Ioana stătea lângă scara blocului. Oricine din jur știa că familia de la apartamentul 22 plecase pentru mult timp, iar acum, în curte, se oploșise o cățelușă hotărâtă să-i aștepte
Totul se petrecea într-un orășel de provincie din Moldova, la începutul anilor 90. Într-o dimineață de iunie, pe când soarele abia trezea străzile, cioara de frâne apăru ca un vârtej la ușa librăriei. Vânzătoarele ieșiră vâlvoi afară, dar strada părea pustie, ca într-o amintire neclară.
În dreptul trotuarului, o cățelușă zbârlită stătea întinsă. Geamătul slab se prindea între pereții încă somnoroși, iar dorința ei de a se ridica era strivită de picioarele din spate, care refuzau să asculte.
Elena, cea mai îndrăzneață, se apropie bland, vorbindu-i mângâios și pipăind cu grijă botul și spinarea, încercând să ghicească ce tragedie se întâmplase acolo.
Ce vezi, Elena? întrebă de la distanță Livia și doamna Maria, şefa de librărie, cu sufletul apăsat de teamă să descopere ceva prea dureros. Rănile nu se vedeau, dar felul în care piciorușele trăgeau moartea după ele spunea despre o suferință adâncă.
Hai să o ducem în magazie, a zis Elena. Poate își revine. Să o lăsăm afară nu ar fi drept.
Livia își căuta aprobarea în ochii doamnei Maria, care, după câteva clipe, a încuviințat:
Bine, punem ceva pe jos O duci până acolo?
O duc, a răspuns Elena, încercând o prindere cât mai blândă.
Cățelușa era slabă, murdară, fără zgardă un suflet pierdut, amestec de maidanez cu ochi luminoși. A stat nemișcată, refuzând să se ridice.
Până spre seară, s-a lăsat răsfățată cu apă și mâncare, fără să se miște din colțul ei. Când a trecut o zi, Elena a rugat pe tatăl ei să vină cu mașina during pauza de prânz și să ducă biata fătucă la medicul veterinar.
În orășel era doar un cabinet modest, cu pereți scorojiti și fără aparate moderne, fără raze X. Veterinarul, cu chipul înseninat, se uită la cățelușă:
Poate își revine e tânără, rezistentă. Cu grijă, trăiește. Dar să meargă șansele sunt puține.
Drumul de întoarcere era plin de tăceri. Elena își strângea prietena blănoasă la piept, iar tatăl o privea din oglinda retrovizoare, oftând. Seara, la masa cu borș și pâine caldă, i-a spus:
Dragă Elena, să nu te atașezi prea tare de ea. Și să nu o obișnuiești Toamna plecăm la Chișinău.
Știu, tata, a murmură Elena, cu glas sec.
Cățelușa a primit numele Dorina. S-a cuibărit în magazia librăriei. Două săptămâni nu s-a ridicat, apoi a început să se târâie prin curtea blocului, lăsând picioarele să se odihnească pe asfalt și pe iarba uitată.
Ce facem? Afară n-ar supraviețui, acasă n-ar primi-o nimeni E bine măcar că doamna Maria ne lasă cu ea aici.
Dorina însă părea să nu fie împovărată de soarta ei. S-a apucat să adulmece curtea, să-și rezolve treburile canine și să se retragă la locul de odihnă.
Duminicile, fetele o luau pe rând acasă. Doar Elena refuza. Peste câteva luni urma plecarea la Chișinău tatăl ei mergea cu serviciul, iar familia îl urma. Știa că atașamentul îi va adânci rana.
Dar Elena simțea că dragostea deja o prindea, încă de când privise ochii aceia triști. Iar Dorina îi răspundea cu o căldură nemărginită.
Totuși, într-un weekend, Elena a trebuit să o ia acasă, că nimeni altcineva nu putea.
Doar o singură dată! Se scuza ea în fața tatălui. Toate au drumuri, grătare, picnicuri
Chiar și noi vrem la grădină, s-a auzit vocea mamei din bucătărie.
Dorina a alergat spre bucătărie, de parcă știa cine-i stăpâna mama. Lăbuțele trase după ea, ochii flămânzi, iar mama a tresărit:
Vai, sărmana Vrei să mănânci? Elena, nu îi dați mâncare la librărie? Lasă că te luăm cu noi la grădină. Tatăl tău are chef de mititei, o să-ți placă…
Elena și-a privit tatăl cu subînțeles, dar el doar a clătinat din cap.
La grădină, Dorina era fericită: mititei, plăcinte, și câinele vecinilor, Bursuc, care a acceptat-o din prima. A doua zi, când s-au întors acasă, Dorina s-a întins lângă patul Elenei de parcă acolo ar fi stat mereu.
De aceea, dimineața, când au dus-o din nou la magazie, Dorina s-a pierdut. A dispărut. Nimeni nu a găsit-o, deși strigătele vânzătoarelor răsunau până la poartă.
Elena suferea. Mergând pe jos, a căutat-o la fiecare colț:
Dorina! Dorina, unde ai fugit? Te rog, găsește-te
Și Dorina a fost găsită chiar la scara blocului, abia vie. Drumurile își lăsaseră urmele adânc, dar la vederea Elenei a izbucnit de fericire: țopăia, lingea mâinile, se învârtea, de parcă coada creștea din nou.
Să o aducă iar la librărie n-ar fi avut sens cunoștea drumul, știa acasă. Iar Elena nu mai putea să o încuie acolo.
Și-acum ce facem? a întrebat tatăl, privind la Dorina fericită lângă fiică.
O să o îngrijesc, tata. Vreau să mă ajuți.
Peste o săptămână, Elena intra în concediu, apoi voia să se lase de serviciu. Cele două luni rămase înainte de plecarea la Chișinău le dorea petrecute cu Dorina.
Tatăl le-a dus de câteva ori la Bălți, de unde existau medici cu radiografii. Nici acolo nu se promitea nimic, dar un chirurg curajos a operat-o, oferindu-i speranță.
Elena și Dorina s-au mutat la grădină. Elena stătea cu ea în fiecare clipă: medicamente, masaj, antrenament, ca și cum o învăța din nou să meargă.
La început părea în zadar. Dar părinții care veneau în vizită observau mici schimbări: picioarele nu se mai târau ca niște frunze, deși se clătinau.
După o lună, Dorina fugea deja de-a bușilea după Bursuc, hârjonind, iar după alte câteva săptămâni rămăsese doar o ușoară șchiopătură.
Elena se bucura, dar în suflet îi era greu la gândul despărțirii. Timpul zbura.
Vecina, stăpâna lui Bursuc, i-a propus:
Las-o la mine. Amândoi se joacă, curtea le e cunoscută, nu o să-i fie dor
În ziua plecării, Elena a dus-o în vizită la Bursuc. Seara, familia pornea spre Iași, apoi avion spre Chișinău, și în final, la Bălți.
După ce s-au instalat, Elena a telefonat vecinei. Și a auzit ce-i era cel mai frică.
Noaptea, Dorina a simțit că ceva nu e în regulă și a început să sape sub gard. Dimineața, în curte era doar Bursuc. Înțelegând că nu ajută să o caute, vecina s-a dus la blocul Elenei.
A găsit-o pe Dorina, la scara blocului. Cățelușa o recunoștea, dar o avertiza cu un mârâit blând că nu vrea să plece. Pe zgomot s-au strâns vecinii toți știau că familia din 22 a plecat pe termen lung. Acum, la scară, stătea o cățelușă ce decisese că va aștepta.
Cât e nevoie.
Elena suna și la vecina de la 23 doamna Vasilica, care o ținea la curent:
Stă Dorina de pază la scară! Nu lasă pe nimeni să se apropie. Pe vecina de la grădină am încercat să o conving, chiar cu salam, dar degeaba!
Elena a vrut să îi trimită doamnei Vasilica niște lei pentru mâncare. Dar răspunsul a fost hotărât:
Lasă, dragă Elena O hrănește toată curtea! Ce bani să mai trimiți
A venit iarna. Locatarii, inclusiv doamna Vasilica, o lăsau pe Dorina să intre în scară să se încălzească. Se urca la etajul trei, unde era apartamentul 22, și se întindea pe covoraș, în fața unei uși închise, părând că înțelege prea bine că stăpânii lipsesc. Când simțea puțină căldură, ieșea din nou afară, să continue veghea.
Elena ținea legătura cu fetele de la librărie, care mai treceau și ele să viziteze cățelușa cunoscută. Dorina le recunoștea și îi primea cu bucurie dar nu voia să plece nicăieri.
În sufletul Elenei se frângea ceva: ar fi vrut să lase totul baltă și să se întoarcă acasă, dar viața grea și lipsa banilor o țineau printre străini. În anii 90, nimeni nu avea ușor traiul.
Abia în iunie a reușit să se întoarcă. Când a ajuns la scară, a văzut-o pe Dorina. Ședea nemișcată, cu urechile ciulite, dar un tremur abia perceptibil îi trăda bucuria deja o recunoștea pe stăpână, de teamă să nu risipească norocul.
Au urmat îmbrățișări, plânsete, și sentimentul straniu că miracolele există. Parcă inima Elenei sărea din piept, și a Dorinei la fel.
Vara a trecut ca o clipire. În august au venit părinții tata în concediu o lună, apoi urma încă un an de serviciu în Orhei. Elena îi ruga să o ia pe Dorina cu ei. Mama se uita întrebător, tata bolborosea ceva și ofta. Drumul era lung și greu, chiar pentru oameni, darămite pentru o cățelușă care abia cunoștea orașele mari.
Aerul era apăsat. Dorina simțea neliniștea, nu se depărta de Elena. Într-o dimineață, tata a spus:
Hai să ne pregătim, cu tot cu cățea. Facem documente. Fără vaccinuri, nu te lasă nici în tren, nici în avion.
Veterinarul local, pentru câteva borcane de dulceață, a făcut Dorinei pașaportul cu semnăturile necesare și cu dovada de vaccinare, totul rapid, pe încredere.
Seara, tata a cusut un botniță pentru Dorina pe atunci greu găseai una potrivită. Cățelușa, fără să fi purtat vreodată așa ceva, a stat cuminte la probă, ca și cum înțelesese importanța, și era mândră foc.
Gata, vii cu noi, zise tata, încheind cusătura finală. Dorina, să nu ne faci de rușine!
Și nu i-a făcut. Familia nu a regretat niciodată decizia. Mai întâi au mers cu trenul, apoi au traversat aeroporturi, gări, avioane. Dorina a zburat cu ei pe avioane militare spre sud și nordul Moldovei, ajungând chiar și la Soroca și Cahul. După un an, s-au reîntors acasă.
Dorina a trăit alături de Elena și familia mai bine de treisprezece ani minunați, luminoși, mereu credincioasă, mereu aproape, oriunde viața le purta.
