În școala din Bacău, Ileana deja simțea că Mihăiță îi place, ceva evident, căci el nu ascundea deloc. După ore, în clasa a zecea, îl aștepta la poarta școlii și îl urmărea ca un cavaler credincios, vorbind povești pe care Ileana le chicotea în hohote. Cu toate acestea, el îi era doar un prieten.
Colegii de breaslă se amuzau de ei și, dacă Mihăiță nu era aproape, îl provocau pe Ileana:
Ce faci singură, unde e corpul tău de pază?
Nu știu, răspundea ea, râzând.
Ileana înțelesese că Mihăiță cade în dragoste și s-a jucat cu el cum voia; așezau la catedră, el o ajuta la testele de matematică, în timp ce ea se chinuia să nu coboare sub treime.
Cu prietena ei Roxana, Ileana împărtășea că Mihăiță e un băiat adevărat și cinstit, un potențial soț bun.
Vai, Rox, nu-mi place că Mihăiță e cam modest și locuiește cu mama lui. Ce să iau din el? Va fi tot timpul un bărbat de familie obișnuit. Eu vreau foc și pasiune, spunea în clasa a unsprezecea.
Ile, crezi că Andrei va fi un bărbat adevărat? o întreba Roxana. Nu poți arăta deschis unui băiat că îți place. În clasă toți știu, inclusiv Mihăiță, că te topi pentru el.
Cum știi tu cum să te comporți cu băieții, dacă nu ai întâlnit niciunul, tăcătoare? De ce ar trebui să ascund? Andrei știe și se uită la mine, și chiar ne schimbăm priviri. răspunde Roxana, zâmbind. Mama mereu îmi spune să las băiatul să vină la mine, nu să fug eu după el.
Ileana și Roxana erau prietene din copilărie, fără secrete între ele. Ileana era ageră, Roxana era timidă și liniștită.
Dragostea de școală
În seara de absolvire, Andrei a zărit pe Ileana în rochie de catifea, subțire ca o dantelă, și a luat-o de mână, conducând-o spre mijlocul sălii. Au dansat, iar perechea lor a atras privirile tuturor. Mihăiță stătea în umbră, melancolic, iar Roxana îl privea, înțelegând durerea lui.
După dans, Andrei i-a propus:
Hai să fim cuplu. Astăzi te văd cu alți ochi. Ești frumoasă și ai un zâmbet luminos.
Hai, a răspuns ea, încercând să-și ascundă bucuria, dar fericirea îi explodează în suflet, parcă pe al șaptelea cer.
Andrei știa de mult ce îi place Ileanei, dar în jurul ei erau multe fete și alegerea era greu de făcut; inima lui era largă şi plină de dor. În noaptea aceea au petrecut până dimineaţa cu toată clasa, apoi doar ei doi, iar el a însoțit-o până acasă. Mihăiță nu i-a intrat în minte; el plecase devreme, mama lui bolnăvindu-se. Nu te gândi la Mihăiță când e lângă Andrei, se spunea în șoaptă, ca un proverb: Rănim pe cei ce ne iubesc și nu le înțelegem bine.
De atunci, Ileana a început să viseze la o viață alături de Andrei, deși trebuia să continue studiile. Dar cum să te gândești la examen când inima arde? Ea și Andrei inventau viitorul, iar el aprobă cu încuviințare.
Andrei, eu vreau să merg la colegiul de medicină, iar tu? a întrebat ea.
Eu nu vreau deloc să intru la nicio școală. Am luat cu greu diplomă, a chicotit el. Învățătorii s-au rugat când am părăsit școala. Voi învăța să conduc la oficiul militar și voi merge la armată.
O să slujești, nu-i nimic, eu te voi aștepta, nu te îndoiești, i-a promis Ileana, adăpostindu-se la brațul lui.
Nu mă îndoiesc. Voi servi, mă voi întoarce și te voi lua de soție, a spus el, strângând-o cu putere, arătând că dorința lui de apropiere era intensă.
Andrei, nu e nevoie, a încercat ea să-l convingă. Te întorci, facem actele, și atunci voi fi a ta. Așa mă învăța mama.
Andrei a acceptat fără să insiste prea mult, dar Ileana nu știa că după ea va merge la o altă fată, o Ancuţa mai ștrengară, și dimineața va reveni acasă.
Ileana l-a însoțit pe Andrei la armată și a așteptat cu răbdare. Mihăiță venea des la ea.
Ileana, Andrei nu e omul potrivit pentru tine. Crede-mă, spunea el, dar ea râdea, considerându-l doar un prieten.
Mihăiță era singurul fiu al unei mame bolnave, întinsă în pat de ani de zile. El îi îngrijea zilnic, uneori sunând la vecina Varvara să-l ajute să spele pe mama.
Când o voi ridica pe mama din pat, voi avea mai mult timp, spunea el colegilor, studiind la colegiul local, fără să meargă la universitate în alt oraș.
Așteptarea și dezamăgirea
Trecuseră luni și Andrei s-a întors din armată. Ileana, după orele de curs, a alergat spre el, ca o pasăre în furtună. Intrând în casă, a rămas fără suflare la vederea lui îmbrățișând pe o altă fată. Râdeau cu poftă. Stresul a explodat, iar Ileana a ieșit în fugă, căzând pe străzile fără să-și dea seama unde merge.
Mama o liniștea:
Fiică, ți-am zis că Andrei nu te merită, și Mihăiță tot ți-a repetat asta. Dar ești încăpățânată, crezi că numai Andrei contează.
După puțin, Ileana aflată că Ancuţa, cu care a zărit pe Andrei, așteaptă copil și se va căsători curând, a mers la Mihăiță și i-a propus să se căsătorească, doar ca să-l supere. Poate Mihăiță bănuia ceva.
Au trecut doi ani. Ileana trăia cu Mihăiță, liniștită, fără certuri. Mama lui Mihăiță a murit, așa că au rămas în casa lui. Simțea că soțul o iubește cu toată inima, așteptând ceva mai mult decât respect, dar ea nu putea să se lase. S-a închis în cochilia ei, ieșind rar, supărată pe lume.
Într-o zi, în timp ce pleca din magazin, a dat cu ochii în Andrei. A înclinat capul, voia să treacă, dar el i-a apucat mâna.
Salut, Ileana. Îmi cer iertare pentru că te-am rănit.
Am iertat deja, a răspuns ea, Drumurile noastre se despart acum. Adio, trebuie să plec, voia să fug, căci Andrei arăta și mai frumos, dar ea se temea de sine.
Stai. Ascultă-mă. Am înțeles că te iubesc doar pe tine. Știu că m-ai așteptat din armată și nu ai fost cu altcineva. Cu Ancuţa ne-am despărțit. Copilul nu e al meu. M-a înșelat, a mărturisit el, și Ileana a crezut.
E adevărat, Andrei? nu-și putea crede iarba în urechi.
E adevărat, nu am ce să-ți ascund.
Ușa s-a închis și viața i-a devenit din ce în ce mai complicată.
Ileana nu se mai gândea la nimic în afară de Andrei. L-a mărturisit sincer lui Mihăiță:
L-am întâlnit pe Andrei, s-a despărțit. Vreau să cer divorț, îl iubesc.
Ileana, ce faci? a strigat mama, vei regreta de nenumărate ori. Mihăiță te iubește cu adevărat, iar Andrei nu merită.
Mihăiță a repetat același lucru:
Gândește-te, te-a trădat deja o dată, de ce să suferi iar?
Nu înțelegeți nimic. Îl iubesc pe el, a răspuns ea și a plecat la Andrei.
Timpul a trecut și Ileana se credea cea mai fericită ființă din univers. Andrei venea uneori de la muncă cam beat, iar ea închidea ochii, văzând totul printr-ochelari roz. Dar într-o dimineață a găsit pe el cu urme de ruj pe guler.
Andrei, ce înseamnă asta? a aruncat ea cu degetul pe urme, cerând explicații.
Nu știu de unde a venit, a mințit el, prefăcându-se nevinovat, poate cineva vrea să ne certe.
Viața lui Andrei a continuat cu intrări și ieșiri bețive și cu ruj pe haine. Ileana a depus actele de divorț, apoi a prins actele și a plecat de lângă el. El nu a căutat să o sune, nu a bătut la ușă. A rămas la mama ei.
M-am ferit de avertismentele mamei, avertismentele lui Mihăiță. Nu am ascultat, am încurcat dragostea! se tot gândea noaptea, bând din lacrimile regretului. De ce am rănit pe Mihăiță? Ce soartă mi-a făcut?
Dar nu putea învinui destinul; ea era vina proprie, știnsese să închidă ușa în relația cu soțul. Simțea nevoia să țipe de supărare.
Gândea din ce în ce mai des la Mihăiță, visând să se împace, dar mândria o ținea pe loc. Într-o zi, pe pragul casei lor a apărut Mihăiță, fără să-i privească în ochi:
Ileana, poate e bine că s-a întâmplat așa. Acum înțelegi cine te iubește cu adevărat.
Ileana a alergat spre el:
Mulțumesc, dragul meu. Am înțeles totul, mulțumesc că ai venit.
S-au recăsătorit. Ileana s-a schimbat, a devenit recunoscătoare soțului. Au avut un fiu, Găbor, și amândoi l-au iubit fără să se teamă. Bărbatul o sprijinea la tot, iar ea simțea căldura iubirii sale.
Un nor de nenorocire a apărut când Găbor avea cinci ani. Înapoi din grădiniță, o cunoștință i-a spus:
Ileana, nu observi că Mihăiță te înșală?
Cum așa? Nici nu am văzut așa ceva. El nu poate
Băieții nu pot să… Dar l-am văzut pe Mihăiță la vecina Veruca, cu fiica ei, și chiar s-a plimbat cu ea. Fii vigilentă, a spus femeia și a plecat.
Ileana a stat paralizată, în timp ce Găbor îi strângea mâna.
Nu poate fi, nu poate fi. Dar îl voi urmări, mă voi uita pe unde merge
A urmărit și a văzut: Mihăiță cu o fetiță mică în brațe. Fără să întrebe, a luat copilul și a plecat la prietena Roxana din orașul vecin, a depus cererea de divorț și nu a înțeles cum a putut Mihăiță să facă așa ceva.
Au trecut ani și Mihăiță a găsit familia cu fiul lor cu greu. Nici mama lui nu știa unde e. El era slăbit și melancolic, a întâlnit-o lângă casa unde Ileana locuia temporar.
Ileana, trebuie să vorbim.
Despre ce? Nu vreau să ascult
Ai înțeles greșit Eu sunt și eu vinovat, ar fi trebuit să-ți spun totul, dar mi-a fost frică să nu crezi. Femeia la care mergeam era soția prietenului meu Igor. El a murit în accident, iar ea a fost diagnosticată cu cancer. M-a rugat să am grijă de fiica ei, că nuși putea lua copilul din grădiniță. Când a murit, am promis să o trimit la orfelinat, așa cum și eu am fost trimis. După ce ai plecat cu Găbor, am decis să iau Alina pentru mine. Am venit să-ți spun totul. E prea târziu
Ileana a rămas în șoc, dar s-a liniștit, îl îmbrățișând pe fostul soț. S-au întors împreună cu Găbor acasă. Au semnat a treia căsătorie, cea finală, și a fost pentru totdeauna.
Alina a fost adoptată și au crescut ca frați și surori. Copiii au crescut, s-au căsătorit și au avut copii. Împreună cu Mihăiță, Ileana avea acum nepoți și nepoate, fericirea se strângea în căminul lor. Mulțumea mereu soartei că i-a adus iubirea, fericirea, un soț iubitor și copii. Trei căsătorii, dar mereu cu același bărbat. Așa se întâmplă uneori, în visele încurcate ale vieții.
