Prețul unei ascunzători: cum Victor aproape că a rămas fără soție
Maria a ieșit în curte să întindă rufele spălate. Ziua era frumoasă, soarele ardea ca vara, iar rufele se uscau repede. Din obișnuință, s-a uitat peste gard, în curtea vecinilor. Acolo, agitat, Victor se zbătea din colț în colț, căutând frenetic ceva. Se vedea cum se uită sub pridvor, bălăbănea prin șopron, verifica sub bancă.
— Victor, ce-ai pierdut? Ieri? — a glumit Maria cu un zâmbet.
Dar bărbatul nici măcar nu s-a întors, a făcut semn cu mâna și a dispărut în casă. Maria a dat din umeri și s-a îndreptat înapoi, dar nu apucase să treacă pragul când ușa s-a deschis brusc și în casă a năvălit Ileana, soția lui Victor, cu ochii umflați de plâns.
— Ileano, ce s-a întâmplat?! — a tresărit Maria îngrijorată.
— Cum a putut? — repeta vecina, incapabilă să-și stăpânească lacrimile. — Cum a putut să creadă așa ceva?!
Maria, derutată, o mângâia pe umăr, dar nu înțelegea nimic. Întotdeauna cei doi păreau să trăiască într-o idilă — nici un scandal, nici reproșuri, doar flori în grădină și miros de plăcinte proaspete din bucătărie.
Victor și Ileana locuiau într-o casă la marginea Chișinăului. Casa era ca dintr-o poveste: vara plină de flori, iarna cu aleile măturate îngrijit. Fiica lor era măritată, iar fiul, Andrei, termina liceul. Victor lucra ca inginer, iar Ileana era croitoreasă la o fabrică locală. Vecinii, Maria și Ion, erau prietenii lor de ani buni, petreceau sărbătorile împreună și se ajutau unul pe altul.
Victor avea o obsesie: își ascundeau banii. Strângea sume mici în locuri diverse — în șopron, sub tufișuri, chiar și sub scândura din foișor. Nu din cauza neîncrederii, ci pur și simplu pentru liniștea lui. Dar apora uită unde-i pusese și începea să-i caute.
Ileana știa despre asta. În tinerețe, se certa cu el, dar apoi a renunțat — nu-l putea schimba. Niciodată nu-i atinsese banii, chiar dacă dădea peste ei. Douăzeci și șase de ani de căsnicie o învățaseră răbdare.
În acea dimineață, Maria l-a văzut din nou pe Victor alergând prin curte, căutându-și „tezaurul”. Ea a râs și a glumit:
— Te-ai lăsat iar pe ascunziș, bădărane?
Dar nu după mult timp, Ileana a intrat în casa ei, cu ochii înroșiți și plini de furie. Maria a pus ceaiul și niște colaci pe masă.
— Îți vine să crezi, — a început Ileana, cu glasul tremurând, — m-a acuzat că i-am furat banii! Mi-a spus: *„Tu i-ai găsit, i-ai luat și taci!”* Știi ce înseamnă asta? Victor, care mereu zicea că eu sunt sfântă pentru el, acum mă face hoață? Nici măcar n-am atins vreodată banii lui, deși i-am găsit de sute de ori!
Maria a rămas uluită. Nu s-ar fi așteptat la așa ceva de la Victor. Ileana era o femeie liniștită, grijulie, cu inima bună. Să-o jignești era ca și cum ai scuipa pe o icoană.
— Dragă, nu lua la inimă. O să-și amintească, o să-și găsească banii și o să vină să se roage de iertare.
— Nu vreau! Săptămâna viitoare plec în concediu la mama la sat. Și nu mă mai întorc! Să trăiască singur cu banii lui!
Între timp, Victor alerga prin cartier, căutând nu doar banii, ci și soția. A intrat în magazin, unde lucra Gabriela, prietena Ileanei.
— Gabi, n-ai văzut-o pe Ileana?
— Nu, nu a trecut pe aici. Ce, ai pierdut gospodina? O să se întoarcă. Nu e genul care să plece.
Victor s-a îndreptat spre casă, dar pe drum l-a întâlnit pe fiul său. Andrei mergea cu iubita lui, Alina, care ținea un buchet luxos de trandafiri roșii.
— Alina, ziua ta, nu? — a întrebat Victor, amintindu-și că băiatul îi ceruse bani pentru cadou.
— Da, am împlinit nouăsprezece ani! Și seara mergem la cafenea cu prietenii, — a răspuns ea veselă.
Victor a zâmbit, dar un junghi i-a străpuns inima. El nu-i dăduse bani lui Andrei — era sigur. De unde buchetul?
L-a sunat imediat pe fiul său:
— Andrei, de unde ai luat banii pentru flori?
— Tata, ieri am găsit un plic sub cutia de pe verandă. Căutam geanta și am dat peste el. Știam că-s ai tăi, voiam să-ți spun…
Victor a tăcut. Rușinea și ușurarea l-au copleșit.
— Bine, fiule… Nu o supăra pe Alina.
Acum trebuia să o găsească pe Ileana. Și să ceară iertare.
A intrat la vecini. Ion repara poarta și, văzându-l pe Victor, a râs:
— Ce-ai făcut, frate? Ileana e la noi, Maria o consolează. I-ai spus soției tale că e hoață? Ai noroc că n-a plecat cu valizele.
— Știu… — a mormăit el stingherit. — Mă duc s-o rog să-mi ierte prostia. Și banii, apropo, Andrei i-a cheltuit pe flori pentru iubita lui.
— Bravo, băiatul! — a strigat Maria de pe prispa. — Acum gândește-te cum să o îmblânzești pe Ileana!
Victor s-a gândit, a fugit acasă, a strâns toate „comoriile” sale, a sărit în mașină și a plecat. După o oră s-a întors cu un pachet negru mic.
S-a apropiat de Ileana:
— Iartă-mă, am fost prost. Nu știu cum am putut crede așa ceva. Te rog, întoarce-te acasă.
Ileana l-a privit pieziș, dar se simțea că inima ei se înmuia.
— Nu vin… — a spus ea încăpățânată, dar fără lacrimi.
— Uite ce ți-am adus. Îți amintești lănțișorul cu pandantiv de care te-ai uitat la bijuterii? Am văzut că-ți plac.
I-a întins o cutiuță. Ileana a tremurat, a deschis-o— și a privit emoționată lanțul de aur subțire și pandantivul cu semnul ei zodiacal.
