**Drumul Negru**
Ca orice fată de vârsta ei, Sorina avea planuri mărețe: să termine liceul, să intre la medicină, să devină doctor. Visase la o dragoste frumoasă și trainică. Cine nu visează la șaptesprezece ani? Dar nu toți reușesc să-și împlinească visul. De ce? Dacă aș fi știut…
Mama ei, Viorica, o crescase singură. Și ea, ca Sorina, visase odată la un prinț. Se îndrăgostise de un băiat chipeș, crezând că asta e fericirea. Dar el era un jucător patimaș. Câștigase rar, iar micile succese îi stârneau doar pofta de joc. Însă pierdea sume mari. O lua de la capăt, făcând datorii peste datorii.
Ca să achite una dintre ele, se băgase cu bandiții. La prima încercare fusese prins și aruncat în pușcărie, unde murise — nu se știe dacă singur sau cu ajutor. Într-o zi, doi bărbați cu capul ras au bătut la ușa Vioricăi, spunând că datoria soțului ei acum era a ei. Ce să facă? A dat apartamentul cu tot ce avea și a fugit cu Sorina, de doi ani pe atunci, fără să știe unde. Poate bandiții au înțeles că nu mai puteau stoarce nimic de la ea, poate apartamentul acoperise datoria, dar n-au mai urmărit-o.
Viorica și Sorina s-au stabilit într-un mic oraș din Moldova. Spera ca pământul roditor să le hrănească. A închiriat o cameră la un bătrân găgăuz, într-o casă modestă. El nu-i cerea bani, doar să-l ajute prin casă și grădină în schimbul locuinței. Soția lui murise cu doi ani în urmă, iar copiii, deja mari, trăiau cu familiile lor.
Viorica a acceptat. Curăța, gătea, culegea zarzavaturi, săpa. Mereu era de lucru într-o casă cu grădină. Bătrânul vindeau roadele la piață și trăia din asta. În zilele bune, îi dădea Vioricăi bani pentru haine pentru ea și Sorina. Uneori le cumpăra chiar el cadouri. Viorica înțelegea unde duce drumul. Când el i-a cerut să se mărite cu el, nu s-a mirat. Era scund, chel, cu burta mare și de două ori mai în vârstă. Nu-i plăcea, dar ce să facă? Nu avea nimic, niciunde să fugă.
A promis că după moartea lui, casa cu grădină vor fi ale ei și ale Sorinei. Și ea a acceptat. Viața cu el nu a fost ușoară, iar cei câțiva ani i s-au părut o eternitate. Dar nu avea de ales.
Când bătrânul a murit, Viorica a răsuflat ușurată. În sfârșit, stăpână pe casă și pe viața ei. Ce mai rămânea de dorit?
Sorina a crescut frumoasă ca un înger. Pielea măslinie, ochii verzi, buze pline, păr negru și creț. Trupul armonios. Băieții se întorceau după ea, bărbații își scoteau ochii. Cum să nu-ți fie frică pentru ea?
Viorica a crescut-o cu strictețe. Se temea să nu pățească ca ea, așa că tot îi repeta să aleagă bărbați serioși, cu stare, nu doar frumoși.
— Cu frumusețea asta, ai toate cărțile în mână, îi spunea.
(Trecutul cu soțul jucător îi lăsase urme.)
Îi tot repeta să nu se amestece cu turiștii. Se vor folosi de ea, vor pleca, iar ea va rămâne singură, Dumnezeu ferește, poate și cu un copil. Dar cine se gândește la asta la șaptesprezece ani?
A venit din București un student în vizită la rude. A văzut-o pe Sorina și și-a pierdut mințile. A venit la Viorica să o ceară de soție. S-a lăudat cu o casă mare în capitală, că tatăl lui e afacerist și îi va lăsa afacerea când se va retrage.
Viorica nu era proastă, nu s-a lăsat păcălită de vorbe pompoase.
— Vrei să te însori? Bine. Sorina încă trebuie să termine liceul. Revino peste un an, atunci vom vorbi. Până atunci, să nu te atingi nici măcar cu degetul de ea!
Dar în sinea ei era bucuroasă. Dacă tot ce spunea era adevărat, Sorina ar trăi ca un boier.
Băiatul era atât de îndrăgostit, că a acceptat orice. A plecat, dar a tot scris și sunat. A revenit câteva zile pe sărbători. Îi rămânea un an de studii, apoi urma să lucreze cu tatăl său, să învețe meseria, să poată întreține o familie.
Sorina nu s-a uitat la altul, l-a așteptat. Peste un an, el a venit nu singur, ci cu părinții. Aceștia au văzut imediat că Sorina, deși frumoasă, nu eraEi au înțeles că Sorina, deși frumoasă, nu era potrivită pentru singurul lor fiu, dar i-au dat voie să se căsătorească, gândindu-se că vor putea s-o schimbe în capitală.
