Săptămâna următoare, după ce vecinii sau întors cu barca de la casa de la marginea orașului Iași, au venit fără pisica lor. Un imens și cenușiu bandit, lipsit de urechea dreaptă. Tot vara am luptat cu el în curtea de lângă lacul din sat. Fie că fura din farfuria mea, fie că săpa în grădină. Mă obișnuisem cu acel animal. Așa că, când am văzut cuplul întors fără Grițu, am fost copleșit de o tristețe adâncă și i-am cerut soției să-l întrebe, fără menajamente, unde se afundase pisica lor.
Totul era exact așa de rău cum îmi imaginam. Grițu fusese lăsat la casa de vacanță. Am rămas agitat până la seară, apoi am sunat la şef și i-am cerut o zi liberă pentru a doua zi. Soția a oftat greu și mia spus:
Ai grijă pe acolo. Cere să-l transporte cu barca.
De dimineață vremea a fost ostilă. Nori de plumb aruncau o ploaie măruntă și vântul împingea frunzele uscate, unele înghețate, spre asfalt. Mă plimbam pe stația de bărci sperând că cineva se va duce pe cealaltă parte să recupereze obiectele uitate.
Nimeni nu a apărut. A apărut un bărbat solid, cu cizme de mărimea patruzecicincisprezece, care se chinuia cu motorul și mârâia ceva. I-am explicat că am uitat la casa de vacanță documente cruciale, iam întins două sute treizeci de lei. El a pus banii în buzunar, a vorbit către ceruri despre sătenii care uită și a lăsat barca în apă.
Valurile erau puternice, își aruncau spuma rece amenințând să răstoarne micuțul vas. După o luptă halucinantă cu apele, am ajuns pe malurile lângă casele noastre de vacanță. Un bărbat morocănos, cu ochii mărunțiți, a zis că pentru astfel de plăceri ar trebui sămi dau încă douăzeci de lei, apoi am pornit spre casă. Cerul se întuneca, iar ploaia măruntă se transforma în ninsoare fină.
Grițu, Grițu, Grițu! strigam cu toată puterea, sperând că încă e viu.
Și Grițu a apărut, tremurând, lipit de picioarele mele, țipând întrun mod jenat. Lam prins și am alergat spre barcă. Când am sărit în ea și lam așezat lângă mine, bărbatul morocănos a deschis gura, dar…
Grițu a sărit din barcă și, timid, a presat singura ureche stângă pe cap, a tors șoptit. Apoi sa întors și a fugit înapoi.
Stai, stai, unde te duci, dracu! am strigat.
Am sărit și, fără să mă gândesc la blesteme sau amenințări, am alergat după el. Sa repezit înainte, eu îl urmăream, țipând și tremurând, și, întors spre stânga, a dispărut printre tufele dese. Am înaintat, am despărțit crengile și am văzut cum Grițu, cu urechea lipsă, stătea lângă un pui negru, ud și gemând disperat. Grițu ma privit vinovat și a mârâit slab.
M-am așezat pe pământul ud, gata să-i iau pe amândoi, când pământul a trosnit. Bărbatul morocănos a început să calce cu cizmele lui masive, scuturând blesteme. Sa apropiat de spatele meu și, brusc, sa liniștit.
Hai, grăbeștete, a spus cu o voce surprinzător calmă că vine o furtună și totul va fi acoperit de zăpadă.
Am ridicat pe Grițu și pe micuțul negru și am fugit spre barcă. Cum am traversat râul Dunărea nu știu, poate că Dumnezeu a decis să ne ajute, căci în jur nu se mai vedea nimic.
Bărbatul morocănos a strigat, acoperind zgomotul motorului și al apei:
Ești o târfă, omule.
M-am înrobit.
De ceatătârfă? am întrebat, privind cu teamă spre apele spumoase.
Așadar, să înțeleg a răspuns el că mai înșelat cu documentele și banii, iar tu încerci să salvezi o pisică? Tu ești om, eu sunt o umbră fără suflet, numai? Așa?
Miam făcut griji că vei refuza, și numai era nimeni să-l salveze, am explicat. El a tăcut, a chicotit și am ajuns la stația de bărci.
A căutat o cutie pentru pui și a așezat un prosop cald înăuntru. Când am fost gata să plec, lam mulțumit și el a spus:
Nu e totul pentru tine și nimic pentru altcineva. apoi sa întors spre Grițu și ia zis: Hai, rămâi cu mine. Eu merg la pescuit. Ești o pisică de nădejde. Tu, frumos băiat, nu ai părăsit puiul.
Grițu a privit spre mine, a tors în vinovăție, sa apropiat de bărbatul morocănos și, sprijininduse pe labele din spate, a împins cu dinții săi mari în cizmele acelea masive. Bărbatul la ridicat în brațe, iar marele bandit cenușiu la înfășurat cu lăbuțele lui în jurul gâtului și sa lipit.
Bărbatul sa întors, cu vocea tremurândă, și a rostit un Uau, uau, uau timp de un minut, apoi, revenind la seninătate, sa întors spre mine cu un ton aspru, dar blând:
Te invit, domnule, în weekendul următor la pescuit. mia clipit în ochi.
Când am ajuns acasă și eu și soția mea am îngrijit micuțul negru, ea a găsit sub prosopul moale o bancnotă de două sute treizeci de lei.
De atunci mergem la pescuit în fiecare weekend, alături de acel om morocănos, dar bun. Și dacă uneori vin cam amețit și fără pește, nu contează; pescuitul este o chestie de viață, așa cum aș spune eu.
