-i pun acolo? Nici cu un scaun nu ajungi acolo sus!
Cheile erau la soacră. Totul era clar. Dar Dragoș a tăcut. Din nou.
Următorul „cadou“ — o găleată cu afine. Soacra i-a înmânat-o cu un zâmbet:
— Vitamine! Pentru nora mea!
Dimineața, Elena a găsit în găleată… un șarpe viu, aproape înghețat în frigider. Noroc că soțul a văzut și el. Desigur, n-a crezut că a fost făcut intenționat: „A intrat singur, se mai întâmplă.“
Mai târziu, Elena a găsit sub pat o păpușă înfiptă cu ace. Scena părea extrasă dintr-un film prost de groază. Și totuși, a îndurat. Pentru că iubea. Pentru că credea că bărbatul din spatele ei era o protecție, nu doar fiul mamei lui.
Punctul final a venit din întâmplare. Elena s-a întors de la muncă mai devreme și l-a prins pe Dragoș cu altă femeie. În propria lor casă.
L-a dat afară. Rapid. Fără milă. În doar ciorapi, cum se spune.
A încercat să se justifice:
— Ea a venit singură! Nu am plănuit nimic!
Dar Elena nu-l mai credea. Mai ales când „vizitatoarea“ s-a dovedit a fi nepoata unei prietene a soacrei. Totul era prea evident.
Trei ani a suportat. Alții n-ar fi rezistat nici trei luni. Dar ea a sperat.
Iar Dragoș? S-a întors la mama. Unde altundeva?
Dar și acolo l-a așteptat o surpriză. Mama avea un amant. Ultima dragoste, se pare, poate fi mai aprigă decât prima. Și nu în apartamentul ei, ci în garsoniera amantului. Lidia Mihailovna — fără adăpost, dar cu dragoste.
Ironie a sorții?
Morala? Fiți atenți cu dorințele. Uneori se împlinesc. Doar nu așa cum v-ați închipuit.
